Los científicos utilizaron una esponja marina de 600 años para reconstruir un registro de la temperatura del océano en el Atlántico Norte que revela la actividad volcánica pasada, así como la tendencia actual al calentamiento global de la liberación de dióxido de carbono y otros gases que atrapan el calor en la atmósfera de la Tierra y son absorbidos por los océanos.

El equipo de investigación dirigido por la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas y Atmosféricas de la Universidad de Miami (UM) utilizó proxies geoquímicos para reconstruir un registro de 600 años de temperaturas del Océano Atlántico a partir del esqueleto de una escleroesponja ( Ceratoporella nicholsoni ).

La escleroesponja del tamaño de una pelota de baloncesto se recogió a través de un sumergible a más de 430 pies (133 metros) por debajo de la superficie en Exuma Sound. Las Bahamas por el autor principal del estudio, Peter Swart, profesor de geociencias marinas en la UM Rosenstiel School. Las escleroesponjas son organismos marinos de crecimiento lento con un cuerpo exterior blando y un esqueleto de piedra caliza dura que registran la temperatura del océano superior y las condiciones climáticas. Aunque los individuos pueden tener entre 1000 y 2000 años, su distribución está mal documentada debido a la dificultad y el costo de la recolección.

"Las temperaturas del océano Atlántico fluctúan en varias escalas de tiempo, incluyendo varias décadas, y esto influye en el clima y el clima en América del Norte, Europa, y Africa ", dijo Swart." Esta reconstrucción de la temperatura de 600 años puede ayudarnos a comprender cómo ha cambiado el clima en el pasado para que los científicos puedan proyectar mejor cómo pueden cambiar las condiciones en el futuro. "

Para comprender los cambios ambientales más allá de lo que pueden proporcionar los instrumentos modernos, los científicos recurren a organismos marinos de larga vida como las escleroesponjas que registran las condiciones ambientales ambientales en sus esqueletos.

"Predecir y proyectar las temperaturas futuras en el Atlántico puede ayudarnos a prepararnos mejor para los huracanes, así como las fluctuaciones en las tasas de precipitación de verano en Florida, "dijo la autora principal del estudio, Amanda J. Waite, una exalumna de la escuela UM Rosenstiel.

"Este registro destaca tanto el importante papel que tuvieron las erupciones volcánicas en la temperatura del Atlántico Norte antes y después de la industrialización como la contribución cada vez mayor de los factores provocados por el hombre, como los gases de efecto invernadero y la contaminación del aire, al récord de temperatura durante el siglo XX, "dijo Lisa Murphy, coautor del estudio y conferencista en el departamento de ciencias atmosféricas de la Escuela Rosenstiel.

Las muestras fueron datadas usando uranio-torio por científicos de GEOMAR Helmholtz-Zentrum für Ozeanforschung Kiel en Alemania.