La refrigeración de espacios ya representa el 14% de la demanda de electricidad residencial en Brasil, y se espera que aumente aún más debido al cambio climático.

Muy pocos estudios investigan la relación entre el cambio climático, necesidades de enfriamiento, y demanda de electricidad. En un nuevo estudio en Energía y Edificación , un equipo de investigadores de la Universidade Federal do Rio de Janeiro y CMCC @ Ca'Foscari, un programa conjunto de la Universidad Ca'Foscari de Venecia y la Fundación CMCC, investiga cómo el clima y los ingresos durante el período 1970-2010 moldearon los servicios de enfriamiento en Brasil. Esta relación histórica permite proyectar la demanda de energía resultante para los servicios de refrigeración en tres escenarios de calentamiento:+1,5 grados C, +2 grados C, +4 grados C.

El estudio muestra que los días promedio de uso de los equipos de aire acondicionado aumentarían en más de un 100% en Brasil, en un escenario de calentamiento de 4 ° C. Esto afectaría sustancialmente la necesidad de refrigeración del espacio y, en consecuencia, el consumo de energía asociado. Pero incluso en el caso de escenarios de calentamiento futuro más optimistas, aumentará el consumo de energía y las consiguientes emisiones. Debido a las necesidades de enfriamiento, CO promedio ₂ emisiones, hoy de 0,62 Mt por año, se prevé que aumenten en los tres escenarios de calentamiento respectivamente en un 70% (+1,5 grados C), 99% (+2 grados C) y 190% (+4 grados C).

"Para definir las necesidades de confort térmico ambiental pasadas y futuras, utilizamos los días de grado de enfriamiento de bulbo húmedo (CDDwb), una medida de temperatura que tiene en cuenta la humedad del aire ", explica Enrica De Cian de CMCC @ Ca'Foscari, coautor del estudio e investigador principal del proyecto ERC Starting Grant ENERGYA — Energy use for Adaptation. "Brasil es un país muy peculiar, ya que varía ampliamente en las condiciones climáticas y la densidad de población. Nuestro estudio muestra que el mayor crecimiento de temperatura ocurrirá en la región norte, caracterizado por una baja densidad de población. Por lo tanto, no se traducirá en un consumo energético relevante, a excepción de la ciudad de Manaus, la séptima ciudad más grande de Brasil, que se encuentra en la región norte del país, en el centro de la selva amazónica ".

El norte ya está saturado, con un promedio de 328 días anuales de uso de aire acondicionado. Por el contrario en la región Sur, un aumento de temperatura de 4 grados C inflaría el consumo de energía casi cinco veces.

La demanda total de energía para la refrigeración de espacios en el país puede aumentar constantemente debido solo al efecto de ingresos, como se ha observado en la primera década de este siglo. "Además de la temperatura y la densidad de población, los ingresos de una región son cruciales para dar forma a la demanda de energía, "explica Malcolm Mistry, investigador de CMCC @ Ca'Foscari. "Los impulsores socioeconómicos también son importantes para evaluar las tendencias en las tasas de propiedad y los tipos de unidades de aire acondicionado en uso, ya que por lo general hay un déficit en el logro del confort térmico en muchos hogares brasileños debido a restricciones presupuestarias ".

Considerando solo el aumento de la población y los ingresos, la tasa de propiedad de aparatos de refrigeración de espacios en Brasil puede llegar a 96 unidades de aire acondicionado por cada 100 hogares en 2035, en comparación con un promedio actual de 40 unidades, impulsar la demanda de energía en un 125%.

La eficiencia energética puede reducir potencialmente este crecimiento en el consumo de energía observado para todos los escenarios de calentamiento. Las posibles emisiones de carbono evitadas por el ahorro de energía de las medidas de eficiencia dependen de la combinación de combustibles del sector energético. En Brasil, los autores concluyen, Es factible una mejora del 59% en la eficiencia, pero requeriría políticas de eficiencia energética mucho más agresivas que las que existen actualmente.