(Phys.org) —Un equipo de investigadores de la Universidad de California y SRI International ha desarrollado un nuevo tipo de dispositivo de enfriamiento que es portátil y eficiente. En su artículo publicado en la revista Ciencias , el equipo describe su nuevo dispositivo y las posibles aplicaciones para su uso. Q.M. Zhang y Tian Zhang de la Universidad Estatal de Pensilvania ofrecen algunos antecedentes sobre la teoría electrocalórica y describen el trabajo realizado por el equipo en California en un artículo de Perspectivas en la misma edición de la revista.

Como casi todo el mundo sabe, los acondicionadores de aire convencionales son voluminosos, pesado, consumen mucha electricidad y, a menudo, liberan gases de efecto invernadero a la atmósfera. Por lo tanto, las condiciones están maduras para algo nuevo. Se han desarrollado algunos dispositivos nuevos como refrigeradores termoeléctricos, que utilizan cerámica, pero no son lo suficientemente eficientes como para desempeñar un papel importante en el enfriamiento. Un desarrollo más reciente es el uso de dispositivos que aprovechan el efecto electrocalórico, que es donde el calor se mueve a través de ciertos materiales cuando se aplica una corriente eléctrica. En este nuevo esfuerzo, los investigadores utilizaron un polímero como material.

El nuevo dispositivo de enfriamiento se fabricó colocando un polímero entre un disipador de calor y una fuente de calor. La aplicación de corriente eléctrica al polímero cuando tocaba el disipador de calor hizo que sus moléculas se alinearan, que redujo la entropía, forzando calor en el fregadero. A continuación, el polímero se puso en contacto con la fuente de calor mientras se cortaba la corriente. Las moléculas se relajaron lo que provocó que la temperatura bajara. La repetición de este proceso resultó en enfriamiento.

Los investigadores informan que el dispositivo es extremadamente eficiente, portátil y configurable. Sugieren que se podría usar la misma tecnología para crear neveras portátiles para una silla o un sombrero, por ejemplo, o quizás para enfriar las baterías de los teléfonos inteligentes. Demostraron esta última afirmación construyendo un dispositivo de este tipo y usándolo para enfriar una batería calentada por el uso normal, después de solo cinco segundos, la temperatura de la batería había disminuido en 8 ° C.Comparativamente, El enfriamiento por aire de la batería redujo su temperatura solo 3 ° C en 50 segundos.

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