Los esfuerzos de conservación centrados en la protección de los bosques mediante políticas basadas en el carbono también benefician a la diversidad de mamíferos, ha encontrado una nueva investigación en la Universidad de Kent.

Para ayudar a mitigar los efectos del cambio climático, Se han desarrollado políticas en todo el mundo para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero evitando la deforestación. Gran parte de esta deforestación es causada por la agricultura a gran escala y las industrias extractivas en los países tropicales en desarrollo.

El marco de la ONU para la Reducción de Emisiones por Deforestación y Degradación de los Bosques (REDD +), y, más recientemente, el enfoque de alto contenido de carbono (HCS), tienen como objetivo identificar y conservar áreas forestales que retienen mucho carbono, que de otro modo se liberarían a la atmósfera si se talaran, por lo tanto, justifica la protección.

Grandes empresas agrícolas, como los que cultivan palma aceitera, ahora están utilizando estos mecanismos de carbono como parte de los compromisos globales de 'deforestación cero'.

En el pasado se asumió que proteger los bosques para prevenir la liberación de carbono también es beneficioso para la biodiversidad de la zona. Sin embargo, los estudios anteriores no han resultado concluyentes.

Para abordar esta suposición, un equipo de investigadores del Instituto Durrell de Conservación y Ecología (DICE) de la Universidad de Kent, han estado realizando estudios de vida silvestre en los bosques de Borneo, en un área en proceso de conversión a palma aceitera.

El investigador principal, Nicolas Deere, reunió un conjunto de datos completo de mamíferos derivado de imágenes de cámaras trampa y lo combinó con imágenes de satélite de alta resolución para mostrar que las áreas designadas para protección bajo las políticas de carbono también eran ricas en mamíferos en peligro de extinción.

En particular, el estudio confirmó que no era evidente ninguna correlación entre el carbono y la biodiversidad cuando se utilizaron mapas de carbono disponibles a nivel mundial. Sin embargo, cuando se utilizaron mapas de alta resolución para mapear los recursos de carbono, Se observó claramente que las áreas con alto contenido de carbono sustentaban a la mayoría de las especies de mamíferos.

Esta relación fue impulsada por especies de interés para la conservación como el orangután y los leopardos nublados, sugiriendo que los mamíferos vulnerables a la deforestación y la degradación forestal serán los que más se beneficiarán de las políticas de carbono.

Los hallazgos tienen importantes implicaciones para los responsables de la formulación de políticas en las empresas, organizaciones gubernamentales y no gubernamentales, al confirmar que los enfoques de REDD + y HCS para designar tierras para protección tienen un gran potencial para la conservación de la biodiversidad en el sector de la palma aceitera.

Nicolas fue apoyado en su investigación por el Dr. Matthew Struebig y la Dra. Zoe Davies en la Universidad de Kent y colegas en las universidades de Newcastle. Melbourne, Malasia Sabah, así como la Sociedad Zoológica de Londres.

El papel, titulado ' Los bosques con alto contenido de carbono proporcionan beneficios colaterales para la biodiversidad tropical ' , se publica en el Revista de Ecología Aplicada el 6 de noviembre de 2017.