El cambio climático podría afectar los ingresos de los agricultores hasta en un 20-25% a medio plazo, según la última encuesta económica anual del gobierno indio. Eventos climáticos extremos, el aumento de la temperatura y la disminución de las precipitaciones amenazan con descarrilar la agenda del gobierno indio de duplicar los ingresos de los agricultores en todo el país.

Hay formas de contrarrestar esto, sin embargo. Se pueden implementar nuevas tecnologías y una mejor gestión de las explotaciones para mejorar los sistemas de riego. Y, para garantizar un impacto a largo plazo, también es importante que el gobierno indio invierta en investigación agrícola.

La agricultura es fundamental para la economía india. Representa el 50% del empleo del país y el 18% de su PIB. Y en la India alrededor del 80% de los agricultores son pequeños propietarios, lo que generalmente se considera que significa que tienen dos hectáreas o menos de tierra. Los principales cultivos son el trigo, maíz, arroz, mijo, pulsos, caña de azúcar y semillas oleaginosas.

Los agricultores indios deben hacer frente a una serie de riesgos, incluido el clima adverso, la competencia de los grandes terratenientes o las corporaciones alimentarias y los aumentos repentinos de los precios. Los pequeños agricultores son una población vulnerable donde los las presiones económicas y del mercado son enormes, a menudo conduce a una angustia considerable. India es el hogar de casi el 25% de la población mundial que padece hambre y tiene una tasa alarmante de suicidio de agricultores (alrededor de 60, 000 casos en las últimas tres décadas).

Entonces, los efectos de las fluctuaciones en el clima, la temperatura y las precipitaciones en la productividad agrícola tendrán un impacto significativo en la población en general.

Cambio climático

Los datos meteorológicos extensos en el informe reciente del gobierno muestran que las temperaturas promedio están aumentando en todo el país y las precipitaciones anuales están disminuyendo. También muestra un aumento en el número de días con temperaturas extremadamente altas y una disminución correspondiente en el número de días con temperaturas bajas.

Choques extremos de temperatura, cuando un distrito es significativamente más caluroso de lo habitual, resulta en una disminución del 4,7% en los rendimientos agrícolas. Similar, cuando llueve significativamente menos de lo habitual, hay una disminución del 12,8%.

Las áreas que carecen de riego son las más afectadas por estas condiciones climáticas extremas. Un choque de temperatura en una zona no irrigada reduce los rendimientos en un 7,6%. Similar, los efectos de los choques de precipitaciones extremas son 14,7% más altos en áreas sin riego, mucho más grandes que los efectos que estos choques tienen en los distritos irrigados.

Los rendimientos más bajos significan ingresos más bajos para los agricultores. El informe estimó que los choques extremos de temperatura reducirán los ingresos de los agricultores en un 4,3% y los choques de lluvias extremas reducirán los ingresos en un 13,7%. En un año donde las temperaturas son 1 ℃ más altas, los ingresos de los agricultores se reducirían un 6,2% en los distritos sin riego. Similar, en un año en el que los niveles de lluvia fueron 100 mm inferiores a la media, los ingresos de los agricultores se reducirían en un 15%.

Es probable que las temperaturas en la India aumenten de 3 a 4 ℃ a fines del siglo XXI. De ello se deduce que, en ausencia de adaptación por parte de los agricultores, los ingresos agrícolas serán inferiores en un 20 a un 25% en promedio en los próximos años, especialmente en las zonas de secano.

Hay cinco formas importantes de mitigar esto en las que el gobierno indio podría comenzar a invertir ahora.

1. Riego inteligente

Existe una gran necesidad de un sistema de riego apropiado considerando la creciente escasez de agua y el agotamiento de los recursos de agua subterránea. Menos del 50% de la agricultura de la India se riega.

Estados como Karnataka, Maharashtra, Madhya Pradesh, Rajastán, Chhattisgarh y Jharkhand siguen siendo extremadamente vulnerables al cambio climático debido a la falta de riego. Sistemas de riego inteligentes como por goteo, Los rociadores y la gestión eficiente del agua deben ser una prioridad y asignarse en todo el país donde sea necesario.

2. Reducir las pérdidas poscosecha

La pérdida poscosecha de los principales productos agrícolas se estima en 13.000 millones de dólares EE.UU. Aproximadamente el 16% de las frutas y verduras, valorados en US $ 6 mil millones se perdieron en el año 2015. Solo el 2,2% de las frutas y verduras, el más perecedero de los productos agrícolas, se clasifican y envasan para su consumo en la India, aumentando las posibilidades de desperdicio a medida que se envía al extranjero. A diferencia de, Estados Unidos (65%) y China (23%) están muy por delante de India en el procesamiento de sus propios cultivos.

Los pequeños propietarios de tierras son los que más salen perdiendo. Para la mayoría de ellos no es económicamente viable transportar sus productos para el procesamiento centralizado a gran escala, y carecen de tecnologías locales de procesamiento y conservación. Esto resulta en mucho desperdicio. Esto se ve agravado por una infraestructura de transporte inadecuada:los productos se dañan en el viaje debido a las malas carreteras, se contamina por la carga y descarga repetidas, así como falta de refrigeración.

Las pequeñas granjas también sufren por su dependencia de intermediarios para vender su producto. Como resultado, a veces se ven obligados a venderlo a un precio inferior al costo de producción.

Por tanto, existe una necesidad abrumadora de desarrollar tecnologías para el procesamiento local, instalaciones de embalaje y transporte inteligentes que no perjudiquen a los pequeños agricultores.

3. Gestión de la cadena de suministro basada en datos

India debe comenzar a utilizar datos para mejorar continuamente la eficiencia de sus cadenas de suministro agrícola. Nuevas tecnologías como sensores, El GPS y las imágenes satelitales pueden ayudar a recopilar datos significativos para hacer que el sistema agrícola de la India sea más resistente.

Esto permite que diferentes secciones de la cadena de suministro controlen las condiciones ambientales y de otro tipo. Se puede utilizar para adaptar la forma en que se producen los cultivos, almacenados y distribuidos para reducir los residuos.

4. Seguro de cosechas centrado en los agricultores

Para compensar la incertidumbre provocada por el cambio climático, Se requiere un programa de seguro de cosechas eficaz para proteger a los agricultores de los malos rendimientos. Muchos ya pagan en programas de seguros, pero brindan poca protección. El sistema necesita una revisión para que los pequeños agricultores estén protegidos por primas bajas y cobertura de seguro a largo plazo. en lugar de estar diseñado, como parece ser en este momento, puramente en beneficio de las compañías de seguros.

5. Investigación basada en evidencias

La investigación agrícola será vital para aumentar los rendimientos, pero también para aumentar la resiliencia a todos los problemas que podrían surgir con el cambio climático, incluidos el calor extremo y las precipitaciones. plagas y enfermedades de los cultivos. La investigación será especialmente importante para cultivos como las legumbres y la soja, que son cultivos cruciales y altamente vulnerables al clima y al cambio climático.

Estas medidas mejorarán las prácticas de manejo de cultivos y agua. Están adaptados a los pequeños agricultores y a los fragmentados, paisaje agrícola a pequeña escala:para mejorar directamente la eficiencia, impulsar la productividad y minimizar el impacto ambiental en la agricultura.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.