La restauración forestal a gran escala en la Amazonía es una importante "solución basada en la naturaleza" para el cambio climático, uno de los temas principales de la Conferencia COP26 sobre Cambio Climático de la ONU organizada por el Reino Unido en noviembre.

Recuperación forestal, el proceso de crecimiento de nuevos bosques en tierras que previamente habían sido deforestadas y luego abandonadas para la agricultura, Puede capturar rápidamente grandes cantidades del gas de efecto invernadero CO ₂ de la atmósfera.

Es clave para el éxito de las políticas de cambio climático global que tienen como objetivo reducir las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera. y como una forma de lograr emisiones "netas cero".

Sin embargo, Un nuevo estudio realizado por un equipo internacional de investigadores del Reino Unido y Brasil revela que las regiones con mayor potencial para la recuperación forestal a gran escala, aquellas que han sufrido la deforestación más extensa, actualmente tienen los niveles más bajos de recuperación.

Estos paisajes amazónicos altamente deforestados tampoco muestran signos de recuperación incluso 20 años después de la tala del bosque.

El estudio, publicado en Cartas de investigación ambiental , muestra que menos del 10% de las emisiones de carbono por deforestación en la Amazonía han sido compensadas por el crecimiento de nuevos bosques.

También hay una gran diferencia en esta compensación de carbono entre los nueve países amazónicos. Brasil, que contiene más de la mitad de la selva amazónica, es responsable de la mayor parte de la deforestación y su CO asociado ₂ emisiones. Solo uno de sus estados (Pará) ha sufrido más deforestación que los otros 8 países amazónicos juntos.

Sin embargo, Brasil también se está quedando atrás en la recuperación forestal, con solo el 25% de la tierra previamente deforestada ocupada por nuevos bosques y solo el 9% de su deforestación CO ₂ las emisiones se compensan.

Ecuador, por otra parte, está liderando el camino con casi el 60% de sus tierras deforestadas en recuperación. En Guyana, donde los bosques en recuperación son más antiguos y han recapturado más CO ₂ , casi una cuarta parte de las emisiones de deforestación se han compensado.

Charlotte Smith, un doctorado investigador de la Universidad de Lancaster y autor principal del estudio, dijo:"La investigación en la Amazonía generalmente se enfoca en Brasil porque posee la mayor parte del bosque. Pero hay otros ocho países amazónicos. Comprender cómo la recuperación forestal difiere entre países puede ayudarnos a comprender qué políticas de países están ayudando a mantener el sumidero de carbono forestal , y cuáles no ".

Ella agregó:"Los datos de los satélites son cruciales para monitorear la deforestación en áreas tan extensas como la Amazonia y son la base para monitorear el éxito de los países en el logro de sus objetivos acordados internacionalmente para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Este nuevo estudio es la primera comparación de la pérdida de bosques y recuperación entre países de la Amazonía. Utilizamos imágenes satelitales de alta resolución para mapear su deforestación, recuperación, y reservas de carbono de 1986 a 2017 ".

John Healey, Profesor de Ciencias Forestales en la Universidad de Bangor y coautor del estudio, comentó:"Los resultados del estudio destacan tres desafíos clave para el futuro de los bosques amazónicos, la necesidad de:(1) incentivar la restauración forestal a gran escala en regiones altamente deforestadas, (2) proteger los nuevos bosques sin perjudicar a los pequeños propietarios que dependen de la tierra despejada para la agricultura, y (3) prevenir una mayor deforestación ".

Hizo hincapié en que:"Hacer frente con éxito a todos estos desafíos es fundamental para garantizar que la Amazonía logre su potencial en la mitigación del cambio climático".

Los investigadores predicen que a medida que se disponga de datos más precisos sobre la cantidad de pérdida y recuperación de bosques, de escalas nacionales a locales, esto permitirá una mejor focalización de las intervenciones para proteger y restaurar los bosques amazónicos restantes.