Una pequeña comunidad pesquera japonesa devastada por el gran terremoto y tsunami del este de Japón de 2011 logró recuperarse del desastre mediante la actividad comunitaria cooperativa a pesar de la propensión al comportamiento competitivo individualista dentro de las pesquerías, actividad cooperativa que continuó muchos años después.

Un científico social que pasó años entrevistando a pescadores en la aldea pesquera de Isohama ha descubierto un continuo de larga data de esfuerzo competitivo y colectivo entre los pescadores. con ramificaciones potenciales sobre cómo las políticas gubernamentales pueden promover mejor la resiliencia después de desastres naturales y otras calamidades.

Los hallazgos aparecen en Prevención y gestión de desastres .

La larga costa del Pacífico de Tohoku, en el noreste de Japón, donde el terremoto de 2011 experimentó su epicentro, es bien conocido por la alta calidad de sus caladeros debido a la confluencia de corrientes cálidas y frías. Alrededor del 96 por ciento de la industria pesquera en la prefectura de Tohoku se dedica a la pesca en pequeña escala.

Lo que sucedió en la aldea de Isohama es típico de cómo las comunidades pesqueras de la región fueron afectadas por el desastre. La mayoría de las características geográficas de Isohama fueron arrasadas por el tsunami, y todos sus edificios e instalaciones desaparecieron por completo. Casi todos los barcos de pesca de la aldea fueron destruidos, y nueve de sus 44 pescadores murieron. Los pescadores supervivientes y otros miembros de la comunidad se dispersaron e inicialmente se trasladaron a los pueblos y ciudades circundantes.

En el campo de los estudios de desastres, La noción de "utopía del desastre" ha sido desarrollada por académicos para explicar el fenómeno de comportamiento colaborativo temporal que aparece entre los afectados por una emergencia pero que desaparece rápidamente después de que la emergencia ha pasado. Varios científicos sociales que investigan aspectos del terremoto y el tsunami de 2011 han informado del surgimiento de numerosas actividades de recuperación cooperativa. o utopías de desastres, en las comunidades pesqueras poco después de la calamidad. Su comportamiento típico de actuar de manera competitiva durante tiempos normales fue reemplazado por operaciones comunales cuando se enfrentaron a una emergencia significativa.

Sin embargo, La recuperación ante desastres en Tohoku es un proceso largo y continuo, y Hiroki Takakura, profesor de Antropología Social en la Universidad de Tohoku, fue capaz de identificar prácticas cooperativas continuas junto con el resurgimiento del comportamiento competitivo, mucho después de que hubiera pasado la emergencia. El concepto de "utopía del desastre" no explica suficientemente este prolongado proceso de recuperación.

Tras entrevistas casi mensuales con unos 50 pescadores de Isohama y miembros de la comunidad durante cuatro años entre 2015 y 2019, junto con investigaciones de datos legales sobre derechos de pesca, y literatura que cubra la historia de la comunidad y los informes del gobierno local sobre la reconstrucción de desastres en el área, Takakura pudo elaborar una rica etnografía de la cultura costera de Tohoku que explica mejor la capacidad de recuperación en la respuesta de las comunidades pesqueras al desastre del tsunami.

Poco después del tsunami, el gobierno estableció un programa para retirar los escombros de la costa y reconstruir la infraestructura pesquera al tiempo que proporcionaba a los pescadores desplazados una fuente de ingresos temporal. A través de este proceso, Los pescadores locales tuvieron la oportunidad de conocer a otros residentes e interactuar e intercambiar ideas en el puerto. Querían algo que hacer como supervivientes y acordaron pescar con redes fijas. Trabajaron juntos para encontrar cuerdas y redes en los escombros de la playa y las repararon. Debido a que todos los pescadores sobrevivientes habían perdido botes y redes, rotaron pescando en los pocos botes que quedaban, y las ganancias se repartieron equitativamente entre los participantes.

Estas operaciones conjuntas continuaron hasta marzo de 2014, cuando el gobierno comenzó a ofrecer apoyo financiero para permitir a los pescadores comprar nuevos barcos. Los propietarios de estos nuevos barcos abandonaron entonces las operaciones de pesca conjuntas y volvieron a las individuales, pesca competitiva.

"Pero descubrí que estos dos tipos de prácticas locales no eran invenciones posteriores al desastre. Existían mucho antes del desastre, "dice Takakura." Según los pescadores, la operación conjunta que ocurrió durante la emergencia no fue un hecho especial del tipo de la utopía de desastre, sino más bien aprovechado las prácticas existentes de pesca grupal ".

Las operaciones conjuntas siempre se habían realizado durante un festival sintoísta anual, cuando los pescadores rezan colectivamente por una buena pesca en el santuario local cada enero, y también en la reunión general de la asociación de armadores de Isohama cada mes de marzo. Es más, las actividades pesqueras tienden más hacia prácticas cooperativas o competitivas más cerca o más lejos de la costa, dependiendo de las condiciones ecológicas, la época del año, y la dificultad de la tarea de pesca en particular, en otras palabras, dependiendo de las prácticas culturales.

"No es necesario defender sólo un cambio temporal de la utopía del desastre hacia la acción colectiva, " él añade, "sino más bien, necesitamos explorar las condiciones bajo las cuales el individualismo coexiste con el colectivismo, y el marco de políticas que explota este continuo para optimizar la resiliencia de la comunidad ".

Ya en 2013, las estadísticas gubernamentales mostraron una disminución del 20% en la población de pescadores de la región, sin embargo, también hubo una recuperación del 80% de las capturas pesqueras.

Avanzando Takakura quiere desarrollar aún más estos hallazgos mediante la participación en más estudios empíricos sobre la resiliencia en las sociedades rurales y desarrollar una teoría general de la reducción del riesgo de desastres que tenga en cuenta tales análisis de la práctica cultural.