Las naciones que han firmado acuerdos para estabilizar la temperatura media global para 2050 no lograrán cumplir sus objetivos a menos que la infraestructura de quema de combustibles fósiles existente en todo el mundo se retire anticipadamente. según un estudio, publicado hoy en Naturaleza - por investigadores de la Universidad de California, Irvine y otras instituciones.

"Necesitamos alcanzar emisiones netas de dióxido de carbono cero a mediados de siglo para lograr la estabilización de las temperaturas globales como se pide en acuerdos internacionales como los acuerdos de París, "dijo el autor principal Dan Tong, un becario postdoctoral de la UCI en ciencias del sistema terrestre. "Pero eso no sucederá a menos que nos deshagamos de las plantas de energía de larga duración, calderas, hornos y vehículos antes del final de su vida útil y sustituirlos por tecnologías energéticas no emisoras ”.

El número de plantas de energía y vehículos que queman combustibles fósiles en el mundo ha aumentado drásticamente en la última década. estimulado por el rápido desarrollo económico e industrial en lugares como China e India. Mientras tanto, la edad promedio de la infraestructura en los países desarrollados ha disminuido. Por ejemplo, Las antiguas centrales eléctricas de carbón en los EE. UU. han sido suplantadas por nuevas plantas de gas natural.

Según el estudio, las emisiones de la infraestructura energética existente absorben todo el presupuesto de carbono para limitar el calentamiento medio a 1,5 grados Celsius y cerca de dos tercios del presupuesto para mantener el calentamiento por debajo de los 2 C durante las próximas tres décadas.

Aunque el ritmo de crecimiento se ha ralentizado en los últimos años, se ha propuesto una cantidad significativa de nueva capacidad de generación de electricidad a nivel mundial; parte de ella ya está en construcción. Si se construye esta infraestructura prospectiva, Las emisiones futuras totales ocupan las tres cuartas partes del presupuesto para limitar el calentamiento por debajo de 2 C.

Tong y sus colegas utilizaron conjuntos de datos detallados de la infraestructura de quema de combustibles fósiles existente en 2018 para estimar las emisiones de dióxido de carbono "comprometidas". Asumieron que las centrales eléctricas y las calderas industriales funcionarán durante unos 40 años y que los vehículos ligeros estarán en la carretera durante 15 años. con algunas variaciones regionales en la economía de combustible y las millas anuales recorridas.

Los investigadores también probaron diferentes supuestos de vida para ver cómo podría ser necesario retirar la infraestructura de emisión de CO2 temprano para cumplir con los objetivos climáticos internacionales. Por ejemplo, aún podría evitarse un aumento de 1,5 C en la temperatura media si las centrales eléctricas actuales se cerraran después de los 25, en lugar de 40 años de funcionamiento.

Si la infraestructura existente funciona como de costumbre, aunque, emitirá alrededor de 658 gigatoneladas de CO2 durante su vida útil, los científicos encontraron. Se prevé que más de la mitad de estas emisiones provengan del sector eléctrico, con China produciendo la mayor parte, 41 por ciento, Estados Unidos produce el 9 por ciento y la Unión Europea el 7 por ciento. Si se construye, plantas de energía en planificación, permitido o en construcción emitiría 188 gigatoneladas adicionales de CO2, aproximadamente, según el estudio.

"Nuestros resultados muestran que básicamente no hay espacio para una nueva infraestructura emisora ​​de CO2 bajo los objetivos climáticos internacionales, "dijo el coautor Steven Davis, profesor asociado de ciencia del sistema terrestre de la UCI. "Bastante, Las plantas de energía que queman combustibles fósiles y los equipos industriales existentes deberán retirarse anticipadamente, a menos que puedan modernizarse de manera factible con tecnologías de captura y almacenamiento de carbono o sus emisiones se compensen con emisiones negativas. Sin cambios tan radicales, tememos que las aspiraciones del acuerdo de París ya estén en peligro ".