Israel ha declarado la guerra a la sequía. Cinco plantas desaladoras generan alrededor de 600 millones de metros cúbicos de agua dulce cada año, que es alrededor del 70 por ciento del consumo requerido por los hogares privados. Debido a que las vastas plantas no se pueden regular de manera flexible, en épocas de menor demanda y cuando se trabaja en las líneas de suministro, el país tiene demasiadas cosas preciosas y húmedas. "Necesitan capacidad de almacenamiento intermedia, "dice el Prof. Dr. Christoph Schüth, Catedrático de Hidrogeología en la TU Darmstadt. El agua se alimenta a capas porosas en el subsuelo conocidas como acuíferos, y permanece allí hasta que se necesita. Esto tiene una desventaja:el agua desalada está clorada. Si se filtra a través del suelo, el cloro reacciona con sustancias orgánicas del suelo y se forman compuestos tóxicos como el cloroformo.

En el proyecto conjunto germano-israelí "MAR-DSW", Schüth, La Dra. Kaori Sakaguchi-Söder y la candidata a doctorado Behane Abrha quieren saber qué sucede con estos trihalometanos en el agua. Lo hacen mediante análisis de isótopos estables, un método que Sakaguchi-Söder ha desarrollado más en su tesis doctoral y adaptado para los análisis en Israel. "Este método es una especialidad de la TU, y nos permite establecer la composición isotópica de todos los elementos que forman los trihalometanos, "Ella explica. Se toman muestras de agua de varios puntos del acuífero y se analizan en un cromatógrafo de gases que" hace estallar "las moléculas que contiene.

Luego, los investigadores pueden examinar la composición isotópica de los fragmentos. Una de las razones por las que esto es importante es que en la descomposición de las sustancias nocivas, los microbios degradan preferentemente isótopos más ligeros. Si la muestra contiene predominantemente isótopos pesados, entonces esto significa que la descomposición de los subproductos nocivos está bastante avanzada. "El análisis de los isótopos se puede utilizar para concluir qué tan rápido y en qué medida se ha descompuesto la sustancia, "explica Schüth.

Para interpretar correctamente los datos obtenidos, el equipo también simula la degradación microbiológica subterránea en el laboratorio. A mitad del proyecto de investigación, "el método está listo para ser utilizado, "anuncia Sakaguchi-Söder. Pronto se tomarán muestras en Israel que luego se analizarán en Darmstadt". Los datos se incorporarán en un modelo de sitio hidrogeológico, "dice Schüth.

El método de examen, que se desarrolló en la TU, podría usarse en cualquier parte del mundo donde el agua se almacena en acuíferos, él añade. La formación de trihalometanos puede diferir según el tipo de suelo, pero gracias a MAR-DSW, la ciencia y la industria del agua comprenden los procesos básicos que ocurren durante la infiltración del agua. "Para responder a la creciente escasez de agua con la desalinización, Es fundamental que la recarga artificial de aguas subterráneas pueda establecerse como un método seguro y sostenible. ", continúa." Y estamos haciendo nuestro granito de arena para ayudar con esto ".