Los geofísicos de Wits han inventado tecnologías sísmicas rentables y respetuosas con el medio ambiente que contribuirán a la exploración minera sostenible.

La innovación un proyecto liderado por el Centro de Investigación Sísmica Wits en la Escuela de Geociencias, es una respuesta a la convocatoria de Conocimiento avanzado de cuerpos minerales titulada "Desarrollo de tecnologías que se utilizarán para obtener información antes del frente de la mina, como la predicción sísmica de túneles (TSP)".

Dirigido por el profesor Musa Manzi, Director del Centro de Investigación Sísmica Wits, Este innovador enfoque sísmico activo-pasivo está previsto para reactivar los métodos de minería sísmica en el país y contribuirá a las actividades mineras sostenibles. Manzi dice que esta innovación, nacido en noviembre de 2020, busca abordar los desafíos de la exploración sostenible de los recursos minerales que son vitales para la economía y el avance tecnológico dentro del continente africano y en el mundo.

"Por razones económicas y medioambientales, el uso de métodos sísmicos activos tradicionales se ha ido abandonando lentamente en Sudáfrica. Nuestro enfoque sísmico innovador está trayendo algunas esperanzas para reactivar esta actividad y brindar soluciones a la industria minera, "dice Manzi.

El proyecto tiene como objetivo combinar métodos sísmicos activos y pasivos, utilizando una combinación de instrumentos innovadores, para explorar en ruidosos, entornos cercanos a la mina a 300-3500 m de profundidad.

"Nuestro proyecto tiene acceso a sitios de minas subterráneas de oro y platino en Sudáfrica. Los sitios de prueba se eligieron en función de los datos existentes con fines de validación. sino también por las perspectivas de nuevos objetivos de exploración ".

El año pasado, el equipo probó su método sísmico en una mina subterránea de platino en Rustenburg para abordar el desafío de las exploraciones de minerales profundos en Sudáfrica. El experimento tenía como objetivo reducir los costos de perforación, menores costos de exploración, maximizar la seguridad de la mina, aumentar la posibilidad de encontrar nuevos prospectos, y aumentar la vida mía.

El equipo utilizado en esta innovación es flexible y versátil. Los sistemas de grabación inalámbricos son fáciles de operar porque requieren menos logística de campo que los sistemas cableados. Estos sistemas también son autónomos y se pueden dejar en el suelo o dentro del túnel de la mina para registrar el tiempo de vida útil de la batería. que puede ser alrededor de un mes. Manzi agrega que su innovación también es "más fácil de adaptar a un levantamiento sísmico a pequeña escala dentro de la mina, donde el espacio es limitado y las condiciones desafiantes". El transmisor terrestre ahorra tiempo, ya que elimina la necesidad de plantar geófonos tradicionales en el suelo. lo que también puede ser difícil de hacer en los túneles de las minas, dice Manzi.

El equipo está colaborando con investigadores locales e internacionales para mejorar la resolución de imágenes sísmicas pasivas de la innovación. Esto aumentará el poder de la resolución para garantizar que la innovación sísmica sea suficiente para todos los proyectos de exploración minera.

La investigación limitada y las iniciativas innovadoras sobre exploraciones mineras en el mundo han presentado una oportunidad para que el equipo desarrolle y pruebe tecnologías sísmicas utilizando minas de Sudáfrica. dice Manzi. Añade que también ha contribuido a la creación de conocimientos sísmicos y al desarrollo de la capacidad humana en Sudáfrica.

"Por ejemplo, el proyecto involucró a más de 25 jóvenes profesionales (honores, maestros Doctor., investigadores de carrera temprana y desarrolladores de tecnología), que ayudará a satisfacer la urgente necesidad de especialistas en exploración minera en África. Los datos recopilados se seguirán utilizando con fines de investigación a nivel de posgrado en Wits ".

Manzi cree que este proyecto tiene el potencial de enriquecer la geofísica de exploración en África con una amplia gama de innovaciones, que van desde nuevos instrumentos y metodologías de diseño de encuestas que nos permiten adquirir y procesar mejor los datos. "Los dos elementos clave de nuestro éxito son la sólida colaboración entre la industria y la academia, y el enfoque multidisciplinario que integró los objetivos de exploración minera con preocupaciones por la seguridad, el medio ambiente y la sociedad ".