Parque Nacional de Yosemite. Crédito:Patrick Gonzalez
El cambio climático causado por el hombre ha expuesto a los parques nacionales de EE. UU. A condiciones más cálidas y secas que el resto de la nación. dice un nuevo estudio de UC Berkeley y la Universidad de Wisconsin-Madison que cuantifica por primera vez la magnitud del cambio climático en los 417 parques del sistema.
Sin medidas para limitar las emisiones de gases de efecto invernadero, muchos pequeños mamíferos y plantas pueden estar al borde de la extinción a finales de siglo, el estudio muestra.
El análisis revela que durante el siglo pasado, las temperaturas promedio en los parques nacionales aumentaron al doble que en el resto de la nación y las precipitaciones anuales disminuyeron más en los parques nacionales que en otras regiones del país.
A la tasa actual de emisiones, El equipo proyecta que las temperaturas en los parques nacionales más expuestos podrían elevarse hasta 9 grados Celsius o 16 grados Fahrenheit para 2100. Esta tasa de cambio es más rápida que la que muchos pequeños mamíferos y plantas pueden migrar o "dispersarse" a climas más hospitalarios.
"El cambio climático causado por el hombre ya está aumentando el área quemada por incendios forestales en todo el oeste de EE. UU., el derretimiento de los glaciares en el Parque Nacional Glacier Bay y el desplazamiento de la vegetación a elevaciones más altas en el Parque Nacional Yosemite, "dijo Patrick González, profesor adjunto asociado en el Departamento de Ciencias Ambientales, Policy and Management en UC Berkeley y autor principal del informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), un resumen del conocimiento científico más actualizado sobre el cambio climático.
"La buena noticia es que, si reducimos las emisiones de los automóviles, plantas de energía, deforestación, y otras actividades humanas y cumplir con el objetivo del Acuerdo de París, podemos mantener el aumento de temperatura en los parques nacionales a un tercio de lo que sería sin ninguna reducción de emisiones, "Dijo González.
Utilizando datos de estaciones meteorológicas esparcidas por todo EE. UU., Los investigadores del clima han creado mapas de la temperatura anual promedio y los totales de lluvia en puntos separados aproximadamente a 800 metros en gran parte de los Estados Unidos. En este estudio, El equipo usó estos mapas para calcular las tendencias históricas de temperatura y lluvia dentro de los parques y en todo Estados Unidos. Crédito:Patrick Gonzalez
La ubicación de estos ecosistemas únicos es lo que los hace particularmente expuestos al cambio climático, González dijo. Muchos parques nacionales se encuentran en desiertos, altas montañas o en la región ártica de Alaska, climas que se sabe que son los más afectados por el calentamiento global.
"Los parques nacionales no son una muestra aleatoria, son lugares notables y muchos se encuentran en entornos extremos, González dijo:"Muchos se encuentran en lugares que están intrínsecamente más expuestos al cambio climático causado por el hombre".
El analisis, que incluye los 50 estados de EE. UU., el Distrito de Columbia y cuatro territorios en el Caribe y el Pacífico, aparece el 24 de septiembre en la revista Cartas de investigación ambiental .
Mitigación y adaptación
Las estaciones meteorológicas esparcidas por todo EE. UU. Han estado recopilando datos mensuales sobre la temperatura y las precipitaciones que se remontan a 1895. Con estos datos, Los investigadores del clima han creado mapas de la temperatura media anual y los totales de lluvia en puntos de aproximadamente 800 metros sobre gran parte de los Estados Unidos.
En este estudio, El equipo usó estos mapas para calcular las tendencias históricas de temperatura y lluvia dentro de los parques y en todo Estados Unidos. Descubrieron que la temperatura en los parques nacionales aumentó un poco más de 1 grado Celsius desde 1895 hasta 2010, aproximadamente el doble del calentamiento experimentado por el resto del país. Los totales anuales de lluvia disminuyeron más del 12 por ciento de la tierra del parque nacional, en comparación con el 3 por ciento de la tierra en los Estados Unidos. Alaska y sus parques nacionales experimentaron los aumentos de temperatura más dramáticos, mientras que las lluvias disminuyeron más en Hawai.
Utilizando datos de estaciones meteorológicas esparcidas por todo EE. UU., Los investigadores del clima han creado mapas de la temperatura anual promedio y los totales de lluvia en puntos separados aproximadamente a 800 metros en gran parte de los Estados Unidos. En este estudio, el equipo usó estos mapas para calcular las tendencias históricas de lluvia dentro de los parques y en todo Estados Unidos. Crédito:Patrick Gonzalez
El equipo trazó un mapa de los cambios futuros proyectados en la temperatura y la precipitación para los modelos climáticos que representan cada uno de los cuatro escenarios de cambio climático desarrollados por el IPCC. Estas cuatro "historias del futuro, "como los llaman los científicos, incluir un escenario en el que no se hayan tomado medidas para reducir las emisiones, uno que sea compatible con el Acuerdo de París y dos que sean intermedios.
En el escenario de cambio climático más extremo, Se proyecta que la temperatura promedio de todos los parques nacionales juntos aumente entre 5 y 7 grados Celsius. Cumplir con el Acuerdo de París podría limitar este aumento a entre 1 y 3 grados centígrados. En ambos escenarios, la temperatura podría aumentar más en Alaska y sus parques nacionales, mientras que las lluvias podrían disminuir más en las Islas Vírgenes y el suroeste de los EE. UU.
Analizar proyecciones futuras, el equipo también "redujo la escala" de los modelos climáticos, hacer mapas más detallados de las tendencias climáticas futuras dentro de los parques. Mientras que los propios modelos climáticos tienen resoluciones aproximadas de aproximadamente 100 a 400 kilómetros, los datos reducidos tienen resoluciones de 100 a 800 metros en la mayor parte del país.
Estos mapas pueden ayudar a los empleados del servicio de parques a planificar futuras vulnerabilidades al cambio climático de especies en peligro de extinción y otros recursos del parque mediante el desarrollo de medidas para proteger contra incendios forestales y el control de especies invasoras.
"El servicio de parques ya está integrando esta información sobre el cambio climático en su planificación y gestión de recursos, "dijo Fuyao Wang, investigador asociado en la Universidad de Wisconsin-Madison.
"Es importante tener en cuenta que incluso si realmente hacemos una fuerte mitigación de los gases de efecto invernadero, todavía se espera que el sistema de parques nacionales experimente un cambio de temperatura de 2 grados, "dijo John Williams, profesor de geografía en la Universidad de Wisconsin-Madison. "En este punto, Es probable que los glaciares del Parque Nacional Glacier finalmente desaparezcan, y ¿qué es el Parque Nacional Glacier si ya no tiene glaciares? Así que creo que esto agrega peso a la importancia de reducir nuestros niveles futuros de cambio climático y también extiende la misión del Servicio de Parques Nacionales para adaptarnos a estos cambios y educarnos a todos sobre estos cambios ".
