El relato clásico de la antigua ciudad de Koh Ker es uno de una región brevemente ocupada y abruptamente abandonada, Pero en la realidad, el área puede haber estado ocupada durante varios siglos más allá de lo que tradicionalmente se reconoce, según un estudio publicado el 10 de octubre, 2018 en la revista de acceso abierto MÁS UNO por Tegan Hall de la Universidad de Sydney, Australia y colegas.

Koh Ker fue parte del reino jemer durante el período de Angkor en lo que hoy es Camboya. Durante apenas dos décadas en el siglo X d.C., la ciudad sirvió como capital real, y se ha propuesto durante mucho tiempo que después de que el asiento real se trasladara de nuevo a Angkor, la ciudad y sus alrededores fueron abandonados. En este estudio, Hall y sus colegas probaron esta teoría analizando los restos de carbón y polen en núcleos de sedimentos que abarcan varios siglos en tres localidades de Koh Ker. incluido el foso del templo central principal. A partir de estos datos, infirieron una larga historia de fluctuaciones en los regímenes de incendios y la vegetación que son muy indicativos de los patrones de ocupación humana y uso de la tierra a lo largo del tiempo.

El cuadro recién pintado es de una región que fue ocupada mucho antes del período de Angkor, al menos desde finales del siglo VII d.C., y continúa siete siglos o más después de la partida del trono real. Los autores sugieren que la movilidad de las casas reales puede haber tenido un impacto menor en las poblaciones regionales del reino jemer de lo que se pensaba anteriormente. Este estudio también destaca la utilidad de las herramientas paleoecológicas para reconstruir la historia ocupacional de los asentamientos urbanos antiguos.

Hall agrega:"Cuando se analiza el registro ambiental, queda claro que Koh Ker era mucho más que una capital temporal del reino Khmer del siglo X. El historial de asentamientos del sitio es extenso y complejo, comenzando en el período anterior a Angkor y durando siglos más allá del declive de Angkor ".