Un nuevo estudio sugiere que el cambio climático pronto podría eliminar una barrera atmosférica que protege gran parte de la costa este de Estados Unidos de los poderosos huracanes.

Los huracanes severos pueden costar hasta cientos de miles de millones de dólares en daños. La destrucción dejada como consecuencia de los huracanes del Atlántico ha ido aumentando con el tiempo en las últimas décadas, según estudios científicos. Sin embargo, Ha sido difícil predecir si los huracanes continuarán aumentando en intensidad e impactos y cómo continuarán aumentando.

Hay dos factores principales que contribuyen al desarrollo y la intensidad de los huracanes:la temperatura de la superficie del mar y la cizalladura vertical del viento. La cizalladura vertical del viento es la diferencia en la velocidad o dirección del viento entre la troposfera superior e inferior. Las temperaturas más cálidas de la superficie del mar y la baja cizalladura del viento (lo que significa que las velocidades y direcciones del viento son similares en toda la columna de aire) aumentan la intensidad potencial de un huracán. Los científicos sabían que las temperaturas del océano se están calentando, pero hasta ahora no estaba claro cómo afectaría el cambio climático a la cizalladura del viento.

Un nuevo papel publicado hoy en Informes científicos , encuentra que el cambio climático podría alterar la cizalladura del viento de una manera que podría generar huracanes más poderosos en la costa este. El estudio está escrito por científicos del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.

El nuevo documento se basa en una charla de James Kossin de la NOAA en una reunión de la Iniciativa de Clima y Clima Extremo en la Universidad de Columbia en 2017. Kossin habló sobre cómo, a medida que los huracanes se mueven hacia el noroeste fuera del Atlántico tropical, una fuerte cizalladura vertical del viento a lo largo de la costa este evita que la tormenta gane fuerza, proporcionando así una barrera protectora contra fuertes huracanes que tocan tierra. La profesora de investigación de Lamont, Mingfang Ting, tuvo la idea de aprovechar los hallazgos de Kossin con la aplicación de su propio modelo para explorar cómo un clima cambiante podría afectar este patrón de cizalladura del viento.

Ting y Kossin, junto con los investigadores de Lamont Suzana Camargo y Cuihua Li, utilizó simulaciones de modelos para examinar los efectos del cambio climático en los huracanes en los Estados Unidos. El grupo descubrió que estos huracanes se verán afectados de dos formas diferentes. Como han demostrado estudios anteriores, El aumento de la temperatura de la superficie del mar provocará un aumento de la intensidad de los huracanes. Pero este estudio fue el primero en encontrar que el aumento de los gases de efecto invernadero antropogénicos en la atmósfera debilitará la cizalladura vertical del viento a lo largo de la costa este, lo que hará que, Sucesivamente, permitir una mayor intensificación de los huracanes que tocan tierra en esta región.

"Una vez que la protección natural se ve erosionada por el calentamiento de los gases de efecto invernadero, Es posible que experimentemos una intensificación de huracanes sin precedentes a lo largo de la costa este que puede provocar tormentas más fuertes y marejadas ciclónicas más altas en el futuro. "Ting explica." Esto se suma a la fuerza de un ciclón tropical más fuerte que se espera de la temperatura más cálida de la superficie del mar que ya conocemos. Los propietarios de viviendas y los responsables políticos deben tener esto en cuenta al planificar el desarrollo y la protección costera ".

Aunque el cambio climático es típicamente un proceso lento, los modelos apuntan a la posibilidad de que estos efectos antropogénicos emerjan rápidamente. Uno de los modelos con mayor número de simulaciones indicó que estos efectos podrían comenzar a verse alrededor del año 2040. Una línea de tiempo como esa solo nos da unos 20 años para intentar cambiar de rumbo tomando acciones para reducir el cambio climático y, por lo menos, prepárese para eventos climáticos más extremos.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.