Si bien la primera mitad del siglo XX marcó un período de extraordinaria violencia, el mundo se ha vuelto más pacífico en los últimos 30 años, sugiere un nuevo análisis estadístico de la cifra mundial de muertos a causa de la guerra.

El estudio, por matemáticos de la Universidad de York, utilizó nuevas técnicas para abordar el prolongado debate sobre si las muertes en batalla han estado disminuyendo a nivel mundial desde el final de la Segunda Guerra Mundial.

El equipo llevó a cabo un análisis de "punto de cambio" en conjuntos de datos disponibles públicamente que rastrean el número de muertes globales en batalla desde las guerras napoleónicas.

Derramamiento de sangre sin precedentes

Los investigadores ajustaron un algoritmo para detectar con precisión puntos en los datos donde hay cambios en el tamaño de las guerras. Los resultados sugieren que, además de un comienzo y un final distintos del derramamiento de sangre sin precedentes de 1910-1950, Hubo otro cambio abrupto hacia un mayor nivel de paz a principios de la década de 1990.

Coautor del estudio, El profesor Niall MacKay del Departamento de Matemáticas de la Universidad de York, dijo:"La cuestión de si el mundo de hoy se ha vuelto más o menos peligroso es un tema muy debatido entre los historiadores. Nuestro estudio intenta abordar esta cuestión puramente desde la perspectiva de lo que los datos pueden decirnos.

"El cambio para mejor que nuestro análisis detectó durante los últimos 30 años puede deberse al trabajo de mantenimiento de la paz de organizaciones globales como la ONU y una mayor colaboración y cooperación entre las naciones".

Cambiando rapidamente

Los autores del estudio también identificaron otro punto de cambio en la década de 1830. Las razones históricas de este cambio son menos claras, pero con el mundo cambiando rápidamente a principios del siglo XIX y el crecimiento de las poblaciones, este momento parece marcar una mejora en la probabilidad de morir en un conflicto.

La técnica del "punto de cambio" utilizada por los matemáticos fue desarrollada inicialmente por investigadores de la Universidad de Lancaster. Los matemáticos de York lo desarrollaron aún más en un algoritmo capaz de analizar datos de "cola pesada" donde hay una mayor probabilidad de obtener valores muy altos, algo que ha hecho que el análisis de muertes en batalla sea un gran desafío en el pasado.

El equipo de investigación enfatiza que los conjuntos de datos de muertes en batalla que utilizaron (del Proyecto Correlatos de Guerra y el profesor de Regius Kristian Gleditsch en la Universidad de Essex) no permiten responder con total precisión a la pregunta de si la violencia en la guerra está en declive. .

Hambruna y enfermedad

Autor principal del estudio, Brennen Fagan, un doctorado estudiante del Departamento de Matemáticas de la Universidad de York, dijo:"Los datos sobre muertes en la guerra nunca serán perfectos. En primer lugar, Es difícil saber qué muertes incluir en el conjunto de datos, ya que muchas muertes a menudo se producen indirectamente a causa de la guerra, como el hambre o los brotes de enfermedades. Por ejemplo, ¿Deberían contabilizarse las muertes por influenza española en el número total de muertes de la Primera Guerra Mundial?

"También reconocemos que es probable que los datos sean eurocéntricos, con la posibilidad de que no se hayan incluido muchas muertes ocasionadas por conflictos en el mundo en desarrollo.

"Si bien tiene sus deficiencias, nuestro análisis proporciona una metodología para futuras investigaciones y una base empírica para discusiones políticas e históricas ".

Dr. Steven Pinker, psicólogo cognitivo de la Universidad de Harvard, quien ha escrito extensamente sobre el tema de si el mundo se ha vuelto menos violento desde la Segunda Guerra Mundial, dijo sobre el estudio:"Felicitaciones por un estudio tan sofisticado de los cambios históricos en las muertes por guerra. Hace tiempo que esperaba ver un análisis del punto de cambio de estos datos, y este es hermoso ".