Las temperaturas de la superficie del mar más cálidas que el promedio en el Océano Atlántico Norte tropical en lo que va de 2020 han preparado el escenario para una temporada de huracanes activa y han elevado el riesgo de incendios en el sur de la Amazonía. según científicos de la NASA y la Universidad de California, Irvine.

Las variaciones en las temperaturas de la superficie del mar alteran los patrones climáticos en todo el mundo. En el caso del Océano Atlántico, las aguas superficiales más cálidas cerca del ecuador atraen la humedad hacia el norte y lejos del sur del Amazonas, favoreciendo el desarrollo de huracanes. Como resultado, el paisaje del sur de la Amazonía se vuelve seco e inflamable, haciendo que los incendios provocados por humanos utilizados para la agricultura y la limpieza de tierras sean más propensos a crecer sin control y propagarse.

La Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica es responsable del pronóstico y monitoreo operativo de huracanes en los Estados Unidos. El papel de la NASA como agencia de investigación es desarrollar nuevos tipos de capacidades de observación y herramientas analíticas para aprender sobre los procesos fundamentales que impulsan los huracanes y las conexiones entre los huracanes y la variabilidad regional de las precipitaciones para incorporar datos que capturen esos mecanismos en los pronósticos.

"El pronóstico de la temporada de incendios es consistente con lo que vimos en 2005 y 2010, cuando las cálidas temperaturas de la superficie del mar Atlántico generaron una serie de huracanes severos y desencadenaron sequías récord en el sur del Amazonas que culminaron en incendios forestales generalizados en el Amazonas, "dijo Doug Morton, jefe del Laboratorio de Ciencias Biosféricas en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.

Morton es co-creador de un pronóstico de la temporada de incendios de Amazon. Ahora en su noveno año, el pronóstico analiza la relación entre las condiciones climáticas y las detecciones activas de incendios de los instrumentos satelitales de la NASA, como el espectrorradiómetro de imágenes de resolución moderada en Terra y Aqua, para predecir la gravedad de la temporada de incendios.

"Nuestro pronóstico de incendios estacionales proporciona una indicación temprana del riesgo de incendio para guiar los preparativos en toda la región, "Morton dijo, señalando que el pronóstico es más preciso tres meses antes del pico de quema en el sur del Amazonas en septiembre. "Ahora, Las estimaciones basadas en satélites de incendios activos y precipitaciones serán la mejor guía de cómo se desarrolla la temporada de incendios de 2020 ".

Esta temporada de incendios en el Amazonas es una para observar con más precaución, Morton dijo. Los estados brasileños con el mayor riesgo de incendio proyectado esta temporada:Pará, Mato Grosso, y Rondônia — estuvieron entre las regiones con mayor actividad de incendios por deforestación el año pasado, que a su vez registró el mayor número de detecciones activas de incendios en la cuenca del Amazonas desde 2010.

Además, la pandemia mundial COVID-19 puede aumentar aún más las dificultades logísticas para responder a emergencias por incendios en regiones remotas de la Amazonía, Morton dijo:como viajes restringidos, entornos de teletrabajo, y las prioridades más altas tanto para el presupuesto como para el personal significan que la extinción de incendios puede ser más desafiante.

"Tienes una tormenta perfecta:sequía, el reciente aumento de la deforestación, y nuevas dificultades para la extinción de incendios, ", Dijo Morton." El año 2020 está configurado para ser un año peligroso para los incendios en el Amazonas ". Con la ayuda del nuevo centro SERVIR-Amazonia, el pronóstico ya se ha distribuido a los líderes de las agencias en Brasil y Perú para comunicar el potencial de las condiciones de sequía para amplificar el riesgo de incendio este año.

La perspectiva a largo plazo para la temporada de incendios en el Amazonas depende tanto del clima como de la ignición de incendios humanos, dijo Yang Chen, Científico de la Tierra en la Universidad de California, Irvine, y co-creador del pronóstico de la temporada de incendios del Amazonas.

"Cambios en el uso humano del fuego, específicamente la deforestación, agregar más variabilidad de un año a otro en los incendios de Amazon, "Dijo Chen." Además, Es probable que el cambio climático haga que toda la región sea más seca y más inflamable, condiciones que permitirían que los incendios para la deforestación o el uso agrícola se propaguen a los bosques amazónicos en pie ".

Mientras tanto, la temporada de huracanes en el Atlántico de EE. UU. ya ha mostrado signos de una mayor actividad, con cinco tormentas con nombre ya en los libros a principios de la temporada, Morton dijo. Sin embargo, un conjunto complejo de condiciones influye en la formación de tormentas tropicales. Por ejemplo, en junio, una gran columna de polvo sahariana cruzó el Atlántico, suprimiendo temporalmente la formación de tormentas. Estas circunstancias resaltan tanto la interconexión como la complejidad del sistema terrestre, ya que los cambios rápidos en las condiciones atmosféricas o las temperaturas de la superficie del mar influirán en los patrones de lluvia en 2020 y el potencial de impactos sincronizados de huracanes e incendios.