Un maestro en Hong Kong prepara una lección para los estudiantes cuyas clases han sido suspendidas, un fenómeno creciente debido al brote mundial de coronavirus
A medida que la pandemia de coronavirus fuerza el cierre de más escuelas y lugares de trabajo, la crisis de salud ha puesto de manifiesto la "brecha digital" que permite a algunos concentrarse en sus tareas de forma remota, con otros excluidos.
Un número creciente de estudiantes de la escuela primaria a la universidad se está trasladando a las aulas virtuales, y mientras se pide a millones de oficinistas que trabajen desde casa como resultado de la creciente emergencia de salud pública.
Pero la falta de acceso en línea adecuado hará que sea difícil, si no imposible, que los "no tienen" digitales se mantengan al día con sus pares. destacando la necesidad de encontrar formas de poner al día a más personas.
Una encuesta del Pew Research Center de 2019 encontró que el 73 por ciento de los adultos estadounidenses tenían acceso a Internet de alta velocidad en el hogar, pero la cifra es menor:63 por ciento para aquellos en áreas rurales.
Para las familias de bajos ingresos, la situación es más grave:las cifras del censo muestran que la mitad de los hogares de las principales ciudades de EE. UU. Tienen ingresos inferiores a 35 dólares, 000 carecen anualmente de acceso a Internet en el hogar.
"A medida que las empresas y las escuelas consideran las opciones de teletrabajo, una cosa a tener en cuenta es que el acceso a la tecnología todavía está correlacionado con una serie de factores, incluidos los ingresos familiares, "tuiteó Monica Anderson, director asociado de investigación en Internet de Pew.
Jessica Rosenworcel, miembro de la Comisión Federal de Comunicaciones, dijo en una audiencia del Congreso esta semana que el brote de coronavirus debería hacer de la inclusión digital una prioridad.
Jessica Rosenworcel, miembro de la Comisión Federal de Comunicación, pidió más esfuerzos para cerrar la "brecha digital" a medida que el coronavirus cierra escuelas y lugares de trabajo.
"Creo que es hora de que la FCC hable sobre la interrupción del coronavirus y cómo la tecnología puede ayudar, " ella dijo.
"A nivel nacional vamos a explorar la expansión del teletrabajo, telesalud y teleeducación. En el proceso, vamos a exponer duras verdades sobre la brecha digital. La FCC debería convocar a los proveedores de banda ancha ahora mismo para prepararse ".
Instó a la agencia a utilizar más fondos de su "servicio universal" para pacientes en cuarentena y puntos de acceso Wi-Fi para estudiantes cuyas escuelas han cerrado.
Otro comisionado de la FCC, Geoffrey Starks, pidió un plan de "conectividad y estímulo económico" para ayudar a impulsar los puntos de acceso en las escuelas y bibliotecas.
Empeoramiento de las desigualdades
El cierre de escuelas tiene el potencial de exacerbar las desigualdades existentes en el sistema educativo, dicen algunos analistas.
"Los estudiantes que no tienen acceso a Internet desde casa o dependen de un teléfono celular para acceder tienen un desempeño más bajo en una variedad de métricas, incluyendo habilidades digitales, finalización de la tarea, y promedio de calificaciones, ", dijo un estudio de la Universidad Estatal de Michigan publicado este mes.
Los estudiantes se reúnen en el campus de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) en Los Ángeles, entre las escuelas que suspenden las clases presenciales debido a preocupaciones por el coronavirus
"También es menos probable que tengan la intención de asistir a la universidad. Un déficit en las habilidades digitales agrava muchas de las desigualdades en el acceso y contribuye a que los estudiantes tengan un rendimiento más bajo en las pruebas estandarizadas".
Las principales universidades estadounidenses, incluida Harvard, Princeton y Columbia:se vieron obligados a cancelar clases debido al coronavirus y cambiar las lecciones en línea, afectando a decenas de miles de estudiantes.
El profesor de la Universidad de DePaul, Ben Epstein, se preocupó de que el cambio en línea podría perjudicar a muchos estudiantes.
"Hay una gran cantidad de estudiantes que dependen de los laboratorios de computación y el wifi del campus para acceder, ", tuiteó.
Berea College, que ofrece matrícula gratuita a todos los estudiantes matriculados, tomó la decisión de cerrar en lugar de moverse en línea.
"Mucha gente nos critica por cerrar en lugar de conectarnos, ", Dijo el miembro de la facultad de Berea, Silas House, en Twitter.
"Esa gente no parece entender que no todo el mundo tiene las mismas comodidades que ellos. Muchos estudiantes no tienen acceso a WiFi".
La telemedicina puede ser útil para hacer frente a la epidemia de coronavirus, pero muchos de los que lo necesitan carecen de acceso a conexiones adecuadas a Internet
Telemedicina, si tienes acceso
Se fomenta la telemedicina como parte de la legislación de emergencia aprobada por el Congreso, pero es posible que esto no llegue a algunas personas con mayores necesidades si no tienen acceso a Internet.
Un informe de la Reserva Federal de 2018 señaló que "la infraestructura de banda ancha y las brechas de acceso, particularmente en comunidades rurales y de ingresos bajos y moderados, son barreras para liberar todo el potencial de la telesalud ".
La economía es un factor, pero algunas investigaciones también han mostrado tasas más bajas de adopción de tecnología por parte de los adultos mayores.
La crisis podría sin embargo, generar impulso para los esfuerzos por expandir el acceso digital y salvar la brecha, dicen algunos analistas.
"Es tanto un desafío como una oportunidad, "dijo Ramayya Krishnan, quien dirige el Centro de Tecnología y Sociedad de la Universidad Carnegie Mellon.
Krishnan señaló que es posible que los estudiantes y empleados no puedan participar en clases y reuniones en línea, pero que "nos da la oportunidad de hacer que las cosas sucedan".
© 2020 AFP
