El glaciar Solheimajokull se ha reducido en un promedio de 40 metros por año en la última década.
Lilja Einarsdottir, una estudiante de séptimo grado islandesa, está en un viaje de campo inusual con su clase:están midiendo el glaciar Solheimajokull para ver cuánto se ha reducido en el último año, presenciar el cambio climático de primera mano.
"Es muy bonito pero al mismo tiempo es muy triste ver cuánto se ha derretido, "dice Lilja, abrigado contra el frío otoñal con un sombrero de pompón azul.
Cada octubre desde 2010, El ahora profesor retirado Jon Stefansson ha traído a estudiantes de alrededor de 13 años de una escuela en Hvolsvollur —un pueblo a unos 60 kilómetros (40 millas) de distancia— al glaciar para registrar su evolución.
Los resultados son escalofriantes:ubicado entre dos laderas de montañas cubiertas de musgo, Solheimajokull se ha reducido en un promedio de 40 metros (130 pies) por año en la última década, según las medidas de los estudiantes.
En este ventoso día de octubre, los jóvenes, armados con un GPS, una cinta métrica y dos banderas amarillas:calcule las distancias a pie desde varios puntos, luchando contra los fuertes vientos.
Una vez hecho, algunos de los estudiantes se suben a un bote y cruzan un lago de agua de deshielo marrón para llegar a una imponente pared de hielo, el llamado término, o frente al glaciar.
Aquí, determinan el espacio entre el término y un letrero pintado a mano al final de un sendero, donde los estudiantes anteriores han registrado sus medidas a lo largo de los años.
Los números en el letrero Lanzado en arena negra y estabilizado en la base por un montón de piedras, indicar cuántos metros de hielo han desaparecido en los últimos años:"24", "50", "110".
"Cuando (los primeros estudiantes) empezaron aquí, no se podía ver agua. Entonces (el glaciar) era muy grande al principio, "dice Lilja.
Los glaciares cubren alrededor del 11 por ciento de la superficie de Islandia
400 glaciares amenazados
Los glaciares cubren alrededor del 11 por ciento de la superficie de Islandia, incluido Vatnajokull, la capa de hielo más grande de Europa.
Pero han perdido unos 250 kilómetros cúbicos de hielo en los últimos 25 años, o el equivalente al siete por ciento de su volumen total.
"Ahora tenemos lagos que se están formando frente a muchos de ellos, "dice el glaciólogo Hrafnhildur Hannesdottir de la Oficina Meteorológica de Islandia.
Islandia en agosto develó una placa que conmemora el glaciar Okjokull del país, el primero en ser despojado de su condición de glaciar en 2014.
La placa pretendía ser una llamada de atención sobre los efectos del calentamiento global, ya que los científicos temen que los más de 400 glaciares de la isla desaparezcan para el 2200.
Solheimajokull, donde van los estudiantes, es un lugar turístico popular ya que es uno de los más cercanos a Reykjavik, a solo 150 kilómetros de distancia. Guías de montaña islandeses, uno de los tres operadores que realiza visitas durante todo el año, tenía 27, 000 clientes en 2018.
Solheimajokull, unos 10 kilómetros de largo y dos kilómetros de ancho, es un glaciar de salida de Myrdalsjokull, la cuarta capa de hielo más grande del país.
Bajo el hielo aquí se encuentra Katla, uno de los volcanes más poderosos de Islandia, que entró en erupción por última vez en 1901 y hace mucho tiempo que debería hacerlo de nuevo, dicen los científicos.
El glaciar retrocedió 11 metros en 2019, una cantidad significativa pero lejos del récord de 110 metros registrado el año pasado.
Solheimajokull ha ido retrocediendo cada verano desde 1996
"Depende más o menos del clima (y) cómo se está rompiendo el glaciar, "explica el profesor Stefansson.
"A veces tienes un gran acantilado que cae al agua y luego obtienes un medida muy grande ".
'Prueba' del calentamiento global
Desde que la escuela inició sus mediciones, el glaciar se ha reducido 380 metros en casi una década.
"Cuando vemos esto, es como una prueba (del calentamiento global). Si pensamos que tal vez estamos equivocados esta es la prueba de que no lo éramos, "dice Birna Bjornsdottir, de 12 años.
Las mediciones no son científicamente exactas ni oficiales, pero indican los cambios en curso y su aceleración en los últimos años.
Las mediciones oficiales de la Sociedad Geológica de Islandia muestran que Solheimajokull se redujo unos 200 metros en 2018, colocándolo entre los tres principales encogimientos de glaciares del país.
Ha ido retrocediendo cada verano desde 1996.
El derretimiento se puede observar a simple vista, con gotas de agua que gotean del hielo, a veces encontrándose con pequeños arroyos.
"Veo un gran cambio en el volumen del glaciar:es mucho más bajo de lo que solía ser, "dice Daniel Saulite, un guía escocés que ha trabajado en el glaciar durante cinco años.
"Al frente, también hay muchas más grietas, y además el acceso se vuelve cada vez más difícil ".
© 2019 AFP
