The Powering Past Coal Alliance, o PPCA, es una coalición de 30 países y 22 ciudades y estados, que apunta a eliminar gradualmente la energía del carbón. Pero el análisis dirigido por la Universidad Tecnológica de Chalmers, Suecia, publicado en Naturaleza Cambio Climático , muestra que los miembros se comprometen principalmente a cerrar las plantas más viejas cerca del final de su vida útil, resultando en reducciones limitadas de emisiones. La investigación también muestra que la expansión del PPCA a los principales países consumidores de carbón enfrentaría dificultades económicas y políticas.

Al analizar una base de datos mundial de centrales eléctricas de carbón, Los investigadores han demostrado que las promesas de los miembros de PPCA resultarán en una reducción de aproximadamente 1,6 gigatoneladas de CO ₂ desde ahora hasta 2050. Esto representa solo alrededor de 1/150 del CO proyectado ₂ emisiones durante el mismo período de tiempo de todas las centrales eléctricas de carbón que ya están operando a nivel mundial.

"Para mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 ° C, según lo previsto en el acuerdo climático de París, necesitamos eliminar gradualmente la energía del carbón, es decir, cuando no se capturan las emisiones de carbono, a mediados de este siglo. Powering Past Coal Alliance es un buen comienzo, pero hasta ahora, solo los países ricos que no consumen mucho carbón, y algunos países que no utilizan energía de carbón, se ha unido, "dice Jessica Jewell, profesor asistente en el Departamento de Espacio, Tierra y medio ambiente en la Universidad Tecnológica de Chalmers, e investigador principal del artículo.

Para investigar la probabilidad de expandir la PPCA, Jessica Jewell y sus colegas compararon a sus miembros actuales con países que no forman parte de la Alianza. Descubrieron que los miembros de PPCA son naciones ricas con un pequeño crecimiento de la demanda de electricidad, plantas de energía más antiguas y baja extracción y uso de carbón. Lo más sorprendente es estos países invariablemente ocupan un lugar más alto en términos de apertura y transparencia del gobierno, con políticos elegidos democráticamente, independencia de los intereses privados y fuertes salvaguardias contra la corrupción

Estas características son dramáticamente diferentes a las de los principales usuarios de carbón como China, donde la demanda de electricidad está creciendo rápidamente, Las centrales eléctricas de carbón son jóvenes y responsables de una gran parte de la producción de electricidad. y que ocupa un lugar más bajo en transparencia e independencia del gobierno.

Los investigadores predicen, por tanto, que si bien países como España, Japón, Alemania, y varios otros países europeos más pequeños pueden registrarse en un futuro próximo, países como China, que por sí sola representa aproximadamente la mitad de todo el uso de energía de carbón en todo el mundo, e India, con los sectores de la electricidad en expansión y la minería del carbón nacional, es poco probable que se unan a la PPCA en el corto plazo.

Y los desarrollos recientes confirman estas predicciones. Alemania anunció recientemente planes para eliminar gradualmente la energía del carbón, lo que podría conducir a una reducción adicional de 1,6 gigatoneladas de CO ₂ —Una duplicación de las reducciones de la PPCA. Por otra parte, Estados Unidos y Australia ilustran las dificultades de administrar el sector del carbón en países con intereses mineros persistentes y poderosos. La reciente elección en Australia resultó en la victoria de un candidato a favor del carbón, apoya la expansión de la minería del carbón y la mejora de las centrales eléctricas de carbón.

Más generalmente, la investigación sugiere que la eliminación del carbón es factible cuando no genera pérdidas a gran escala, como el cierre de centrales eléctricas de nueva construcción o minas de carbón. Es más, Los países necesitan la capacidad económica y política para hacer frente a estas pérdidas. Alemania, por ejemplo, ha destinado 40 000 millones de euros para compensar a las regiones afectadas.

"No todos los países tienen los recursos para asumir tales compromisos. Es importante evaluar los costos y las capacidades de la acción climática, comprender la viabilidad política de los objetivos climáticos, "explica Jessica Jewell.