La plataforma de perforación petrolera Deepwater Horizon se muestra en llamas en el Golfo de México dos días después de que una explosión mató a 11 trabajadores en la plataforma.
El 20 de abril 2010, La explosión de la plataforma de perforación Deepwater Horizon de BP se cobró la vida de 11 trabajadores y desató un torrente de más de cuatro millones de barriles de petróleo en el Golfo de México.
Una década después, la práctica de la perforación en aguas profundas sigue estando muy extendida en las extensas costas de los Estados Unidos.
Si bien la supervisión del gobierno se reforzó a raíz del desastre ambiental, los conservacionistas dicen que los riesgos de una nueva fuga podrían estar aumentando, ya que la caída de los precios puede llevar a recortes de personal por parte de los grandes productores.
Hoy dia, las plataformas petrolíferas continúan perforando en las costas de Alaska y California, pero la gran mayoría (casi 1, 900) se encuentran en el Golfo de México, frente a las costas de Florida, Alabama, Misisipí, Luisiana y Texas.
17% de la producción de crudo de EE. UU.
Alrededor del 17 por ciento del petróleo crudo del país y el cinco por ciento de su gas natural proviene de esta enorme zona marítima, según la Administración de Información Energética (EIA) de EE. UU.
Plataformas de perforación costa afuera, su productividad aumenta constantemente debido a los avances tecnológicos, durante mucho tiempo se ha considerado como la forma más rentable de que Estados Unidos garantice la independencia energética.
"Deepwater estaba perforando más profundo que casi cualquier pozo disponible en ese momento, "dijo Phil Flynn, analista de energía del Price Futures Group. "Era el equivalente a llevar a un hombre a la luna".
Pero en los últimos años la perforación en aguas profundas ha perdido algo de su brillo a medida que las nuevas técnicas de fracking hidráulico —inyectar líquido en las profundidades de la tierra para liberar gas natural a un costo relativamente modesto— han ganado terreno.
BP tardó casi tres meses en detener la fuga de Deepwater Horizon, que ensuciaba las playas, dañó el turismo y mató a millones de criaturas marinas
Regulación más estricta
Tras la explosión de Deepwater Horizon, el gobierno de los Estados Unidos reforzó las regulaciones en torno a la perforación en aguas profundas.
A partir de 2011, La administración del ex presidente Barack Obama creó la Oficina de Seguridad y Cumplimiento Ambiental (BSEE), separando sus actividades de las relacionadas con la promoción de la industria petrolera, dos misiones a veces conflictivas que hasta entonces habían sido administradas por el mismo organismo, el Servicio de Gestión de Minerales (MMS).
También se exigió a las grandes empresas petroleras que ofrecieran mayores garantías de que estaban gestionando adecuadamente los riesgos vinculados a la perforación en alta mar.
Mientras tanto, esas empresas han desarrollado sistemas cada vez más eficaces para contener más rápidamente cualquier explosión que se produzca.
En 2010, Los estados alrededor del Golfo de México observaron con creciente preocupación cómo BP tardó casi tres meses en detener la fuga de Deepwater Horizon. que ensuciaba las playas, dañó el turismo y mató a millones de criaturas marinas.
BP gastó decenas de miles de millones de dólares para limpiar el derrame de petróleo, resolver varios litigios, compensar a las empresas que hayan sufrido pérdidas relacionadas con el derrame, y ayudar a restaurar el medio ambiente de la región.
Botes de pesca, fotografiado en mayo de 2010, fueron reclutados para ayudar a contener los millones de galones de petróleo que se filtraron al Golfo de México después de la explosión de la plataforma Deepwater Horizon de BP
"Todas las demás empresas aprendieron mucho de la mala experiencia que tuvo BP y mejoraron sus operaciones internamente, "dijo Donald Boesch, quien sirvió en la comisión establecida por Obama para investigar las causas del accidente.
"Algunos han desarrollado más precauciones y han dedicado más esfuerzos que otros a esto, "añadió Boesch, profesor de ciencias del mar en la Universidad de Maryland.
Desregulación bajo Trump
El objetivo del presidente Donald Trump de convertir a Estados Unidos en el principal productor de petróleo del mundo, un objetivo alcanzado a principios de 2018, condujo a un debilitamiento de las reglas que regulan la industria.
La filosofía de la administración Trump "apoya más el crecimiento de la producción de petróleo en los EE. UU., y desregulación, "Dijo Boesch.
En enero de 2018, la Casa Blanca anunció su intención de abrir casi todas las aguas costeras de Estados Unidos a la perforación de petróleo y gas, una decisión que provocó una fuerte resistencia de varios estados y es objeto de varias batallas legales aún sin resolver.
"En lugar de aprender lecciones del desastre de BP, El presidente Trump propone expandir radicalmente la perforación en alta mar, mientras se desmantelan las pocas protecciones implementadas como resultado del catastrófico reventón, "dijo Diane Hoskins, un director de campaña para la organización sin fines de lucro Oceana, que trabaja en cuestiones de conservación de los océanos.
El presidente Donald Trump habla con ejecutivos del sector energético el 3 de abril desde la Casa Blanca; la industria se ha visto muy afectada por la recesión relacionada con el coronavirus, aumentando el temor de que pueda hacer recortes que afecten la seguridad
Oceana, en un informe publicado el martes sobre las consecuencias económicas y ecológicas del accidente de Deepwater, concluye que un nuevo desastre es más, no menos, probablemente de lo que era hace 10 años.
La seguridad de las plataformas petrolíferas y la supervisión gubernamental "no han mejorado, "dice el informe, y agregó que "expandir esta industria a nuevas áreas pone en riesgo la salud humana y el medio ambiente".
La crisis actual a la que se enfrenta la industria del petróleo, fuertemente golpeada por la fuerte caída del consumo y de los precios mundiales del petróleo en medio de la pandemia mundial de coronavirus, hace que la imagen sea aún más preocupante, dicen algunos analistas.
"Si las empresas se encuentran bajo presión financiera, tienen que recortar costos reduciendo el número de sus empleados. Con eso viene un riesgo "Dijo Boesch.
"Eso es lo que vimos durante el accidente de Deepwater, ", agregó." Ellos estaban atrasados en lo programado para perforar ese pozo. Sus decisiones se vieron afectadas por el deseo de terminar rápidamente, así que cortaron esquinas.
"Me preocupa que la situación esté preparada para que vuelva a suceder".
© 2020 AFP
