La eliminación adecuada de los medicamentos sobrantes puede prevenir las sobredosis y evitar que las vías fluviales se contaminen con productos farmacéuticos. Las cajas de devolución de medicamentos son una forma segura de deshacerse de los medicamentos no deseados, pero un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Portland muestra que el conocimiento de estos buzones de desecho, así como el conocimiento sobre los riesgos de una eliminación inadecuada, sigue siendo bajo.

Amy Ehrhart, un estudiante de doctorado en PSU's Earth, Programa de Medio Ambiente y Sociedad y el autor principal del estudio, dijo que los hallazgos sugieren que los esfuerzos para reducir la eliminación inadecuada deben centrarse en la legislación que exige buzones en las farmacias y la presión sobre la industria farmacéutica para financiar la eliminación adecuada de los medicamentos no utilizados.

La legislación federal en 2014 permitió a las farmacias minoristas establecer buzones de entrega dentro de las tiendas para recolectar los medicamentos sobrantes durante todo el año. Luego, los medicamentos se recolectan y, por lo general, se incineran o eliminan como desechos peligrosos. que es el enfoque recomendado por la Agencia de Protección Ambiental. Se desaconseja tirar los medicamentos por el inodoro y tirarlos a la basura porque contaminan las aguas subterráneas, ríos y océanos.

El estudio examinó el comportamiento de disposición de los clientes, recomendaciones y actitudes del farmacéutico con respecto a la eliminación de los medicamentos sobrantes, y desafíos de implementación de eliminación adecuada.

Entre los hallazgos del estudio:

• Más de un tercio de los clientes de la muestra almacenan sus medicamentos no utilizados en casa, y los métodos de eliminación más comunes reportados fueron tirarlos a la basura (27.5%), enjuagar (15,8%) y usar un buzón (8,3%).
• La presencia de un buzón en una farmacia se asoció con una mayor conciencia del cliente sobre la eliminación adecuada de los medicamentos y recomendaciones farmacéuticas más seguras para los clientes.

"El grupo de enfoque mencionó que la educación del consumidor no tendría éxito hasta que tengamos más disponibilidad de Dropbox, ", Dijo Ehrhart." A partir de su experiencia anecdótica, esos buzones se llenan rápidamente y luego no se pueden usar hasta que se vacíen ".

El grupo de enfoque también señaló el costo como un obstáculo importante para la adopción de Dropbox, con los participantes enfatizando fuertemente que la industria farmacéutica debería ser responsable de afrontar los costos.

En 2019, Oregon se unió a otros cinco estados para aprobar una nueva ley que requiere que los fabricantes de medicamentos paguen y ejecuten un programa de devolución de medicamentos en todo el estado. Se espera que el programa esté operativo en julio de 2021. A pedido de quienes presionan por la legislación, Los datos recopilados de este y otros estudios de la PSU sobre los efectos ambientales de la contaminación farmacéutica se compartieron con legisladores y legisladores.

"La legislación que exige que los fabricantes de productos farmacéuticos paguen por la eliminación o al menos proporcionen algún tipo de financiación para tener opciones de eliminación es realmente importante, "Dijo Ehrhart.