Nueva evidencia arqueológica del suroeste de Madagascar revela que los humanos modernos colonizaron la isla miles de años más tarde de lo que se pensaba anteriormente. según un estudio publicado el 10 de octubre, 2018 en la revista de acceso abierto MÁS UNO por Atholl Anderson de la Universidad Nacional de Australia, Canberra, Australia, y colegas.

La colonización de Madagascar es clave para rastrear la dispersión humana prehistórica a través del Océano Índico, pero no está claro exactamente cuándo comenzaron los asentamientos humanos en la isla. Varias pruebas, incluyendo hallazgos arqueológicos como herramientas de pedernal y carbón, proporcionan una indicación directa de la ocupación humana en Madagascar desde aproximadamente 1500 años antes del presente (BP). Sin embargo, Estudios recientes han sugerido que los primeros pobladores de la isla tocaron tierra por primera vez ya en 5000 años antes de Cristo, basado en evidencia indirecta de huesos de animales con daños (marcas de corte) presumiblemente como resultado de la actividad humana. Anderson y sus colegas revisaron estas colecciones de huesos y excavaron tres nuevos sitios en el suroeste de Madagascar para recolectar una muestra más grande de material óseo animal.

Recuperaron 1787 huesos pertenecientes a megafauna extinta, como los hipopótamos, cocodrilos lémures gigantes, tortugas gigantes y pájaros elefante, fechada entre 1900 AP y 1100 años AP. Los análisis microscópicos revelaron que las posibles marcas de corte en huesos que datan de antes de 1200 años AP eran, de hecho, marcas de mordeduras y roeduras de animales. grabado de raíz, o marcas de tajadas de la excavación, lo que sugiere que las marcas de corte (y la actividad humana) solo aparecieron después de ese momento. Se obtuvieron resultados similares al volver a examinar el daño óseo previamente interpretado como marcas de corte en muestras de colecciones antiguas. El estudio también confirmó la evidencia previa de la extinción de la megafauna que comenzó alrededor de 1200 años antes de Cristo.

Estos hallazgos se suman a la evidencia que muestra que la colonización humana prehistórica de Madagascar comenzó entre 1350 y 1100 años AP. y sugieren que la caza condujo gradualmente a la extinción de la megafauna de la isla.

Los autores añaden:"Las estimaciones recientes indican la llegada humana a Madagascar ya en ~ 10, Hace 000 años. Evidencia diversa (de daño óseo, paleoecología, historia genómica y lingüística, arqueología, biota introducida y capacidad de navegación) indican que la colonización humana inicial de Madagascar fue más tarde entre 1350-1100 y B.P. Los resultados tienen implicaciones para el declive y la extinción de la megafauna, una propuesta de fase temprana de cazadores-recolectores africanos, y viajes transoceánicos desde el sudeste asiático ".