La temporada cubierta de hielo juega un papel importante en el desarrollo de los canales de los ríos, muestra un nuevo estudio de la Universidad de Finlandia Oriental. La variabilidad espacial del transporte de sedimentos y las diferencias en las ubicaciones de depósito y erosión aumentan en las condiciones cubiertas de hielo. Las mayores fuerzas erosivas se encuentran en las secciones poco profundas del río en condiciones de canal abierto y cubiertas de hielo. Sin embargo, La capa de hielo redujo el área de flujo. Los hallazgos fueron publicados en Procesos y accidentes geográficos de la superficie terrestre .

"En las regiones subárticas, la temporada de flujo cubierto de hielo dura hasta ocho meses al año, y esto es algo que debe tenerse en cuenta a la hora de analizar el transporte de sedimentos en los ríos. Todavía, este ha sido el caso muy raramente, "dice la Dra. Eliisa Lotsari de la Universidad de Finlandia Oriental.

Investigadores de la Universidad de Finlandia Oriental y la Universidad de Turku simularon el flujo cubierto de hielo en un serpenteante río subártico, el río Pulmanki, en el norte de Finlandia. Usando modelado hidrodinámico 2-D, los investigadores exploraron la variación espacial en las características del flujo y el potencial de erosión y sedimentación del flujo cubierto de hielo en comparación con las condiciones de canal abierto. Hasta ahora, El flujo cubierto de hielo y las condiciones de transporte de sedimentos se han estudiado principalmente en condiciones de laboratorio. Es más, Los estudios anteriores se han centrado principalmente en las grandes inundaciones o las condiciones de canales abiertos.

"Los cambios futuros en las temperaturas estacionales y en las condiciones del hielo de los ríos pueden tener un impacto significativo en la morfología de los ríos en climas más fríos, ya que puede haber cambios en los caudales de los ríos, transporte de sedimentos y orígenes de los ríos. Estos también pueden tener consecuencias ecológicas a largo plazo para la vegetación de los ríos y las poblaciones de animales. "Dice Lotsari.

El estudio encontró que la capa de hielo influyó en la aparición de estructuras de flujo recirculante. También aumentó la densidad de pequeñas estructuras de flujo recirculante. La baja velocidad del flujo en estos "remolinos" también permite la deposición de sedimentos. Sin embargo, los umbrales críticos para el arrastre de partículas se superan con más frecuencia en condiciones de canal abierto que en condiciones cubiertas de hielo.