El futuro no es lo que solía ser al menos según el novelista canadiense de ciencia ficción William Gibson. En una entrevista con la BBC, Gibson dijo que la gente parecía estar perdiendo interés en el futuro. "Durante todo el siglo XX, vimos constantemente invocar al siglo XXI, ", dijo." ¿Con qué frecuencia escuchas a alguien invocar el siglo 22? Incluso decirlo es desconocido para nosotros. Hemos llegado a no tener futuro ".

Gibson piensa que durante su vida el futuro "ha sido un culto, si no una religión. "Toda su generación se apoderó de la" postalgia ". Esta es una tendencia a insistir en lo romántico, visiones idealizadas del futuro. En lugar de imaginar el pasado como un momento ideal (como hacen los nostálgicos), postalgics cree que el futuro será perfecto. Por ejemplo, un estudio de consultores jóvenes encontró que muchos padecían postalgia. Se imaginaron que su vida sería perfecta una vez que fueran promovidos a socio.

"El futuro, capital-F, ya sea una ciudad cristalina en la colina o un páramo posnuclear radiactivo, se ha ido, "Dijo Gibson en 2012." Por delante de nosotros, simplemente hay ... más cosas ... eventos ". El resultado es un malestar peculiarmente posmoderno. Gibson lo llama" fatiga futura ". Esta es una condición en la que nos hemos cansado de una obsesión con visiones románticas y distópicas del futuro. nuestro enfoque está en el ahora.

El diagnóstico de Gibson está respaldado por encuestas internacionales de actitud. Uno descubrió que la mayoría de los estadounidenses rara vez piensan en el futuro y solo unos pocos piensan en el futuro lejano. Cuando se ven obligados a pensar en ello, no les gusta lo que ven. Otra encuesta del Pew Research Center encontró que el 44% de los estadounidenses eran pesimistas sobre lo que les espera.

Pero el pesimismo sobre el futuro no se limita a los EE. UU. Una encuesta internacional de más de 400, 000 personas de 26 países descubrieron que la gente de los países desarrollados tiende a pensar que la vida de los niños de hoy será peor que la suya. Y una encuesta internacional de 2015 realizada por YouGov encontró que las personas en los países desarrollados eran particularmente pesimistas. Por ejemplo, solo el 4% de las personas en Gran Bretaña pensaba que las cosas estaban mejorando. Esto contrasta con el 41% de los chinos que pensaban que las cosas estaban mejorando.

¿Pesimismo racional o irracional?

Entonces, ¿por qué el mundo aparentemente ha renunciado al futuro? Una explicación podría ser que el pesimismo profundo es la única respuesta racional a las catastróficas consecuencias del calentamiento global. disminución de la esperanza de vida y un número creciente de riesgos existenciales poco comprendidos.

Pero otra investigación sugiere que este pesimismo generalizado es irracional. Personas que apoyan este punto de vista, señalar que, en muchas medidas, el mundo está mejorando. Y una encuesta de Ipsos encontró que las personas que están más informadas tienden a ser menos pesimistas sobre el futuro.

Aunque puede haber algunas razones objetivas para ser pesimista, es probable que otros factores puedan explicar la fatiga futura. Los investigadores que han estudiado la predicción dicen que hay buenas razones por las que podríamos evitar hacer predicciones sobre el futuro lejano.

Pronósticos lejanos

Para uno, la previsión es siempre una actividad muy incierta. Cuanto más largo sea el período de tiempo sobre el que uno está haciendo predicciones y más complicada la predicción, más margen hay para el error. Esto significa que, si bien podría ser racional hacer una proyección sobre algo simple en un futuro cercano, Probablemente sea inútil hacer proyecciones sobre algo complejo en un futuro muy lejano.

Los economistas saben desde hace muchos años que la gente tiende a descartar el futuro. Eso significa que damos más valor a algo que podemos obtener de inmediato que a algo por lo que tenemos que esperar. Se presta más atención a las necesidades urgentes a corto plazo, mientras que las inversiones a largo plazo no son atendidas.

Los psicólogos también han descubierto que los futuros que están cerca parecen concretos y detallados, mientras que los que están más lejos parecen abstractos y estilizados. Es más probable que los futuros cercanos se basen en la experiencia personal, mientras que el futuro a distancia estuvo conformado por ideologías y teorías.

Cuando un futuro parece estar más cercano y más concreto, la gente tiende a pensar que es más probable que ocurra. Y los estudios han demostrado que los futuros cercanos y concretos también son más propensos a impulsarnos a la acción. Entonces, la preferencia por el concreto, Los futuros cercanos significan que la gente tiende a dejar de pensar en posibilidades más abstractas y distantes.

La aversión humana a pensar en el futuro está parcialmente programada. Pero también existen condiciones sociales particulares que nos hacen más propensos a renunciar al futuro. Los sociólogos han argumentado que para las personas que viven en sociedades bastante estables, es posible generar historias sobre cómo será el futuro. Pero en momentos de profunda dislocación y agitación social, estas historias dejan de tener sentido y perdemos el sentido del futuro y cómo prepararnos para él.

Esto es lo que sucedió en muchas comunidades nativas americanas durante el colonialismo. Así es como Plenty Coups, el líder del pueblo Cuervo, lo describió:"Cuando el búfalo se fue, el corazón de mi pueblo cayó al suelo, y no pudieron volver a levantarlos. Después de esto no pasó nada ".

Pero en lugar de sentirse desesperado por el futuro, Gibson cree que deberíamos ser un poco más optimistas. "Este nuevo estado encontrado de No Future es, en mi opinión, algo muy bueno ... Indica una especie de madurez, un entendimiento de que cada futuro es el pasado de otra persona, cada presente es el futuro de otra persona ".

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.