Utilizando la secuenciación de ADN de la 'próxima generación', los científicos han descubierto que las famosas momias de los 'Dos hermanos' del Museo de Manchester tienen padres diferentes, por lo que son, De hecho, hermanastros.

Los Dos Hermanos son las momias más antiguas del Museo y se encuentran entre los restos humanos más conocidos de su colección de egiptología. Son las momias de dos hombres de élite, Khnum-nakht y Nakht-ankh, que datan de alrededor del 1800 a. C.

Sin embargo, desde su descubrimiento en 1907 ha habido cierto debate entre los egiptólogos sobre si los dos estaban realmente relacionados. Entonces, en 2015, 'ADN antiguo' fue extraído de sus dientes para resolver el misterio.

Pero, ¿cómo empezó el misterio? El lugar de enterramiento conjunto de la pareja, más tarde apodado La tumba de los dos hermanos, fue descubierto en Deir Rifeh, un pueblo a 250 millas al sur de El Cairo.

Fueron encontrados por obreros egipcios dirigidos por egiptólogos de principios del siglo XX, Flinders Petrie y Ernest Mackay. Las inscripciones jeroglíficas en los ataúdes indicaban que ambos hombres eran hijos de un gobernador local anónimo y tenían madres con el mismo nombre. Khnum-aa. Fue entonces que los hombres se hicieron conocidos como los Dos Hermanos.

Cuando el contenido completo de la tumba fue enviado a Manchester en 1908 y la primera egiptóloga profesional del Reino Unido desenvolvió las momias de ambos hombres, Dra. Margaret Murray. Su equipo concluyó que las morfologías esqueléticas eran bastante diferentes, sugiriendo una ausencia de relación familiar. Basado en evidencia de inscripción contemporánea, se propuso que uno de los Hermanos fuera adoptado.

Por lo tanto, en 2015, el ADN se extrajo de los dientes y, después de la captura de hibridación de las fracciones mitocondrial y del cromosoma Y, secuenciado por un método de próxima generación. El análisis mostró que tanto Nakht-Ankh como Khnum-Nakht pertenecían al haplotipo mitocondrial M1a1, sugiriendo una relación maternal. Las secuencias del cromosoma Y eran menos completas pero mostraban variaciones entre las dos momias, lo que indica que Nakht-Ankh y Khnum-Nakht tenían padres diferentes, y por tanto era muy probable que fueran medio hermanos.

Dra. Konstantina Drosou, de la Facultad de Ciencias de la Tierra y el Medio Ambiente de la Universidad de Manchester, que llevó a cabo la secuenciación del ADN, dijo:"Fue un viaje largo y agotador hacia los resultados, pero finalmente estamos aquí. Estoy muy agradecido de haber podido agregar una pequeña pero muy importante pieza al gran rompecabezas de la historia y estoy seguro de que los hermanos estarían muy orgullosos de nosotros. Estos momentos son los que nos hacen creer en el ADN antiguo ".

El estudio, que se publica en el Revista de ciencia arqueológica , es el primero en utilizar con éxito la tipificación de ADN mitocondrial y cromosómico Y en momias egipcias.

Dr. Campbell Price, Curador de Egipto y Sudán en el Museo de Manchester, dijo:"La Universidad de Manchester, y el Museo de Manchester en particular, tiene una larga historia de investigación sobre restos humanos del antiguo Egipto. Nuestras reconstrucciones siempre serán especulativas hasta cierto punto, pero poder vincular a estos dos hombres de esta manera es una novedad emocionante ".