Un equipo de investigación del Servicio Forestal del USDA y la Universidad de Missouri ha desarrollado una nueva herramienta de priorización de contaminantes que tiene el potencial de aumentar la efectividad de los enfoques ambientales para la limpieza de vertederos.

La fitorremediación, un enfoque ambiental en el que los árboles y otras plantas se utilizan para controlar el lixiviado y tratar el agua y el suelo contaminados, depende de que la capacidad de las diferentes especies de árboles coincida con los tipos de contaminantes presentes en el suelo y el agua. Identificar los peores contaminantes dentro de las condiciones dinámicas de un relleno sanitario ha sido un desafío.

"Miles de contaminantes pueden estar presentes en el lixiviado de los rellenos sanitarios, y la contaminación puede variar según la ubicación y con el tiempo, por lo que puede ser difícil determinar qué debe ser o incluso se puede orientar con la remediación ambiental, "dijo Elizabeth Rogers, pasante del USDA Forest Service Pathways y autor principal del estudio. "Esta herramienta permite a los administradores del sitio priorizar los contaminantes más peligrosos o personalizar la herramienta para abordar las preocupaciones locales".

Rogers y los coautores Ron Zalesny, Jr., un genetista de plantas de investigación supervisora ​​en la Estación de Investigación del Norte, y Chung-Ho Lin, un profesor asociado de investigación en el Centro de Agroforestería de la Universidad de Missouri, combinó múltiples fuentes de datos para desarrollar una herramienta de priorización de contaminantes que prioriza sistemáticamente los contaminantes de acuerdo con los valores de toxicidad informados. El estudio, "Un enfoque sistemático para priorizar los contaminantes de los vertederos en función de la toxicidad:aplicaciones y oportunidades, "está disponible a través de Northern Research Station en:https://www.nrs.fs.fed.us/pubs/62410

Saber qué contaminantes son los más peligrosos permite a científicos como Zalesny emparejar mejor los árboles y la ubicación de los árboles en los vertederos. "La investigación sobre fitorremediación se ha centrado en descubrir qué árboles funcionan mejor en suelos y sitios particulares, ", Dijo Zalesny." La capacidad de concentrarse en contaminantes específicos mejorará los resultados de la fitorremediación ".

La herramienta de priorización de contaminantes permite una mayor transparencia sobre los beneficios de la fitorremediación. "Cuando sabes a qué te diriges, puede proporcionar mejor información a su comunidad sobre cuánto tiempo tomará la remediación y qué tan efectiva es, "Dijo Lin.