Crédito:CC0 Public Domain
Los ríos y lagos en latitudes altas se consideran fuentes importantes de emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera. pero estas pérdidas están mal limitadas. En un estudio publicado en Comunicaciones de la naturaleza , Los investigadores y colaboradores de la Universidad de Umeå cuantifican las emisiones de carbono de los ríos y lagos de Siberia occidental, encontrando que las emisiones son altas y exceden las exportaciones de carbono al Océano Ártico.
Las regiones de alta latitud desempeñan un papel clave en el ciclo del carbono y el sistema climático global. Una cuestión importante es el grado de movilización y liberación atmosférica de vastas reservas de carbono del suelo, parcialmente almacenado en permafrost, con calentamiento amplificado de estas regiones. Una fracción de este carbono se exporta a aguas continentales y se emite a la atmósfera, sin embargo, estas pérdidas están mal limitadas y rara vez se tienen en cuenta en las evaluaciones de los balances de carbono en latitudes altas. Esto es particularmente relevante para Siberia Occidental, con sus extensas reservas de carbono en turberas que se espera que se vean afectadas por el calentamiento climático.
Ahora, los investigadores del Centro de Investigación de Impactos Climáticos (CIRC), Universidad de Umeå, y colaboradores de Rusia y Francia han cuantificado la emisión de carbono de las aguas interiores de Siberia Occidental. Debido a la lejanía y la gran superficie (3,6 millones de km 2 área) de la región de estudio, el muestreo de lagos y ríos se llevó a cabo durante varios años.
"Recopilamos datos de lagos y ríos representativos en más de 2, 000 km de distancia, incluido el canal principal de la cuenca hidrográfica más grande del Ártico, el río Ob ', "explica el autor principal, Jan Karlsson.
Sobre la base de estos datos y la información sobre la distribución de las aguas continentales de la región, el equipo de investigación muestra una alta emisión de carbono de las aguas continentales de Siberia occidental y que estos sistemas desempeñan un papel importante en el ciclo del carbono continental.
"Nuestros resultados enfatizan el importante papel de las emisiones de carbono de las aguas continentales en el ciclo regional del carbono. La emisión de carbono de las aguas continentales fue casi un orden de magnitud mayor que la exportación de carbono al Océano Ártico y alcanzó casi la mitad de la absorción de carbono terrestre de la región. . "
La gran importancia de las aguas continentales en el ciclo del carbono de Siberia occidental es probablemente el resultado del terreno llano en general, que conducen a una cobertura de agua relativamente alta y tiempos de tránsito de agua prolongados, y por lo tanto condiciones favorables para la descomposición y desgasificación del carbono derivado de la tierra en aguas continentales. Los autores enfatizan que se necesitan más estudios sobre el ciclo acoplado del carbono tierra-agua para mejorar la comprensión de las diferencias regionales en el ciclo del carbono contemporáneo y las predicciones de las condiciones futuras en estas áreas poco estudiadas y sensibles al clima.
"Ignorar la desgasificación del carbono de las aguas continentales probablemente subestimará en gran medida el impacto del calentamiento en estas regiones y pasará por alto su debilitamiento de la capacidad de actuar como sumideros de carbono terrestre".