Un avión eléctrico israelí Eviation Alice se muestra en el Salón Aeronáutico de París, en Le Bourget, al este de Paris, Francia, Martes, 18 de junio 2019. La startup israelí Eviation mostró un prototipo de avión totalmente eléctrico llamado Alice en el Salón Aeronáutico de París, a medida que la industria de la aviación busca cada vez más la tecnología eléctrica e híbrida debido a la presión de los reguladores y el público para reducir las emisiones. (Foto AP / Michel Euler)
Aviones a batería, planos solares, Aviones de hidrógeno:los fabricantes de reactores están trabajando en innumerables formas de hacer que volar sea menos dañino para el planeta. Sin embargo, faltan décadas para volar limpio a gran escala.
Eso es a pesar de la creciente presión de los reguladores y de un floreciente movimiento ambiental para evitar por completo los viajes aéreos.
El problema, argumentan que las potencias de la aviación se reunieron esta semana en el Salón Aeronáutico de París, es que las crecientes poblaciones y economías mundiales significan que el número de aviones en el cielo podría duplicarse en los próximos 20 años. Y las tecnologías de aviación limpia de hoy no están listas para mantenerse al día.
Aquí hay algunas opciones que ya existen, y lo que hay en el horizonte.
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VUELO ELECTRIFICADO
Los fabricantes de automóviles descubrieron cómo volverse eléctricos, Entonces, ¿por qué no podemos hacerlo en el aire? ¿también?
Peso, altitud y almacenamiento, ante todo. Un avión de pasajeros de tamaño mediano pesa 100 veces más que un automóvil de tamaño mediano, y actualmente no existe un sistema de batería lo suficientemente fuerte como para levantar una máquina de ese tamaño del suelo y mantenerla allí.
De modo que las docenas de empresas que trabajan en aviones eléctricos, incluidas Boeing y Airbus, están comenzando de a poco.
La compañía israelí Eviation presentó su 9 asientos, avión totalmente eléctrico llamado Alice en el espectáculo aéreo, y ganó su primer cliente, Cape Air, con sede en EE. UU. Espera que el avión esté certificado y en servicio para 2022.
Omer Bar-Yohay, CEO y cofundador de Eviation, gestos mientras habla durante una conferencia de prensa junto a su prototipo de avión eléctrico en el Salón Aeronáutico de París, en Le Bourget, al este de Paris, Francia, Martes, 18 de junio 2019. La startup israelí Eviation mostró un prototipo de avión totalmente eléctrico llamado Alice en el Salón Aeronáutico de París, a medida que la industria de la aviación busca cada vez más la tecnología eléctrica e híbrida debido a la presión de los reguladores y el público para reducir las emisiones. (Foto AP / Michel Euler)
Con una nariz elegante aura futurista y 3,8 toneladas métricas de baterías integradas en el marco, teóricamente, el avión puede volar hasta 540 millas náuticas (1, 046 kilómetros), o aproximadamente el equivalente a un vuelo Washington-Chicago. Pero viaja a menos de la mitad de la velocidad de los aviones propulsados por combustible que viajan por esas rutas.
Los taxis aéreos urbanos pueden ser el primer uso generalizado de la aviación eléctrica. Uber quiere comenzar a volarlos en 2023 alrededor de Houston y Los Ángeles, pero primero debe superar los desafíos de la tecnología y la certificación.
La seguridad es primordial, y las baterías se calientan notablemente. El director ejecutivo de la empresa que fabrica los motores eléctricos de Alice, Roei Ganzarski de magniX, señala que el combustible para aviones también "es muy combustible. Pero al igual que existen precauciones de seguridad sobre cómo almacenar y utilizar combustible en las aeronaves, Habrá precauciones de seguridad sobre cómo usar y almacenar las baterías en un avión. Y eso también será certificado y probado mucho antes de que vuele con pasajeros ".
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OPCIONES HÍBRIDAS
Hasta que alguien resuelva el problema del peso de la batería, la mayoría de la industria está apostando por ahora por alguna solución intermedia, combinando energía eléctrica y combustible para aviones tradicional. Los analistas dicen que se están desarrollando unos 200 proyectos híbridos.
Algunos usan tecnología eléctrica para despegar y combustible estándar para crucero. United Technologies anunció esta semana que su objetivo es tener un jet híbrido regional de pasajeros "city hopper" dentro de tres años que ahorraría un 30% de combustible de esa manera.
