Los supermercados australianos que eliminan gradualmente las bolsas de plástico de un solo uso es solo un ejemplo de cómo los minoristas están ferozmente comprometidos en una carrera para ser "ecológicos". Otros ejemplos son tirar pajitas de plástico, recomprando productos usados ​​y reduciendo embalajes innecesarios.

En lugar de competir por precio o tiempo, Las credenciales ecológicas ofrecen a los minoristas una forma de diferenciarse. Animar a los clientes a hacer movimientos abiertamente buenos también tiene un efecto psicológico, permitiéndoles excusar el mal comportamiento en otros lugares, como comprar un producto que puede no ser de origen ético.

Tener un historial verde sólido también ayuda a crear un amortiguador para cuando eventos como bolsas de plástico que matan ballenas o abusos en talleres de explotación llegan a los titulares.

En abril, Woolworths anunció la eliminación de todas las bolsas de un solo uso en todo el país para fines de junio. A pesar de que, después de una reacción violenta, Woolworths ha dicho que entregará bolsas a los clientes hasta el 8 de julio.

Coles también prohibirá las bolsas de un solo uso a partir del 1 de julio.

Desde entonces, Woolworths ha anunciado nuevas estrategias para "un futuro más verde". Estos incluyen la reducción de envases innecesarios y la vinculación con "socios de desvío de residuos de alimentos".

Sin embargo, la sostenibilidad va más allá de los residuos alimentarios y los plásticos.

Ikea Australia anunció recientemente que "volverá a comprar" muebles usados ​​para revenderlos. IKEA ha estado haciendo esto en otros mercados, como Hong Kong, durante algún tiempo.

Comprar 'verde' nos hace sentir bien

El mercado de consumo de productos y servicios ecológicos se estimó en 230.000 millones de dólares estadounidenses en 2009 y se prevé que crecerá a 845.000 millones de dólares en 2015.

Si bien los consumidores se involucran cada vez más en actividades de compra que apoyan el medio ambiente, como reutilizar bolsas de la compra, comprar y apoyar a los agricultores y productores locales, al mismo tiempo, muchos todavía se sienten tentados por las camisetas de Kmart de 4 dólares australianos.

Este comportamiento quizás pueda explicarse por el efecto de la "auto-licencia moral". Aquí es donde los consumidores hacen algo bueno para compensar su mal comportamiento.

En el contexto de las compras, una buena acción, un cliente que coloca bolsas reutilizables en el maletero del automóvil, será seguido por una acción no tan buena, como ir a las tiendas en nuestro 4WD que consume mucha gasolina.

De este modo, la primera opción nos da un autoconcepto positivo, que niega o "autoriza" la subsiguiente elección más autoindulgente.

Una pendiente resbaladiza (verde)

La única preocupación para las empresas es que podrían ser acusadas de "lavado verde":utilizar el marketing para crear la percepción de que sus políticas, el propósito o los productos son respetuosos con el medio ambiente, cuando ese no es realmente el caso.

A pesar de la conciencia de los consumidores sobre la práctica del lavado verde, El número de empresas que hacen afirmaciones ecológicas ha aumentado considerablemente en los últimos años a medida que las organizaciones se esfuerzan por satisfacer la creciente demanda de los consumidores de productos y servicios más ecológicos.

Según una consultora publicitaria, había 2, 219 productos que hacen declaraciones ecológicas solo en 2009, un aumento del 79% con respecto a dos años antes.

Las investigaciones muestran que cuando los consumidores se muestran escépticos sobre las prácticas de responsabilidad social corporativa de un minorista, esto puede dañar la marca del minorista, aumentar la sensibilidad a la información negativa y estimular el boca a boca desfavorable.

Durante los últimos dos años, hemos visto exactamente estos fenómenos desarrollarse una y otra vez.

Muchos años atrás, Walmart enfrentó un escrutinio sobre sus reclamos de responsabilidad social corporativa relacionados con la energía renovable, la industrialización de los sistemas alimentarios y su fabricación barata, productos desechables.

Las credenciales ecológicas de Starbuck fueron recibidas con escepticismo cuando se informó que algunas tiendas dejaron los grifos abiertos todo el día para limpiar las tuberías.

Otros minoristas como Bed Bath &Beyond, Nordstrom, JC Penney y Backcountry.com han enfrentado multas por hacer afirmaciones ambientales engañosas.

Prohibir la bolsa de plástico de un solo uso por sí sola no salvará el medio ambiente. Desafortunadamente, no es tan simple como eso. Las investigaciones muestran que las bolsas de plástico livianas para la compra constituyen alrededor del 1,6% de la basura en Australia o menos del 2% de los vertederos.

Sin embargo, a pesar de algunas reacciones violentas, Prohibir la bolsa es sin duda un paso en el camino correcto.

Recordar llevar bolsas de la compra reutilizables es un cambio bastante significativo en el comportamiento de compra. pero la práctica se ha implementado con éxito en estados como Tasmania, que prohibió las bolsas de un solo uso hace varios años.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.