Crédito:NASA
Los arqueólogos que trabajan en dos cuevas italianas han descubierto algunos de los primeros ejemplos conocidos de humanos antiguos que utilizan un adhesivo en sus herramientas de piedra, un importante avance tecnológico llamado "hafting".
El nuevo estudio, que incluía Paola Villa de CU Boulder, muestra que los neandertales que vivieron en Europa desde hace unos 55 a 40 mil años viajaron lejos de sus cuevas para recolectar resina de los pinos. Luego usaron esa sustancia pegajosa para pegar herramientas de piedra a mangos hechos de madera o hueso.
Los hallazgos se suman a un creciente cuerpo de evidencia que sugiere que estos primos del Homo sapiens eran más inteligentes de lo que algunos creen.
"Seguimos encontrando evidencia de que los neandertales no eran primitivos inferiores, sino que eran bastante capaces de hacer cosas que tradicionalmente solo se han atribuido a los humanos modernos". "dijo Villa, autor correspondiente del nuevo estudio y curador adjunto en el Museo de Historia Natural de CU.
Esa intuición ella añadió, vino de un descubrimiento casual de Grotta del Fossellone y Grotta di Sant'Agostino, un par de cuevas cerca de las playas de lo que hoy es la costa oeste de Italia.
Esas cuevas fueron el hogar de los neandertales que vivieron en Europa durante el período Paleolítico Medio, miles de años antes de que el Homo sapiens pusiera un pie en el continente. Los arqueólogos han descubierto más de 1, 000 herramientas de piedra de los dos sitios, incluyendo pedazos de pedernal que no medían mucho más de una pulgada o dos de un extremo a otro.
Pedernales con restos de resina de pino. La letra "R" indica la presencia de resina visible, y las flechas apuntan a lugares donde los investigadores tomaron muestras de material para análisis químico. Crédito:Degano et al. 2019, MÁS UNO
En un estudio reciente de las herramientas, Villa y sus colegas notaron un residuo extraño en solo un puñado de pedernales, trozos de lo que parecía ser material orgánico.
"A veces, ese material es solo sedimento inorgánico, ya veces son los rastros del adhesivo que se usa para mantener la herramienta en su lugar ", dijo Villa.
Descubrir, La autora principal del estudio, Ilaria Degano, de la Universidad de Pisa, realizó un análisis químico de 10 pedernales utilizando una técnica llamada cromatografía de gases / espectrometría de masas. Las pruebas mostraron que las herramientas de piedra habían sido recubiertas con resina de pinos locales. En un caso, esa resina también se había mezclado con cera de abejas.
Villa explicó que los neandertales italianos no solo recurrieron a sus propias manos para usar herramientas de piedra. En al menos algunos casos, también unieron esas herramientas a los mangos para darles un mejor agarre mientras afilaban lanzas de madera o realizaban otras tareas como cortar o raspar cuero.
"Necesitas herramientas de piedra para cortar las ramas de los árboles y convertirlas en una punta, "Dijo Villa.
Los investigadores excavan la Grotta del Fossellone. Crédito:Paola Villa
El hallazgo no es el ejemplo más antiguo conocido de manipulación por parte de los neandertales en Europa:dos escamas descubiertas en la cantera Campitello en el centro de Italia son anteriores a él. Pero sí sugiere que esta técnica era más común de lo que se creía anteriormente.
La existencia de hafting también proporciona más evidencia de que los neandertales, como sus parientes humanos más pequeños, pudieron encender un fuego cuando quisieron, Villa dijo, algo que los científicos han debatido durante mucho tiempo. Dijo que la resina de pino se seca cuando se expone al aire. Como resultado, Los neandertales necesitaban calentarlo sobre un fuego pequeño para hacer un pegamento eficaz.
"Esta es una de las varias pruebas que indican claramente que los neandertales eran capaces de hacer fuego cuando lo necesitaban, "Dijo Villa.