Esa también es la idea detrás de Voltaero, iniciado por un exjefe de tecnología de Airbus, Jean Botti.
En este 8 de mayo, 2019, foto de archivo, un avión Boeing 737 MAX 8 que se está construyendo para Turkish Airlines despega en un vuelo de prueba en Renton, Wash. Boeing anunció su primer pedido de aviones 737 Max esta semana desde dos accidentes mortales del avión. y dice que está en conversaciones con varios otros clientes de todo el mundo interesados en el avión a pesar de las preocupaciones sobre el software implicado en los accidentes. (Foto AP / Ted S. Warren, Expediente)
Botti quiere que entre en servicio en 2021 o 2022, y dice que han tenido interés de operadores en Escocia, Noruega y Suiza para aviones regionales.
"Los aviones eléctricos puros pueden ser buenos para entrenar a los pilotos, un bonito juguete con el que puedo jugar. Pero cuando llega el momento de comercial y desea tener algo de alcance, híbrido es la solución, ", dijo a The Associated Press.
Los fabricantes también están buscando reciclar combustibles o mezclarlos —agregando combustible sintético o biocombustible renovable al queroseno para reducir su huella de carbono— o usando hidrógeno, una opción lejana pero cada vez más comentada.
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PAGAR PARA CONTAMINAR
La industria también está buscando formas financieras de protegerse de los reguladores y retener a los pasajeros conscientes del medio ambiente.
Un sistema impulsado por la ONU llamado CORSIA permitirá a las aerolíneas comprar créditos para compensar, o "desplazamiento, "sus emisiones. Pero los críticos dicen que CORSIA, o Esquema de Compensación y Reducción de Carbono para la Aviación Internacional, no es lo suficientemente ambicioso o punitivo.
La alemana Lufthansa se encuentra entre las aerolíneas que permiten a los clientes compensar sus vuelos calculando cuánto daño están causando al medio ambiente y pagando un impuesto voluntario.
El Fouga Magister realiza un vuelo de demostración en el Salón Aeronáutico de París, en Le Bourget, al noreste de París, Francia, Martes, 18 de junio 2019. La élite mundial de la aviación se está reuniendo en el Salón Aeronáutico de París con preocupaciones de seguridad en muchas mentes después de dos choques del popular Boeing 737 Max. (Foto AP / Francois Mori)
Lufthansa trabaja a través de MyClimate, con sede en Suiza, para calcular cuánto deben pagar los pasajeros. Pero los viajeros conocedores del clima notan que Lufthansa cobra menos de lo que calcula MyClimate, porque ignora un efecto llamado "forzamiento radiativo" que, según los expertos, duplica el impacto climático de las emisiones de las aerolíneas a gran altura.
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VERIFICACIÓN DE REALIDAD
Si bien la industria de la aviación está haciendo más que nunca para reducir las emisiones, a veces parece abrumado por la tarea, o no está dispuesto a repensar drásticamente el negocio.
Incluso si los europeos evitan los aviones por trenes de alta velocidad más limpios, la mayoría de los viajeros estadounidenses no tienen esa opción, La creciente clase media de Asia volará cada vez más a los cielos, y las aerolíneas de bajo coste están haciendo que los viajes aéreos sean cada vez más accesibles.
"Es el gran desafío de nuestra generación. No creo que tengamos la solución, "dijo Paul Eremenko de United Technologies.
La industria de las aerolíneas se ha comprometido a reducir a la mitad las emisiones de gases de efecto invernadero para 2050 en comparación con los niveles de 2005. Eso está muy por debajo del objetivo establecido cada vez más por los gobiernos y respaldado por los científicos de casi eliminar las emisiones para 2050.
El director de tecnología de Boeing, Greg Hyslop, dice que los propios objetivos de la industria son un "problema muy difícil".
Un Embraer Profit Hunter E195-E2 rueda sobre la pista en el Salón Aeronáutico de París, en Le Bourget, al este de Paris, Francia, Martes, 18 de junio 2019. La élite mundial de la aviación se está reuniendo en el Salón Aeronáutico de París con preocupaciones de seguridad en muchas mentes después de dos choques del popular Boeing 737 Max. (Foto AP / Michel Euler)
"Va a ser un enfoque de todos los anteriores, ", dijo." Porque no sabemos cómo vamos a resolver eso exactamente ".
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