Si alguna vez te has preguntado si tu teléfono te está espiando, No estás solo. Uno de los temas más debatidos en la tecnología actual es la cantidad de datos que las empresas recopilan subrepticiamente sobre nosotros en línea. Es posible que haya compartido la experiencia cada vez más común de sentirse asustado por los anuncios de algo que discutió recientemente en una conversación de la vida real o una interacción en línea.

Este tipo de experiencia ha dado lugar a sugerencias de que las empresas de tecnología están grabando en secreto nuestras conversaciones privadas a través de teléfonos inteligentes u otros dispositivos conectados a Internet, como televisores inteligentes, Amazon Echo o Google Home. O que están leyendo nuestros mensajes privados incluso cuando supuestamente están encriptados, como con WhatsApp de Facebook. Si se demostrara que esto es cierto, revelaría una gran conspiración que podría causar un daño incalculable a la industria tecnológica, lo que hace que parezca algo inverosímil. Pero las recientes revelaciones sobre el grado en que se han compartido los datos de los usuarios de Facebook ciertamente no ayudarán a convencer a la gente de que las grandes empresas no los están espiando.

Todavía, hay otro, razón más convincente para los anuncios increíblemente relevantes que ve. Simplemente pon, las empresas de tecnología recopilan de forma rutinaria tantos datos sobre usted de otras formas, ya tienen una excelente idea de cuáles son tus intereses, los deseos y los hábitos pueden serlo. Con esta información, pueden crear un perfil detallado de usted y utilizar algoritmos basados ​​en la ciencia del comportamiento y las tendencias que se encuentran en otras partes de sus datos. para predecir qué anuncios podrían ser relevantes para usted. De esta forma pueden mostrarte productos o servicios en los que has estado pensando recientemente, incluso si nunca ha buscado directamente o indicado en línea que estaría interesado en ellos.

Las empresas invierten mucho en la recopilación de datos de los usuarios y lo hacen de varias formas inteligentes. Las redes sociales y otras aplicaciones ofrecen almacenar y compartir nuestros datos cargados de forma "gratuita" mientras los usamos, y el contenido al que accedemos y "me gusta", para conocer nuestros intereses, deseos y relaciones. Y, por supuesto, está nuestro historial de búsqueda, que puede revelar tanto sobre nuestras circunstancias actuales que los datos de Google incluso se han utilizado para detectar el inicio de epidemias de gripe.

Pero se vuelve mucho más espeluznante. Su bandeja de entrada de correo electrónico personal también es un juego justo para las empresas de tecnología. En 2017, Google dijo que ya no analizaría el contenido del correo electrónico con fines publicitarios, pero informes recientes sugieren que otras grandes empresas todavía hacen esto. La nueva tecnología también proporciona otra fuente de datos, ya sean wearables, televisores inteligentes, otros dispositivos inteligentes en el hogar o las aplicaciones para teléfonos inteligentes que nos encantan. Estos pueden recopilar datos sobre cómo usa sus dispositivos inteligentes, con quien contactas, lo que miras y por cuánto tiempo, otros dispositivos en su red doméstica, o adónde vas.

No son solo los sitios o dispositivos individuales los que monitorean su comportamiento en línea. Un ecosistema masivo de anunciantes y empresas de apoyo está dedicado a rastrear su actividad en Internet. Los sitios comúnmente registran las páginas que usted mira al guardar un pequeño archivo llamado "cookie" en su navegador. Y su actividad en diferentes sitios se puede comparar mirando la "huella digital" de su navegador, un perfil compuesto por detalles como el tamaño de su pantalla, la versión del navegador que está usando y las herramientas de complemento que ha descargado para usar con él. Luego, cuando visita otro sitio web, una empresa de publicidad que ha creado un perfil de usted en función de sus cookies y la huella digital del navegador puede cargar un "script de terceros" para mostrar anuncios relevantes para su perfil.

Quizás aún más alarmante, este seguimiento no se detiene en los datos en línea. Se sabe que las empresas de tecnología compran datos de organizaciones financieras sobre las compras de los usuarios en el mundo real para complementar sus ofertas publicitarias. Según algunos informes, esto incluye información sobre ingresos, tipos de lugares y restaurantes frecuentados e incluso cuántas tarjetas de crédito hay en sus billeteras. Optar por no participar en este seguimiento y seguir compartiendo datos es increíblemente difícil.

Incluso cuando solicite no participar en esta recopilación de datos, es posible que no se respete su solicitud. Un ejemplo es el alboroto causado cuando se descubrió que Google rastrea la ubicación de los usuarios de Android incluso cuando la configuración de ubicación está desactivada. Los datos de ubicación son uno de los más útiles para la publicidad y muchas empresas, incluyendo Apple, Google y Facebook, rastrear la ubicación de las personas para utilizarlas como entrada en sus algoritmos personalizados.

Juntando los datos

Para resumir con un ejemplo simple, Imagine que acaba de empezar a pensar dónde ir para sus próximas vacaciones. Pasa la mañana visitando agentes de viajes para discutir las últimas ofertas y luego visita su restaurante favorito, una popular cadena alimentaria caribeña, en la ciudad. Emocionado por su posible viaje, más tarde esa noche ves principalmente programas de televisión en los trópicos. El día siguiente, su feed de redes sociales contiene vuelo, anuncios de hoteles y excursiones con ofertas a Barbados.

Esta es una ilustración muy real de cómo los datos de su ubicación, compras financieras, intereses, y el historial de visualización de televisión se puede correlacionar y utilizar para crear anuncios personalizados. Si bien algunos pueden agradecer las ofertas de vacaciones, se vuelve mucho más preocupante cuando consideramos la recopilación de datos o los anuncios dirigidos a problemas de salud delicados, dificultades financieras, o personas vulnerables como los niños.

El futuro de la publicidad digital será tan aterrador como intrigante. Incluso con nuevas leyes que intentan proteger la información de las personas, Las empresas de tecnología buscan constantemente ampliar los límites de la recopilación de datos y el diseño de algoritmos de formas que puedan parecer invasivas. Es posible que todavía se haya demostrado que algunas empresas no están siendo honestas con nosotros sobre todos los datos que recopilan, pero lo que sabemos es más que suficiente para construir una imagen alarmante de nosotros.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.