Condado, San Juan, Puerto Rico. Crédito:Sargento. José Ahiram Díaz-Ramos / PRNG-PAO
Puerto Rico no está listo para otra temporada de huracanes, y mucho menos los efectos del cambio climático, según un nuevo estudio que muestra la extraordinaria capacidad de la isla para producir inundaciones récord y desencadenar una gran cantidad de deslizamientos de tierra.
Las últimas investigaciones, apareciendo en la revista Hidrología , se basa en tres estudios previos dirigidos por el hidrólogo Carlos Ramos-Scharrón en la Universidad de Texas en Austin, cuyo equipo comenzó a investigar el impacto devastador de los ciclones tropicales en la isla después del huracán María en 2017.
El primero comparó el huracán de 2017 como una tormenta con más de un siglo de ciclones que lo precedieron, encontrando que María produjo la mayor cantidad de lluvia diaria en toda la isla jamás registrada (similar al impacto del huracán Harvey en Houston). El segundo descubrió que las lluvias de María desencadenaron uno de los mayores deslizamientos de tierra inducidos por lluvias jamás reportados en todo el mundo en áreas de tamaño similar. Y el tercero identificó los deslizamientos de tierra como la principal fuente del sedimento que llena la ya limitada capacidad de almacenamiento de agua de los principales embalses de la isla.
"Tenemos que dejar de hablar sobre el cambio climático en tiempo futuro. Ya está aquí, "dijo Ramos-Scharrón, profesor asociado del Departamento de Geografía y Medio Ambiente y del Instituto de Estudios Latinoamericanos Teresa Lozano Long. "Las proyecciones de cambio climático para el Caribe sugieren períodos secos más prolongados interrumpidos por tormentas más intensas. Estas tormentas liberan grandes cantidades de sedimentos por deslizamientos de tierra, y muchos de ellos terminan reduciendo la capacidad de la isla para almacenar agua. El efecto combinado de estas proyecciones de cambio climático es una mayor propensión a la escasez de agua ".
La Patrulla Aérea Civil, en cooperación con la Guardia Nacional Aérea, realiza una encuesta ariel sobre el norte de Puerto Rico el 26 de septiembre 2017 después de que el huracán María impactara la isla el 20 de septiembre, 2017. La Patrulla Aérea Civil es parte del concepto de fuerza total de la Fuerza Aérea. Crédito:Foto de la Fuerza Aérea de EE. UU. Por Aerotécnico de Primera Clase Nicholas Dutton
El último artículo, que se centró en los niveles de caudal, llama la atención sobre otro problema evidente:Puerto Rico no está preparado para manejar las graves inundaciones que seguramente se le avecinan. Gestión de inundaciones y diseño de infraestructura vital, como puentes, dependen en gran medida de un cálculo de la probabilidad de que ocurra un evento de una magnitud determinada. Para una región en particular, ese cálculo depende del historial de inundaciones.
En Puerto Rico el método más actual para realizar dichos cálculos se basa en datos recopilados solo hasta 1994. Desde entonces, Huracanes Hortensias (1996), Georges (1998) y María superaron las marcas de inundaciones de 100 y 500 años en toda la isla, con María superando los niveles de 500 años en cinco ubicaciones.
El Adjunto General de Puerto Rico, Bergantín. General Isabelo Rivera, y el Sargento de Comando del Estado. Mayor Juvencio Méndez, junto con el Gobernador de Puerto Rico, Hon. Ricardo Rosselló Nevares, y el Comisionado Residente de Puerto Rico en Washington, Hon. Jennifer González, el director de FEMA en Puerto Rico, Alejandro de la Campa, y el Director de la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico, Ing. Ricardo Ramos, realizó un vuelo de reconocimiento de la isla, 23 de septiembre con la ayuda de Aviación del Ejército de la Guardia Nacional de Puerto Rico, San Juan, Crédito P.R.:Sargento. José Ahiram Díaz-Ramos / PRNG-PAO
Otras cinco tormentas tropicales igualaron o superaron los niveles de 100 y 500 años en algunos lugares específicos, particularmente cerca del extremo centro-este de Puerto Rico, que es más vulnerable debido a la trayectoria hacia el oeste de la mayoría de los ciclones tropicales y la topografía montañosa de la isla.
"Los eventos con estas métricas de 100 y 500 años simplemente no pueden ser tan comunes, ", Dijo Ramos-Scharrón." Si esto no es lo que se supone que es el cambio climático, entonces no sé qué es. Puede acercarse sigilosamente a usted. Puerto Rico necesita adaptar sus herramientas de planificación a la realidad de lo que la isla ha experimentado y los científicos están documentando ".
