La administración Trump se movió el jueves para revocar las regulaciones de la era de Obama sobre las fugas de metano de las instalaciones petroleras que cambian el clima. una propuesta que, según los defensores del medio ambiente, renunciaría a la autoridad legal federal clave para regular el enorme daño del gas al clima.

La regla propuesta sigue las instrucciones del presidente Donald Trump de eliminar "las cargas regulatorias innecesarias y duplicadas de la industria del petróleo y el gas". "El administrador de la Agencia de Protección Ambiental, Andrew Wheeler, dijo en un comunicado.

Exxon Mobil y algunos otros gigantes petroleros, que desconfían del retroceso de la creciente preocupación pública por el calentamiento global, se unieron a los grupos ambientalistas para instar a la administración Trump a que deje de hacer retroceder los controles de metano. aunque varios grupos industriales a nivel estatal y nacional acogieron con agrado la flexibilización.

El paso sería el último de una serie que desestima los esfuerzos de la administración Obama para reducir las emisiones del petróleo que cambian el clima. industrias de gas y carbón, incluida una regla de 2016 que regula las fugas de metano de la industria petrolera como contaminante en virtud de la Ley Federal de Aire Limpio.

Trump ha presionado para abrir vastas extensiones de áreas silvestres y costeras de EE. UU. A la perforación de petróleo y gas, acelerar la construcción de oleoductos y facilitar las regulaciones de la industria, desestimando las llamadas de los científicos dentro y fuera del gobierno de recortes rápidos en el petróleo, emisiones de gas y carbón para evitar lo peor del cambio climático.

Cuando se le preguntó sobre el calentamiento global esta semana, Trump solo elogió la "tremenda riqueza" de Estados Unidos. '' La riqueza está bajo sus pies, " él dijo, alabando la producción de petróleo y gas.

Junto con el dióxido de carbono, El metano es un componente del gas natural que con frecuencia se desperdicia a través de fugas o liberaciones intencionales durante las operaciones de perforación. Si bien el metano sobrevive menos tiempo en la atmósfera que el dióxido de carbono, atrapa mucho más calor en la atmósfera, de modo que el metano causa 25 veces más daño a la atmósfera a largo plazo que el dióxido de carbono, según la EPA.

La industria del petróleo y el gas es la principal fuente de emisiones de metano del país, según la EPA, representando casi un tercio en 2016.

Bajo Trump, tanto el Departamento del Interior como la EPA han propuesto una serie de reglas, algunas bloqueadas por los tribunales, para flexibilizar la regulación de las emisiones de metano.

La administración Obama había citado la autoridad legal bajo la Ley de Aire Limpio para exigir a las empresas que detecten y detengan las fugas de metano en los sitios de petróleo y gas.

"Esencialmente, esta es la enésima iteración del ejercicio de la EPA para definir su autoridad de Ley de Aire Limpio ... para abordar la contaminación del aire y los gases de efecto invernadero, "dijo Joseph Goffman, un funcionario de aire de la EPA bajo el presidente Barack Obama.

Los niveles de metano a nivel mundial se han elevado a máximos históricos, y el auge del gas de esquisto de la industria petrolera en EE. UU. ha sido el principal impulsor de eso, dijo Robert Howarth, profesor de ecología en la Universidad de Cornell.

"El aumento de metano ha contribuido significativamente al calentamiento global acelerado y la alteración del clima que la Tierra ha experimentado en los últimos años, "Howarth dijo en un correo electrónico.

Si bien los grupos ambientalistas señalaron el impacto regulatorio a largo plazo sobre el metano en general, la industria petrolera dijo que el efecto inmediato directo de las emisiones de metano sería insignificante.

Controles en otros, Los contaminantes regulados también capturarían el metano antes de que se fugue de las tuberías, dijo Erik Milito del Instituto Americano del Petróleo.

Los requisitos de la era Obama para encontrar y reparar las fugas de metano impusieron "un efecto desproporcionado en las pequeñas empresas" de la industria petrolera. Dijo Milito. "Muchas mamás y papás tendrían sus pozos cerrados, personas mayores con pozos en sus propiedades que podrían cerrarse "según las reglas que se rescindirán".

Pero los retrocesos en las emisiones de los campos petrolíferos, los sitios de almacenamiento y los oleoductos han dividido la industria petrolera, preocupando a algunos en la industria por el creciente retroceso en un mundo cada vez más consciente del cambio climático.

Algunas grandes petroleras instaron este año a la administración a tomar medidas enérgicas, no a moderar, las emisiones. Repitieron esa solicitud el jueves.

Regular directamente las emisiones de metano y reducir las fugas es "no solo lo correcto para el medio ambiente, También existe un caso comercial claro para hacer esto, "dijo Susan Dio, presidente de BP America, en una oracion.

El portavoz de Exxon Mobil, Scott Silvestri, dijo que el gigante petrolero continuaría instando a la EPA, como lo ha hecho desde el año pasado, a que se ciña a regular directamente las emisiones de metano de las instalaciones de petróleo y gas.

Preguntado sobre esas solicitudes, Anne Idsal, el administrador adjunto interino de aire de la EPA, dijo a los reporteros, "No impedimos que nadie vaya más allá si eso es algo que quieren hacer".

Los defensores del medio ambiente y los legisladores demócratas llamaron imprudente a la reversión.

El senador Tom Carper de Delaware, Demócrata superior en el Comité de Obras Públicas y Medio Ambiente del Senado, dijo, "La administración Trump ha continuado siguiendo un curso que aumentaría los márgenes de ganancia para la industria del petróleo y el gas, incluso si eso significa eliminar las protecciones ambientales y de salud pública de sentido común ".

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