Los científicos han estado excavando las ruinas de Tikal, una antigua ciudad maya en la actual Guatemala, desde la década de 1950, y gracias a esas muchas décadas dedicadas a documentar los detalles de cada estructura y catalogar cada elemento excavado, Tikal se ha convertido en uno de los sitios arqueológicos mejor entendidos y más estudiados del mundo.

Pero un sorprendente descubrimiento reciente de la Iniciativa Pacunam Lidar, un consorcio de investigación que involucra a un antropólogo de la Universidad de Brown, Los antiguos eruditos mesoamericanos de todo el mundo se preguntan si conocen Tikal tan bien como piensan.

Usando software de detección de luz y rango, o lidar, Stephen Houston, profesor de antropología en la Universidad de Brown, y Thomas Garrison, profesor asistente de geografía en la Universidad de Texas en Austin, descubrió que lo que durante mucho tiempo se asumió que era un área de colinas naturales a poca distancia a pie del centro de Tikal era en realidad un vecindario de edificios en ruinas que habían sido diseñados para parecerse a los de Teotihuacan, la ciudad más grande y poderosa de las antiguas Américas.

Houston dijo que su análisis LIDAR, junto con una excavación posterior por parte de un equipo de arqueólogos guatemaltecos dirigido por Edwin Román Ramírez, ha generado nuevos conocimientos sobre, y grandes preguntas sobre Influencia de Teotihuacan en la civilización maya.

"Lo que habíamos tomado por colinas naturales en realidad se mostró modificado y conformado a la forma de la ciudadela, el área que posiblemente fuera el palacio imperial, en Teotihuacan. Houston dijo. Independientemente de quién construyó esta réplica a menor escala y por qué, muestra sin lugar a dudas que hubo un nivel de interacción diferente entre Tikal y Teotihuacan de lo que se creía anteriormente ".

Los resultados, incluyendo imágenes LIDAR y un resumen de los hallazgos de la excavación, fueron publicados el martes, 28 de septiembre en Antigüedad .

Tikal y Teotihuacan eran ciudades radicalmente diferentes, Dijo Houston. Tikal, una ciudad maya, era bastante populoso, pero de escala relativamente pequeña:"Podrías haber caminado de un extremo del reino al otro en un día, tal vez dos ", mientras que Teotihuacan tenía todas las marcas de un imperio. Aunque se sabe poco sobre las personas que fundaron y gobernaron Teotihuacan, está claro que, como los romanos, su influencia se extendió mucho más allá de su centro metropolitano:la evidencia muestra que moldearon y colonizaron innumerables comunidades a cientos de millas de distancia.

Houston dijo que los antropólogos han sabido durante décadas que los habitantes de las dos ciudades estaban en contacto y a menudo comerciaban entre sí durante siglos antes de que Teotihuacán conquistara Tikal alrededor del año 378 d.C. También hay una amplia evidencia que sugiere que entre los siglos II y VI d.C., Las élites y escribas mayas vivían en Teotihuacan, algunos traen elementos de la cultura y los materiales del imperio, incluidos sus rituales funerarios únicos, estilo arquitectónico de pendiente y panel y obsidiana verde, de regreso a casa en Tikal. Otro experto maya, David Stuart de U.T. Austin, ha traducido inscripciones que describen la época en que los generales de Teotihuacan, incluyendo uno llamado Born from Fire, viajó a Tikal y destronó al rey maya local.

Pero los últimos hallazgos y excavaciones de LIDAR del consorcio de investigación demuestran que el poder imperial en el México moderno hizo más que comerciar e influir culturalmente con la ciudad más pequeña de Tikal antes de conquistarla.

"El complejo arquitectónico que encontramos parece haber sido construido para gente de Teotihuacan o aquellos bajo su control, ", Dijo Houston." Quizás era algo así como un complejo de embajadas, pero cuando combinamos investigaciones anteriores con nuestros últimos hallazgos, sugiere algo más torpe, como ocupación o vigilancia. Por lo menos, muestra un intento de implantar parte de un plan de ciudad extranjera en Tikal ".

Houston dijo que las excavaciones posteriores al trabajo de LIDAR, liderado por Román Ramírez, confirmó que algunos edificios fueron construidos con yeso de barro en lugar de la piedra caliza tradicional maya. Las estructuras fueron diseñadas para ser réplicas más pequeñas de los edificios que componen la ciudadela de Teotihuacán, hasta las intrincadas cornisas y terrazas y la orientación específica de 15,5 grados al este de norte de las plataformas del complejo.

"Casi sugiere que a los constructores locales se les dijo que usaran una tecnología de construcción completamente no local mientras construían este nuevo complejo de edificios en expansión, ", Dijo Houston." Rara vez hemos visto evidencia de algo que no sea una interacción bidireccional entre las dos civilizaciones, pero aquí, parece que estamos mirando a los extranjeros que se están moviendo agresivamente hacia el área ".

En un adyacente, complejo de edificios residenciales recién descubierto, los arqueólogos encontraron puntas de proyectil hechas con pedernal, un material comúnmente utilizado por los mayas, y obsidiana verde, un material utilizado por los residentes de Teotihuacan, que proporciona una aparente evidencia de conflicto.

Y cerca de la réplica de la ciudadela, Los arqueólogos también recuperaron los restos de un cuerpo rodeado de vasijas cuidadosamente colocadas, fragmentos de cerámica, huesos de animales y puntas de proyectil. El sitio estaba salpicado de carbón, sugiriendo que había sido incendiado. Houston dijo que la escena se parece poco a otros entierros o sacrificios en Tikal, pero es sorprendentemente similar a los restos de guerreros encontrados hace años en el centro de Teotihuacán.

"Las excavaciones en el medio de la ciudadela de Teotihuacan han encontrado los entierros de muchos individuos vestidos de guerreros, y parecen haber sido sacrificados y colocados en fosas comunes, ", Dijo Houston." Posiblemente hemos encontrado un vestigio de uno de esos entierros en el mismo Tikal ".

Houston y sus colegas internacionales aún tienen mucho más por descubrir y analizar. Andrew Scherer, profesor asociado de antropología en Brown y especialista en huesos, estudiará los restos humanos para determinar su origen, potencialmente revelando más sobre la relación de Teotihuacán con Tikal. Este verano, a medida que las restricciones de viaje relacionadas con COVID-19 comenzaron a disminuir, Houston se unió a Garrison, Román Ramírez y Morgan Clark, un estudiante graduado de Brown en antropología, en Guatemala para descubrir edificios, fortificaciones y tanques de almacenamiento en fortalezas cercanas cercanas. Las excavaciones se reanudarán este otoño en Tikal, bajo el liderazgo de Román Ramírez.

Cuanto más averiguan, Houston dijo, cuanto más espera que comprendan sobre la presencia de Teotihuacán en Tikal, y mas ampliamente, cómo su poder imperial cambió el diverso panorama cultural y político en Mesoamérica.

"En este momento, la gente está bastante interesada en el proceso de colonización y sus consecuencias, y en cómo nuestra visión del mundo está informada o distorsionada por la expansión de los sistemas económicos y políticos en todo el mundo, ", Dijo Houston." Antes de la colonización europea de las Américas, había imperios y reinos de influencia y fuerza desproporcionadas que interactuaban con civilizaciones más pequeñas de una manera que dejaba un gran impacto. Explorar la influencia de Teotihuacan en Mesoamérica podría ser una forma de explorar los inicios del colonialismo y sus opresiones y colusiones locales ".