Si bien la acidificación de los océanos se percibió inicialmente como una amenaza solo para el ámbito marino, los autores de una nueva publicación argumentan que también es un problema emergente de salud humana.

Las amenazas globales del dióxido de carbono (CO ₂ ) que se acumulan en los océanos del mundo y provocan la acidificación de los océanos en curso son cada vez más evidentes. A medida que los humanos extraen y queman combustibles fósiles e impulsan la deforestación, Aumenta el CO2 en la atmósfera, con niveles que ahora superan con creces los que se producían en la época preindustrial. Del CO liberado ₂ , alrededor del 25% es absorbido por los océanos donde interactúa con el agua de mar y forma ácido carbónico, que conduce a una reducción del pH, un aumento de la acidificación, y una alteración de la química de los carbonatos. El pH superficial promedio del océano ya ha disminuido en 0.1 unidades desde el comienzo de la Revolución Industrial, y se espera una nueva disminución de 0,3 a 0,4 unidades para finales de siglo. Como el pH se mide en la escala logarítmica, esto corresponde a duplicar la acidez para 2100. Estos cambios están ocurriendo a una escala y velocidad sin precedentes, exponiendo rápidamente los ecosistemas marinos a condiciones que no han experimentado durante millones de años.

Una amplia gama de organismos, de bacterias a peces, se ha demostrado que se ve afectado negativamente por la acidificación de los océanos. A medida que avanza la acidificación, muchos organismos deben invertir energía adicional para mantener su equilibrio ácido-base, Procesos metabólicos, u otras funciones biológicas, con consecuencias para su crecimiento, reproducción, y supervivencia. Como consecuencia, alrededor del 50% de todas las especies analizadas en el laboratorio han mostrado respuestas negativas a la acidificación de los océanos. Por otra parte, algunos organismos fotosintéticos pueden beneficiarse del aumento de la concentración de CO ₂ donde se utiliza para la fotosíntesis. Dichos cambios a nivel de organismo pueden modificar el equilibrio entre las especies e impulsar cambios profundos en los ecosistemas que influyen en la salud y el bienestar humanos. Los impactos negativos de la acidificación de los océanos ya son visibles en algunas partes del mundo; por ejemplo, El colapso observado de la industria de la acuicultura de ostras a lo largo de la costa oeste de los Estados Unidos en 2007 se ha atribuido a la acidificación de los océanos. Tales impactos, y consecuencias sobre la salud y el bienestar humanos, se prevé que se intensifiquen con la acidificación futura.

En un artículo reciente en el Revista Internacional de Investigación Ambiental y Salud Pública , titulado "Acidificación de los océanos y salud humana, "los científicos analizan cómo la acidificación de los océanos afecta la salud y el bienestar humanos. Esta perspectiva implica comprender una complejidad sustancial, haciendo de este controlador en particular uno de los más difíciles de comprender y gestionar. En comparación con los estudios de otros factores estresantes, que tienden a centrarse en los efectos directos (eventos extremos como inundaciones o tormentas, enriquecimiento de aditivos químicos, o temperatura elevada persistente), La acidificación de los océanos se manifiesta en capas de complejidad que implican efectos e interacciones indirectos. Si bien los estudios sobre la acidificación de los océanos se centraron inicialmente en los posibles efectos directos, La investigación ahora incorpora la complejidad de los efectos indirectos a nivel de ecosistema.

"La acidificación de los océanos afectará a los seres humanos de muchas más formas de las que se consideran tradicionalmente. Tiene implicaciones de amplio alcance que incluyen la accesibilidad y la calidad de los alimentos que comemos, afectará el aire que respiramos, la medicina que necesitamos y las vistas que disfrutamos, "dice el Dr. Richard Bellerby, profesor y científico jefe del Instituto Noruego de Investigación del Agua (NIVA) y coautor del artículo reciente.

Como tal, los autores destacan aquí que la acidificación de los océanos es en gran medida un problema emergente de salud humana de una complejidad sustancialmente mayor, y posiblemente escala, de lo que se aprecia actualmente. Dado el impacto de la acidificación de los océanos en la salud y el bienestar humanos, Reconocer e investigar estas complejidades puede permitir la adaptación de la gestión de manera que no solo se reduzcan los daños a la salud humana, pero los beneficios mejorados.

"Nuestro estudio destaca la urgente necesidad de interdisciplinariedad, investigación intersectorial para comprender y prepararse para los desafíos que vinculan la acidificación de los océanos con el desarrollo social bajo el cambio climático, "Concluye Bellerby.