Media docena de personas se pararon en una terraza frente al mar con una vista de un millón de dólares, haciendo un centenar de preguntas sobre lo que hay en el horizonte. En este claro, tarde de invierno, era el Atlántico hasta donde alcanza la vista.

Para 2024, casi 100 de los más grandes del mundo, Las turbinas de viento más poderosas podrían estar girando a 15 millas de la costa. Con cuchillas adjuntas, los molinos de viento podrían alcanzar una altura y un ancho de hasta 850 pies, y simulaciones creadas por Orsted, la compañía eléctrica con sede en Dinamarca detrás del proyecto Ocean Wind, mostrar que las turbinas son visibles, débilmente de las playas de Bergantín, Avalon, Puerto de piedra, y la cubierta de Joe y Tricia Conte en Ocean City.

"Algunas de esas imágenes son engañosas, aunque, porque fueron tomadas en un día nublado, "Dijo Joe Conte." Las imágenes que tienen de un día despejado te dan una visión mucho más vívida de cómo será realmente ".

El proyecto proporcionará energía a medio millón de hogares en Nueva Jersey y, según Orsted, crear miles de puestos de trabajo, tanto en alta mar como en tierra durante el proceso de construcción inicial, que podría comenzar este año. Cuenta con el apoyo tanto del gobernador Phil Murphy, que ha impulsado activamente la energía alternativa en el estado, y el presidente Joe Biden.

La oficina de Murphy no devolvió una solicitud de comentarios para esta historia. pero Jeff Tittel, director del capítulo de Nueva Jersey del Sierra Club, dijo que se habló de pozos de petróleo en alta mar bajo administraciones pasadas.

"La alternativa es más contaminación, "Dijo Tittel.

Pero una campaña llamada Go Green and Unseen creada por la familia Conte genera preocupaciones sobre el parque eólico y su impacto en el turismo. El sitio web de la campaña no defiende la energía eólica, sino la ubicación de las turbinas. En lugar de 15 millas de la costa, el sitio web aboga por 35 millas de distancia, donde probablemente no serían vistos en absoluto.

"¡El parque eólico será MUY VISIBLE y generará una contaminación visual significativa!" escribieron en el sitio web. "Este parque eólico va a establecer la prioridad para todos los parques eólicos marinos de Nueva Jersey. Básicamente, la contaminación visual podría estar llegando a una playa de Nueva Jersey cerca de usted ".

Una mujer que visitó la casa de los Contes y pidió no ser identificada dijo que la vista de las turbinas eólicas en alta mar dañaría más que la vista de las personas en la playa. uno de los últimos lugares en los que la gente no recuerda la industrialización del mundo.

"No podrán mirar el horizonte y soñar, ", dijo la mujer de los bañistas.

La ciencia dice que el ojo humano generalmente puede ver tres millas mar adentro, pero varios factores pueden aumentar o disminuir ese rango. La altura del observador impacta la línea de visión, junto con el clima, e incluso la curvatura de la Tierra. La bruma del verano y la evaporación del océano limitarán las vistas de las turbinas.

Muchos en la cubierta de los Contes señalaron que Ocean Casino, La estructura más alta de Atlantic City con 718 pies, fue claramente visible este sábado. Ese edificio estaba a 16 millas costa arriba, mientras el cuervo vuela.

"Y estás mirando una estructura allí mismo, no cientos, "dijo Gregory Cudnik, un capitán de barco de alquiler de Long Beach Island

Gabriel Martinez, un portavoz de Orsted, dijo que la compañía acordó voluntariamente trasladar el parque eólico de 10 a 15 millas de la costa. La compañía se limita a un área de 108 acres que fue arrendada por la Oficina de Administración de Energía Oceánica de EE. UU. y también está limitado por alta mar, intereses de pesca comercial, en particular, el importante negocio de vieiras de Nueva Jersey.

"A esta distancia, solo en los días más claros, las turbinas solo serán levemente visibles en el horizonte, ", Dijo Martínez en un correo electrónico.

Un estudio de la Universidad de Rhode Island encontró que el parque eólico Block Island de Orsted, que se completó en 2016, de hecho aumentó el turismo. Ese estudio analizó los datos de alquiler de AirBnb y señaló que "una cosa es mirar una turbina durante unos días y quedar hipnotizado por ella. Pero tenerla allí constantemente puede ser diferente".

Tricia Conte señaló que el proyecto Block Island de Orsted consta de cinco turbinas.

"Estamos hablando de un parque industrial aquí, " ella dijo.

Un grupo de Facebook iniciado por el Contes bajo el mismo lema "ser verde y no ser visto", ahora con aproximadamente 1, 000 miembros, tiene una misión ligeramente diferente. Llamado "Salvemos nuestras costas. ¡Detengan los parques eólicos frente a las costas de Nueva Jersey!" "Las preocupaciones del grupo se han extendido más allá de Ocean City y cuestionan otro proyecto eólico marino llamado Atlantic Shores que se construirá más al norte, entre Atlantic City y Barnegat Light en algún momento de la década de 2020.

Sus preocupaciones sobre las turbinas son más urgentes que la vista, que van desde los efectos de las turbinas en la pesca comercial y recreativa, si las palas interferirán con los patrones de las aves migratorias, y dónde y cómo el proyecto instalará sus líneas eléctricas hasta las estaciones de transferencia tierra adentro.

"Se justifica, al menos dedicar más tiempo a analizar todas estas preocupaciones, "dijo el pescador Tony Butch de Evesham.

Suzanne Hornick, el presidente del Comité de Inundaciones de Ocean City NJ y residente de toda la vida, llevó a la casa de los Contes una carta de preocupaciones de cuatro páginas, que incluía campos electromagnéticos causados ​​por las turbinas y su efecto potencial sobre la vida marina.

"Soy un producto de los sesenta, Hornick dijo:"Creo firmemente que podemos cambiar esto si todos nos unimos".

Orsted, según su sitio web Ocean Wind, ha prometido "garantizar que las emisiones [de campos eléctricos y magnéticos] estén por debajo de los umbrales requeridos y evitar cualquier impacto, en tierra y en alta mar. "La compañía dice que la energía se transferirá a tierra a través de cables submarinos enterrados que se tunelizan debajo de la playa mediante un proceso llamado perforación direccional horizontal que" evita impactos en hábitats costeros sensibles ".

El concejal de Ocean City, Bob Barr, dijo que comparte muchas de las preocupaciones que ha planteado el grupo de Facebook, incluyendo cualquier efecto que las turbinas puedan tener sobre el turismo.

"Tenemos muchas preguntas, "Barr dijo." ¿Qué le hace esto a la huella de carbono? ¿Qué les hará a los pájaros? ¿Cómo es la iluminación de noche? Tenemos un aeropuerto cerca ".

Los pescadores recreativos pueden pescar dentro del parque eólico y se ha hablado de recorridos turísticos que realizan viajes diarios allí. también, al igual que en la presa Hoover.

"Creo que en realidad podría aumentar el turismo, "Tittel dijo." Esto, en general, es algo realmente bueno para Nueva Jersey ".

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