Un antropólogo de la Universidad de Alberta ha encontrado lo que podría ser la evidencia más temprana de la domesticación de renos en el Ártico euroasiático.

Mientras examinaba los restos de perros antiguos en un sitio llamado Ust'-Polui cerca de Salekhard en el norte de Siberia, Robert Losey y su equipo desenterraron una serie de artefactos que parecían estar relacionados con los arneses de renos, cuya datación por radiocarbono ha determinado que es aproximadamente 2, 000 años.

En mayo y junio de 2019, El equipo de Losey pasó un mes viviendo con pastores de renos indígenas Nenets contemporáneos en la tundra de Iamal sobre el Círculo Polar Ártico. Los nenets examinaron las réplicas de los artefactos y las identificaron como piezas de sombrerería para entrenar a los renos jóvenes a tirar de trineos.

"No estábamos seguros de ninguno de estos artefactos:qué eran estas cosas, o como funciona, ", dijo." Es solo un montón de correas, y piezas de asta y giros:un lío confuso ".

Estudios anteriores han sugerido que la domesticación de renos comenzó hace solo unos cientos de años en el norte de Europa, quizás ya en el siglo XI en el norte de Siberia, basado en evidencia de cambios genéticos en renos, dijo Losey.

Sin embargo, muchos han sospechado desde hace mucho tiempo que la domesticación comenzó mucho antes.

Después de examinar las partes del arnés con púas, los nenet concluyeron que debían haber sido utilizados para entrenamiento, ya que habrían sido demasiado incómodos para que los renos los usaran durante mucho tiempo.

"El animal aprendería una vez que el casco está puesto a dejar de resistir; entonces podrías renunciar al equipo de entrenamiento y usar un conjunto más simple de casco destinado a ser usado todo el tiempo, "dijo Losey.

Los renos contribuyen a la vida de los contemporáneos, pastores nenets "en casi todas las formas posibles, "dijo Losey, formando la base de su economía pastoril. Se venden en el mercado para comprar motos de nieve, otras formas de comida, incluso teléfonos celulares y computadoras.

La gente todavía pastorea renos del norte de China, "todo el camino a través de Rusia hasta el Ártico, " él dijo.

En su estudio, publicado el pasado mes de mayo en el Revista de método y teoría arqueológicos , Losey argumentó que los antropólogos han tendido a centrarse demasiado en los cambios en los cuerpos de los animales como evidencia de domesticación.

Es igualmente importante comprender la relación entre los humanos y los animales en cuestión, argumentaron los autores del estudio, ya que la domesticación "no estará necesariamente marcada por cambios morfológicos o genéticos detectables".

"La domesticación es una relación entre humanos y animales que implica prácticas, materiales socialización y, como destacamos aquí, enskilment mutuo, " ellos escribieron.

"Necesitamos buscar evidencia de todas las partes del proceso de domesticación:los cambios corporales, pero también las cosas materiales que la gente usa para trabajar con animales y entrenarlos para vivir en ese ambiente doméstico particular, "dijo Losey.

Señaló que los Nenet han trabajado con renos toda su vida y están familiarizados con cómo cambia el comportamiento de los animales durante las diferentes etapas de la vida y en diferentes estaciones, todo lo cual se puede "leer en los artefactos colocados ante ellos, "dijo Losey.

"Si quieres saber cómo se produce la domesticación, hablar con las personas que mejor conocen a esos animales es fundamental ".

Añadió que consultar con los pueblos indígenas sobre cómo se pueden haber utilizado los objetos materiales también ayudará a "descolonizar la práctica arqueológica" y crear "nuevas oportunidades de colaboración, y profundos conocimientos nuevos sobre el pasado ".