Los árboles tropicales mantienen altas tasas de acumulación de carbono hasta la vejez, según un estudio publicado el 16 de agosto, 2017 en la revista de acceso abierto MÁS UNO por Michael Köhl de la Universität Hamburg, Alemania, y colegas.

Los árboles juegan un papel importante en la mitigación del cambio climático al almacenar carbono en su biomasa. Si bien los árboles viejos son generalmente reconocidos por su almacenamiento de carbono a largo plazo, La falta de datos de árboles individuales a largo plazo hace que sea difícil estimar la acumulación de carbono durante la vida de un árbol. La datación de anillos de árboles permite a los investigadores estudiar el crecimiento de un árbol midiendo la distancia entre cada anillo que se encuentra en el tronco. Cada anillo representa un punto donde el clima detuvo el crecimiento del árbol durante su vida, como durante un cambio estacional en los trópicos.

Para estudiar la acumulación de carbono de los árboles a lo largo de su vida, Köhl y sus colegas analizaron los patrones de crecimiento de los árboles de 61 árboles de tres especies diferentes con rangos de edad de 84 a 255 años que crecieron naturalmente en el bosque tropical de Surinam. Luego, los investigadores calcularon el tamaño de cada árbol sobre el suelo basándose en estos anillos, y analizó cuánto carbono acumuló el árbol a lo largo de su vida.

Los investigadores encontraron que las tasas de crecimiento y acumulación de carbono de los árboles variaron significativamente más a lo largo de su vida en comparación con los árboles en bosques gestionados. aunque, como era de esperar, los árboles más jóvenes generalmente almacenan menos carbono, y los árboles más viejos almacenaron más. A diferencia de, Los árboles estudiados en este bosque tropical natural también mantuvieron altas tasas de acumulación de carbono hacia el final de sus vidas. acumulando 39-50% de su stock final de carbono en el último cuarto de su vida.

Los investigadores sugieren que la longevidad y el crecimiento sostenido de los árboles viejos amplían la capacidad de un bosque para almacenar carbono. Estos hallazgos podrían proporcionar evidencia en contra de la tala de bosques tropicales maduros.