Durante 87 días a partir del 20 de abril, 2010, El petróleo fluyó libremente hacia el Golfo de México después de que una explosión mortal sacudiera la plataforma de perforación petrolera Deepwater Horizon que opera en el Golfo de México. El desastre echó a perder el medio ambiente en gran parte de la costa del Golfo de EE. UU., poner en peligro a las comunidades que dependen de las aguas del Golfo para el comercio y el turismo.

Ahora, a $ 590, 000 del Programa de Investigación del Golfo de las Academias Nacionales permitirá a un investigador de la Universidad de Kansas estudiar la cohesión y recuperación de la comunidad después del derrame.

So-Min Cheong, profesor asociado de geografía, anteriormente obtuvo una subvención NSF CAREER para investigar los desastres ambientales cambiantes y la adaptación de la comunidad en la costa de Louisiana. Gran parte de su beca se centra en la gestión de desastres, adaptación comunitaria y cambio climático.

Su nuevo trabajo con sus colegas Larry Crowder y Jacob Model de la Universidad de Stanford y Kristy Lewis de St. Mary's College se centrará en la influencia sociológica y ecológica en la respuesta de las comunidades al derrame de Deepwater Horizon y el papel de las organizaciones sin fines de lucro en impulsar la "cohesión comunitaria" después el derrame.

"La cohesión comunitaria es la capacidad de una comunidad para autoorganizarse y movilizarse, ", Dijo Cheong." El proyecto plantea la hipótesis de que la densidad de organizaciones sin fines de lucro y sus redes es crucial en la recuperación de la comunidad. Por ejemplo, una hipótesis es que las organizaciones sin fines de lucro juegan un papel crucial en el avance de la eficacia colectiva —los vecindarios que practican el voluntariado y el altruismo para lograr el bien común— interpretado como un fuerte indicador de cohesión comunitaria ".

Ella espera revelar los impulsores socio-ecológicos de respuesta y el grado actual de recuperación en aproximadamente 92 comunidades, utilizando datos y métodos de disciplinas, incluida la geografía, ecología y gestión marina, e investigando sectores como el petróleo, pesca y turismo.

Cheong y sus colaboradores analizarán 38 tipos de datos para cada comunidad y sintetizarán la información para que sea más útil.

"Analizaremos los datos mediante un gráfico de escala multidimensional, análisis canónico de coordenadas principales y geovisualización en la Fase 1, ", dijo." Nuestro objetivo es generar múltiples modelos predictivos que capturen las diferentes respuestas de la comunidad. La Fase 2 selecciona variables importantes de un gran conjunto de predictores en niveles bajos y altos de respuestas de la comunidad de la Fase 1, y prueba hipótesis sobre el papel de las organizaciones sin fines de lucro en la movilización de la respuesta comunitaria y la mejora de la cohesión comunitaria ".

Cheong dijo que había una brecha en el conocimiento sobre la influencia de las organizaciones sin fines de lucro en la cohesión de la comunidad luego de un desastre como Deepwater Horizon. Ella espera que el trabajo realizado bajo la nueva subvención arroje luz sobre cómo las organizaciones sin fines de lucro juegan un papel en la forma en que las comunidades se forman a sí mismas después de un desastre y qué tan importante podría ser ese papel.

Los resultados de la investigación se harán públicos en un sitio web y se compartirán en artículos académicos en revistas destacadas revisadas por pares. Más importante, Las lecciones aprendidas se compartirán con los líderes de las comunidades que aún se están recuperando en la Costa del Golfo.

"Planeamos el alcance comunitario para que los tomadores de decisiones dentro de las comunidades y las organizaciones locales sin fines de lucro se beneficien más, ", Dijo Cheong." Las principales recomendaciones pueden ser alentar a las organizaciones sin fines de lucro locales a desarrollar vínculos con las organizaciones sin fines de lucro translocales y los gobiernos locales y estatales; promover un mayor financiamiento para las organizaciones sin fines de lucro que participan en redes interconectadas; y cambiar los objetivos de financiación para adaptarlos a las necesidades particulares de un desastre, interrupción o crisis. Además, las habilidades de la comunidad en coordinación y movilización pueden utilizarse para una variedad de propósitos y resultar valiosas frente a desastres inesperados y cambios con alta incertidumbre ".

Guiar la recuperación y compartir las mejores prácticas son el objetivo final de la subvención, de acuerdo con el Programa de Investigación del Golfo de las Academias Nacionales.

"Nos complace respaldar síntesis científicas innovadoras que pueden ayudarnos a comprender mejor los desafíos interdisciplinarios que enfrentan las comunidades costeras, "dijo Evonne Tang, Director de oportunidades de financiamiento externo de GRP. "Las nuevas herramientas y productos que desarrollan los equipos del proyecto harían que los datos existentes sean utilizables para las partes interesadas y los responsables de la toma de decisiones".

Cheong dijo que su trabajo en el Golfo informaría su participación dentro del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, la organización con sede en las Naciones Unidas que publica evaluaciones climáticas globales.

Tras un riguroso proceso de selección, Cheong fue uno de los científicos seleccionados para contribuir a los informes anteriores del IPCC sobre los extremos climáticos y su quinta evaluación, y recientemente se le pidió que ayudara a esbozar un próximo informe especial sobre océanos y criosfera. El IPCC está comenzando un nuevo ciclo en preparación para el sexto informe de evaluación, y este informe especial es parte de este nuevo ciclo.

"Hasta aquí, Asistí a una reunión de análisis en Mónaco que describe los capítulos del próximo informe especial sobre océanos y criosfera, ", dijo." No hay una relación directa en términos de temas; sin embargo, la gestión de desastres y la adaptación comunitaria que empleo en mis estudios de derrames de petróleo son útiles para un capítulo sobre cambios extremos y abruptos en este informe ".