Un nuevo estudio emblemático dirigido por la Universidad Heriot-Watt en nombre de la Fundación Joseph Rowntree revela un aumento 'espantoso' de la indigencia en el Reino Unido entre 2017 y 2019, incluso antes de la pandemia.

Aprox. 2,4 millones de personas sufrieron la indigencia en 2019, un aumento del 54% desde 2017, incluyendo 550, 000 niños. La investigación encontró que las familias con niños tienen cada vez más probabilidades de experimentar la indigencia. Uno de cada siete (14%) de los que sufren indigencia tiene un trabajo remunerado.

Niveles de beneficios y deducciones de deuda inadecuados. en particular, el anticipo reembolsable que muchas personas se ven obligadas a pedir prestado para cubrir la espera mínima de cinco semanas para obtener el crédito universal, se identifican en el informe como factores clave de la indigencia. Con evidencia de un aumento de la deuda y las dificultades desde que golpeó COVID-19, Existe el temor de que la pandemia haya llevado a las personas en situación de indigencia más al borde del abismo. La Fundación Joseph Rowntree (JRF) está pidiendo una acción urgente para hacer que el aumento de £ 20 por semana al Crédito Universal sea permanente, para detener la marea creciente de la miseria.

Liderado por el Instituto de Política Social, Alojamiento, Equalities Research (I-SPHERE) en la Universidad Heriot-Watt, el estudio de investigación no tiene paralelo en su amplitud, superación intelectual, desafíos metodológicos y logísticos para proporcionar datos estadísticos y cualitativos sólidos sobre grupos ocultos y de difícil acceso.

La diversidad de los métodos utilizados para generar una estimación de la magnitud de la indigencia a fines de 2019 requirió un gran esfuerzo de colaboración. El equipo involucró a 10 investigadores de la Universidad Heriot-Watt, un equipo de investigación y la fuerza de campo de entrevistadores nacionales de Kantar Public, 18 coordinadores locales y 113 servicios de crisis junto con la Fundación Joseph Rowntree, la Autoridad del Gran Londres y un Grupo Asesor de Proyectos convocado por JRF.

Los servicios de crisis que participaron variaron desde comedores populares altamente informales dirigidos por voluntarios de la iglesia que abrían una vez a la semana, a servicios de crisis a gran escala las 24 horas del día, los 7 días de la semana, que dan la bienvenida a cientos de personas a través de sus puertas en un día determinado. Esta diversidad presentó un gran desafío logístico para I-SPHERE al ofrecer un enfoque de trabajo de campo que aseguró una alta tasa de respuesta en la misma ventana de tiempo. "con casi 4, Se devolvieron 000 respuestas a la encuesta. El estudio también incluyó 70 entrevistas en profundidad adicionales realizadas en la primavera de 2020 para dar una idea del impacto del COVID-19 en las personas que sufren la indigencia.

¿Quién sufre la indigencia?

Si bien las personas solteras continúan enfrentando los mayores riesgos de indigencia, Los padres solitarios ahora tienen más probabilidades de enfrentarse a la indigencia que antes. El número de niños en situación de indigencia en 2019 ha aumentado en un 52%, o por un adicional de 185, 000 niños en comparación con 2017.

Las personas que experimentan indigencia en algunos casos informan necesidades complejas como la falta de vivienda, o problemas de drogas y alcohol, pero el 81% no. El 54% de las personas en situación de indigencia tienen un problema de salud crónico o una discapacidad.

Desde 2017 ha habido un marcado aumento en los niveles de miseria en todas las regiones y tipos de localidades, pero con el mayor aumento en las ciudades y pueblos del norte.

¿Cómo podemos hacer retroceder la marea de la indigencia?

JRF está instando al gobierno a hacer permanente el aumento de £ 20 al crédito universal y los créditos fiscales para el trabajo que se introdujeron en marzo. Esta línea de vida se reducirá en abril de 2021, lo que significaría que 6.2 millones de familias perderían £ 1, 040 de su presupuesto anual aumentando el número de personas que se enfrentan a la indigencia.

Helen Barnard, El director de la Fundación Joseph Rowntree dijo:"Es espantoso que tanta gente esté pasando por esta experiencia angustiosa y degradante, y no debemos tolerarlo. Nadie en nuestra sociedad debería poder permitirse comer o mantenerse limpio y protegido. Podemos y debemos hacer más.

"Nuestro sistema de seguridad social debería actuar como un ancla para mantenernos firmes cuando nos vean arrastrados por corrientes poderosas como la pérdida de empleo, enfermedad o ruptura de la relación. Pero ahora mismo, nuestro sistema no está haciendo lo suficiente para proteger a las personas de la indigencia.

"El Gobierno puede actuar ahora para confirmar que el aumento de £ 20 agregado al Crédito Universal se hará permanente y se extenderá a las personas que reciben beneficios heredados. Y al trabajar con personas con experiencia en recibir seguridad social, el gobierno puede rediseñar nuestros sistemas para que mantengan a la gente a flote, en lugar de arrastrar a la gente hacia abajo ".

Profesora Suzanne Fitzpatrick, del Instituto de Política Social, Alojamiento, Equalities Research (I-SPHERE) en la Universidad Heriot-Watt, dijo:

"Nuestros hallazgos muestran claramente que los niveles de indigencia en el Reino Unido ya estaban aumentando drásticamente antes de la pandemia y el impacto del COVID-19 ha intensificado las dificultades que enfrentan muchas personas para acceder a la ayuda que necesitan para satisfacer sus necesidades más fundamentales.

"La magnitud del problema es inaceptable en uno de los países más ricos del mundo y revela claramente el impacto devastador de las brechas, fallas y deducciones en el Crédito Universal y otros aspectos del sistema de seguridad social que conducen a la indigencia por diseño ".