Al igual que los humanos, los árboles coníferos tienen órganos sexuales masculinos y femeninos especializados. "escamas" muy unidas, que sostienen sacos de polen, el polen actúa como "esperma" transportado por el aire; Las piñas hembras tienen escamas más sueltas y se encuentran más abajo en un árbol para facilitar la polinización. Los científicos consideran las coníferas, que incluyen cedros, pinos, abetos y secuoyas, gimnospermas. Sus hojas en forma de aguja pierden agua lentamente. Esto permite que las coníferas mantengan sus agujas durante los períodos de frío extremo, como el invierno, cuando el agua es escasa. Las gimnospermas incluyen el organismo más longevo de la tierra (un pino de bristlecone de 5.000 años), el más alto (una secoya costera de 115 metros de altura) y el de mayor volumen (una secoya gigante con un volumen de 1.540 metros cúbicos).
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Los conos de pino macho liberan polen y tienen "escamas" apretadas, mientras que los de pino hembra tienen semillas sin fertilizar, escamas más sueltas y se sientan más abajo en un árbol.
Conos de pino macho
Los conos de pino macho tienen formas más pequeñas que los conos femeninos y solo viven unas pocas semanas. Los conos marrones, en forma de tubo, en las ramas de un pino, los conos contienen escamas, o microsporofilas, alrededor de un tallo central. Cada escala contiene un saco de polen, o microsporangium, y cada saco de polen contiene granos de polen, cada uno llamado microgametophyte o microspore.
A través de la mitosis, las microesporas en el microsporangium masculino se convierten en gametofitos masculinos, que comúnmente se conocen como polen . El gametofito masculino tiene dos vejigas de aire que lo ayudarán a flotar en el aire cuando es liberado por el cono masculino. En algunas coníferas, los conos masculinos se sientan más altos en el árbol que los conos femeninos, lo que permite que el polen cuando se libera aproveche esta altura adicional para flotar más lejos cuando el viento o la brisa se lo llevan.
Conos femeninos de pino
Las piñas hembra se destacan como piñas por excelencia. Viven durante varios años, a diferencia de los conos masculinos, y extienden sus escamas de una manera más amplia que los conos masculinos. A menudo, los conos femeninos se sientan más abajo en el árbol para aprovechar la caída descendente del polen. Al igual que los conos masculinos, las piñas femeninas tienen escamas, pero estas escamas son mucho más prominentes y se llaman megasporofilas. Las escamas se orientan alrededor de un tallo central.
También como los conos masculinos, el cono de pino hembra tiene una estructura de esporangios, conocida como megasporangium. A través de la mitosis, una megaspora femenina en el megasporangium se convierte en un megagametófito femenino. Cada megagametófito produce una o más estructuras llamadas archegonium, cada una de ellas con un huevo dentro. Ciclo de vida de la gimnosperma
Cuando el cono de pino macho libera su polen, la brisa y los vientos llevan el polen a otro pino. árbol. Aquí el polen puede quedar atrapado entre el tallo central del cono femenino y una megasporofila, conocida como la polinización. Luego, el polen produce un tubo de polen, que crece en el megasporangium femenino, también llamado óvulo. El proceso puede llevar más de un año.
Cuando el tubo se ha formado, los espermatozoides se mueven hacia abajo desde el polen hasta el óvulo femenino, un proceso llamado fertilización. El huevo fertilizado producirá un embrión. El embrión se sentará encerrado en una caja de semillas formada por parte de la megasporofila. La caja de semillas tendrá un ala pequeña que ayudará al viento a dispersarla de manera efectiva. Tan pronto como la semilla esté madura, el cono hembra se abrirá para liberarla. Muchos granos de polen polinizan y fertilizan muchos huevos femeninos al mismo tiempo en un cono de pino hembra.
Gimnospermas y angiospermas
Las gimnospermas se diferencian de las angiospermas, o plantas con flores, por tener semillas expuestas. Por ejemplo, una semilla de cereza o durazno está rodeada de fruta; Los manzanos y los cerezos son angiospermas. El clon femenino de una planta produce las semillas de una gimnosperma. Cuando las semillas maduran, brotan como semillas desnudas para flotar con el viento, caen al suelo y germinan.
