Se espera que la temperatura promedio del aire de Indiana aumente hasta 6 grados Fahrenheit para mediados de siglo. el calentamiento y la reducción de la capa de hielo invernal en los lagos del estado, arroyos, y ríos. Al mismo tiempo, los aumentos en las lluvias de invierno y primavera probablemente llevarán más nutrientes de los campos agrícolas a esos cuerpos de agua, agregando desafíos significativos a ecosistemas ya frágiles.

Estos son algunos de los puntos clave en "Ecosistemas acuáticos en un clima cambiante de Indiana, "el último informe de la Evaluación de Impactos del Cambio Climático de Indiana de la Universidad Purdue, lanzado durante una sesión informativa comunitaria el 12 de septiembre (miércoles) en Bass Pro Shops en Portage, Indiana.

"Los cambios en el clima de Indiana afectarán la sincronización de los flujos de agua, la calidad del agua y la temperatura del agua. Todas estas cosas tienen importantes implicaciones para la amplia variedad de animales y plantas que viven en los ecosistemas acuáticos, "dijo Jeff Dukes, director del Centro de Investigación del Cambio Climático de Purdue. "El cambio climático es un factor de estrés adicional para la población de peces nativos de Indiana. Ya tenemos peces invasores en muchos de nuestros cuerpos de agua, y hemos agregado una amplia variedad de contaminantes y nutrientes a nuestros arroyos. Aún no está claro qué tan bien algunas de nuestras poblaciones nativas podrán lidiar con esta acumulación de estrés que se acumula sobre ellas ".

El aumento de la temperatura del agua probablemente cambiará la estratificación, es decir, las capas de agua a diferentes profundidades en los lagos. Eso puede mejorar o aumentar el hábitat de los peces de aguas cálidas del estado.

Sin embargo, el aumento de las temperaturas y el aumento de las lluvias primaverales enviarán más nutrientes de los campos agrícolas a las aguas cercanas. Esa combinación es problemática para muchas especies de agua fría, como Cisco, un pez nativo que solía existir en unos 50 de los lagos del estado, pero que ya ha sufrido el aumento de las temperaturas.

"Debido a que muchos de nuestros lagos son muy ricos en nutrientes, experimentan grandes floraciones de algas a fines de la primavera y el verano, que puede crecer más con temperaturas más cálidas y más escorrentía primaveral. Las algas muertas más tarde se asientan en el fondo del lago, se descomponen por bacterias que agotan el oxígeno del agua, "dijo Tomas Höök, Profesor de Purdue de ciencias pesqueras y acuáticas, director de Illinois-Indiana Sea Grant y autor principal del informe. "Esto crea hipoxia en las aguas del fondo. Cisco se va a exprimir mucho por las temperaturas más cálidas en la superficie y la falta de oxígeno en el fondo. Cisco persiste en seis lagos en este momento, pero es posible que no estén presentes en el estado por mucho más tiempo ".

Los cambios en los patrones de precipitación también podrían afectar negativamente a los mejillones de agua dulce que ya están en peligro de extinción de Indiana. con diferentes efectos a lo largo de las estaciones. Los veranos más secos probablemente reducirán los niveles de agua en los arroyos donde viven los mejillones, exponiéndolos a condiciones intolerables. En la primavera, el aumento de los caudales de los arroyos podría desalojar a los mejillones de sus hábitats en los ríos.

Los humedales pueden permanecer húmedos por más tiempo en la primavera y secarse más de lo normal durante el verano. alterar los ecosistemas que dependen de tiempos estacionales críticos. Es posible que algunas plantas y animales adaptados al clima actual de Indiana no prosperen aquí en las próximas décadas.

En el lago Michigan, donde las temperaturas cercanas a la superficie ya se han calentado 3 grados Fahrenheit desde 1980, los cambios de temperatura pueden afectar el crecimiento, procesos de desove o reproducción de muchas especies valiosas de peces comerciales y deportivos.

Höök sugiere que aquellos encargados de gestionar los ecosistemas acuáticos de Indiana se centren en mantener o aumentar la diversidad genética y del hábitat.

"Tratar de hacer predicciones precisas de cómo responderán las especies al cambio climático es complicado, ", Dijo Höök." El cambio climático es uno de los muchos factores que afectan a los organismos acuáticos, junto con la contaminación, especies invasivas, captura pesquera y destrucción del hábitat. Pero manteniendo una diversidad de especies, los hábitats y la variación genética dentro de estos ecosistemas deberían ayudar a amortiguar estos diferentes factores estresantes ".