Eventos climáticos extremos, como el ciclón Idai que recientemente devastó Beira, Mozambique, y el huracán Harvey que azotó Houston, ESTADOS UNIDOS, en 2017 son los tipos de extremos climáticos para los que las ciudades tienen que prepararse cada vez más.

Ciudades particularmente aquellos con extensos asentamientos informales en el mundo en desarrollo, están siendo duramente golpeados por estas nuevas realidades climáticas. Aunque los desastres de inicio rápido a menudo tienen efectos devastadores, eventos climáticos de aparición lenta, como la sequía, también puede ser perjudicial.

Las ciudades deben desarrollar su capacidad para adaptarse a esta gama de impactos. Una de las mejores formas de hacerlo es aprender de las experiencias de otras ciudades. Sacar lecciones de otros lugares que han pasado por crisis climáticas es una buena manera de protegerse contra futuras conmociones y tensiones.

Un caso muy reciente que las ciudades de todo el mundo están observando es la severa sequía de Ciudad del Cabo y la amenaza del "Día Cero", cuando los grifos de la ciudad debían secarse. Aunque la ciudad estuvo a punto de tener que cerrar los grifos, lograron evitarlo. Después de mejores lluvias en 2018 y una reducción significativa en el uso de agua en toda la ciudad, las presas están ahora más llenas que en 2017 y 2018, aunque todavía se necesita precaución antes de las lluvias de invierno.

Mucho ha cambiado y es importante reflexionar y compartir.

Realicé una investigación para establecer algunas lecciones clave que se pueden extraer de la sequía de Ciudad del Cabo. Descubrí que los gobiernos locales deben centrarse en varias áreas importantes si quieren fortalecer la resiliencia del agua urbana y adaptarse mejor al riesgo climático. Estos incluyen mejorar la recopilación y comunicación de datos, interactuar con expertos y permitir una toma de decisiones adaptable y flexible.

Y, crucialmente, Descubrí que la gobernanza debe fortalecerse. Aunque tres años de escasas precipitaciones conducen a niveles muy bajos de represas, hubo fallas en la interacción entre nacionales, gobierno provincial y municipal que agravó el problema.

Los resultados

La investigación sugiere que la gestión eficaz del agua requiere sistemas de responsabilidad mutua entre las esferas de los municipios, gobierno provincial y nacional.

En Sudáfrica, el Departamento Nacional de Agua y Saneamiento es responsable de garantizar que haya suficiente agua a granel disponible, a menudo en presas, que se puede transferir a los municipios. Luego, los municipios tienen el mandato de proporcionar agua potable limpia. Esto significa que la coordinación intergubernamental en todas las esferas de gobierno es vital.

Tal y como está, los mandatos de las distintas esferas se superponen. Esto crea confusión y significa que a menudo se pasa la pelota:una esfera del gobierno insistirá en que una competencia en particular no es su trabajo, y entregar el trabajo a otra esfera.

Para que esto se resuelva, debe haber claridad sobre las responsabilidades y roles compartidos, así como el desarrollo de la responsabilidad mutua. Lograr esto, habilidades técnicas, Es necesario fortalecer las relaciones personales e institucionales. Esto requiere un liderazgo fuerte.

La colaboración dentro de los departamentos municipales también debe mejorar. La sequía de Ciudad del Cabo destacó la importancia de esto. Antes de 2017, Hubo una colaboración limitada entre los departamentos de la ciudad sobre temas relacionados con el agua. Sin embargo, durante la sequía, la colaboración entre ciertos departamentos aumentó considerablemente a medida que se hizo evidente la complejidad de la crisis.

No solo es importante la colaboración dentro del gobierno, necesita extenderse más allá del gobierno. Durante una crisis toda la sociedad necesita estar comprometida, incluidos los ciudadanos y el sector empresarial. La experiencia técnica debe equilibrarse con oportunidades para que un grupo más amplio comparta sus perspectivas e inquietudes. Las asociaciones pueden ayudar a reunir la gama de perspectivas y el apoyo necesarios para responder a problemas complejos.

Municipios que, durante el curso de sus actividades comerciales normales, han desarrollado relaciones sólidas con sus partes interesadas, estará en mejor posición para responder eficazmente a una crisis. Eso es porque podrán aprovechar el conocimiento colectivo y las contribuciones de las partes interesadas más fácilmente.

En la bahía de Nelson Mandela, La Cámara Empresarial lo ha hecho fortaleciendo las relaciones con el municipio para ayudar a facilitar la facilidad de hacer negocios en la ciudad. Reconocen que todas las empresas requieren electricidad, agua, transporte y logística, por ejemplo, y, por tanto, céntrese en mejorar estas áreas. El municipio desarrolló equipos de trabajo compuestos por voluntarios de sus empresas miembro que tienen habilidades establecidas en esas áreas.

En tono rimbombante, Existe un acuerdo de que el Metro coloca a ejecutivos de alto nivel para que se sienten en las reuniones del equipo de trabajo para asegurar que los planes se pongan en práctica. Este tipo de relaciones pueden ser invaluables durante una crisis.

Avanzando

Si bien mi estudio se centró en Ciudad del Cabo, sus hallazgos se pueden aplicar a otras ciudades que quieran fortalecer su capacidad para adaptarse al cambio climático. Sí, las ciudades deben prestar más atención a cómo la variabilidad climática impacta en sus recursos, particularmente agua. Pero igualmente importante es fortalecer la gobernanza del sistema de agua. Una ciudad bien adaptada es aquella que comprende quién es responsable de qué y tiene una fuerte confianza y asociaciones entre y dentro del gobierno.

Para desarrollar la capacidad de adaptación, se necesitan nuevos tipos de habilidades. El gobierno local debe prestar más atención a cómo crear asociaciones, Permitir flexibilidad y apoyar el aprendizaje. Estos son los tipos de habilidades necesarias para una ciudad bien adaptada, pero todavía falta a menudo en los gobiernos locales.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.