La gente se dirigió a los centros de enfriamiento el miércoles cuando el noroeste del Pacífico comenzó a sofocar bajo otro importante, ola de calor de varios días poco más de un mes después de que un clima caluroso récord matara a cientos de las personas más vulnerables de la región.

Las temperaturas se dispararon a 97 grados Fahrenheit (36,1 grados Celsius) por la noche en Portland, Oregón. En el "peor de los casos, "la temperatura podría alcanzar los 111 F (44 C) en algunas partes del oeste de Oregon esta semana antes del enfriamiento del fin de semana, dijo el Servicio Meteorológico Nacional. Es más probable que las temperaturas suban a 100 F (38 C) o más durante tres días consecutivos, alcanzando un máximo de alrededor de 105 F (40.5 C) el jueves.

También se esperaba un clima ardiente en otras partes del país. El servicio meteorológico dijo que los avisos y advertencias de calor estarían vigentes desde el Medio Oeste hasta el Noreste y el Atlántico medio hasta al menos el viernes.

Las altas temperaturas en Portland, parte de una región generalmente templada, batiría récords históricos esta semana si la ola de calor de finales de junio no lo hubiera hecho ya, dijo el meteorólogo Tyler Kranz. Seattle será más fresco que Portland, con temperaturas de mediados de los 90, pero todavía tiene la oportunidad de batir récords, y mucha gente ahí, como en Oregon, no tiene aire acondicionado.

El pronóstico era más cálido que para Phoenix, una ciudad desértica conocida por sus abrasadoras temperaturas veraniegas.

"A menudo escuchamos a la gente decir, '¿A quién le importa si es 106 o 108? Hace tanto calor en Arizona todo el tiempo. Bien, la gente en Arizona tiene aire acondicionado, y aquí en el noroeste del Pacífico, mucha gente no "Dijo Kranz." Realmente no puedes compararnos con el desierto del suroeste ".

La gente comenzó a ingresar a un centro de enfriamiento abierto las 24 horas en el norte de Portland antes de que abriera el miércoles. Los voluntarios y los empleados del condado instalaron catres y apilaron cientos de botellas de agua en el centro con aire acondicionado de un edificio vacío.

Las primeras personas que estaban experimentando la falta de vivienda, una población vulnerable al calor extremo. Entre ellos estaba diciembre Snedecor, que durmió dos noches en el mismo centro en junio cuando las temperaturas alcanzaron los 116 F (47 C).

Dijo que planeaba volver a dormir allí esta semana porque el calor en su tienda era insoportable.

"Me eché mucho agua sobre mí mismo. Fue en la adolescencia, calor de ciento y algo. Me mareó. No era bueno, "Snedecor dijo sobre el calor de junio." Tengo que mantenerme fresco. No quiero morir ".

La gobernadora Kate Brown declaró el estado de emergencia y activó un centro de operaciones de emergencia. citando el potencial de interrupciones en la red eléctrica y el transporte. Además de abrir centros de enfriamiento, Los gobiernos de la ciudad y el condado están ampliando el horario de las bibliotecas públicas y renunciando a la tarifa de autobús para quienes se dirigen a los centros de enfriamiento. Una línea de ayuda estatal disponible las 24 horas dirigirá a las personas que llamen al refugio de enfriamiento más cercano y ofrecerá consejos de seguridad.

Los funcionarios de emergencia han enviado alertas a los teléfonos, dijo Dan Douthit, portavoz de la Oficina de Manejo de Emergencias de Portland.

"No sabemos exactamente qué tan caliente se pondrá, pero estamos planeando para el peor de los casos " él dijo.

Las olas de calor consecutivas junto con un verano que ha sido excepcionalmente cálido y seco en general, están golpeando una región donde los máximos de verano generalmente se desplazan hacia los 70 u 80. Las intensas olas de calor y una sequía histórica en el oeste de Estados Unidos reflejan el cambio climático que está haciendo que el clima sea más extremo.

El calor de junio en Oregon Washington y Columbia Británica mataron a cientos de personas y sirvieron como una llamada de atención para lo que se avecina en un mundo en calentamiento. Era prácticamente imposible sin el cambio climático causado por el hombre, un análisis científico detallado encontrado.

En Oregon, los funcionarios han publicado los nombres de 96 personas que murieron por enfermedades relacionadas con el calor, y se estaba investigando el clima cálido como una posible causa de muchas más muertes. El estado de Washington informó más de 100 muertes por calor, y los funcionarios de la Columbia Británica dicen que cientos de "muertes repentinas e inesperadas" probablemente se debieron al aumento de las temperaturas.

El peaje expuso enormes puntos ciegos en la planificación de emergencias en una región que no está acostumbrada a lidiar con temperaturas tan altas. dijo Vivek Shandas, profesor de adaptación climática en la Universidad Estatal de Portland.

La mayoría de los que murieron en Oregon eran mayores, confinados en casa y socialmente aislados, y muchos no pudieron, o de mala gana, para llegar a los centros de enfriamiento.

El centro de llamadas diseñado para proporcionar información sobre los centros de refrigeración no contaba con personal durante parte del pico de calor, y cientos de personas que llamaron se quedaron atrapadas en un menú de correo de voz que no incluía un mensaje de ayuda relacionada con el calor. El famoso tren ligero de Portland también se cerró para reducir la tensión en la red eléctrica, eliminar una opción de transporte para los residentes de bajos ingresos que buscan ayuda.

Esta vez, Los funcionarios locales y estatales han agregado más centros de enfriamiento e incluido un aviso en el correo de voz del centro de llamadas.

"Lo sabíamos con una semana de anticipación. ¿Qué pasaría si supiéramos que un terremoto nos iba a golpear con una semana de anticipación?" Dijo Shandas. "Ese es el tipo de pensamiento con el que debemos estar alineados".

Sin embargo, incluso los residentes más jóvenes lucharon con el calor en junio y temieron las temperaturas sofocantes de esta semana.

Katherine Morgan, 27, no tiene aire acondicionado en su apartamento del tercer piso y no puede pagar una unidad de ventana con el dinero que gana trabajando en una librería y como anfitriona en una cervecería.

Tendrá que caminar al trabajo el jueves el día en que las temperaturas podrían volver a subir.

"Todos mis amigos y yo sabíamos que el cambio climático era real, pero se está volviendo realmente aterrador porque gradualmente se estaba calentando, y de repente se puso muy caliente, realmente rápido, "Dijo Morgan.

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