Ámbar y otros materiales inusuales como el jade, La obsidiana y el cristal de roca han atraído interés como materias primas para la fabricación de artículos decorativos desde la Prehistoria tardía y, Por supuesto, el ámbar conserva un alto valor en la joyería actual.

El ámbar 'báltico' de Escandinavia se cita a menudo como un material clave que circula en la Europa prehistórica. pero en un nuevo estudio publicado hoy en MÁS UNO Los investigadores han descubierto que el ámbar de Sicilia viajaba por el Mediterráneo occidental ya en el cuarto milenio antes de Cristo:al menos 2, 000 años antes de la llegada de cualquier ámbar báltico a Iberia.

Según la autora principal, la Dra. Mercedes Murillo-Barroso de la Universidad de Granada, “La nueva evidencia presentada en este estudio ha permitido la revisión más completa hasta la fecha sobre la provisión e intercambio de ámbar en la Prehistoria de Iberia. Gracias a este nuevo trabajo, ahora tenemos evidencia de la llegada del ámbar siciliano a Iberia desde al menos el IV Milenio antes de Cristo ".

"Curiosamente, los primeros objetos de ámbar recuperados en Sicilia e identificados como hechos a partir del ámbar local (conocido como simetita) también datan del cuarto milenio antes de Cristo, sin embargo, no hay otra evidencia que indique contacto directo entre Sicilia e Iberia en este momento ".

"En lugar de, lo que sí sabemos son los vínculos entre la Península Ibérica y el norte de África. Es plausible que el ámbar siciliano llegara a Iberia a través de intercambios con el norte de África. Este ámbar aparece en los yacimientos ibéricos del sur y su distribución es similar a la de los objetos de marfil, sugiriendo que ambos materiales llegaron a la Península Ibérica por canales iguales o similares ”.

Autor principal, el profesor Marcos Martinón-Torres, del Departamento de Arqueología, La Universidad de Cambridge agrega, “Es solo a partir de la Edad del Bronce Final que vemos el ámbar báltico en una gran cantidad de yacimientos ibéricos y es probable que llegara por el Mediterráneo, en lugar de a través del comercio directo con Escandinavia ".

"Lo peculiar es que este ámbar aparece asociado con el hierro, plata y cerámica apuntando a conexiones mediterráneas. Esto sugiere que el ámbar del norte puede haberse movido hacia el sur a través de Europa central antes de ser enviado al oeste por los marineros mediterráneos. desafiando sugerencias anteriores de comercio directo entre Escandinavia e Iberia ".

Murillo-Barroso concluye, "En este estudio, hemos podido superar los desafíos tradicionales en los intentos de asignar ámbar corroído a una fuente geológica. Estas nuevas técnicas analíticas se pueden utilizar como referencia para identificar el ámbar siciliano, incluso a partir de muestras arqueológicas muy deterioradas ".

"Aún quedan cuestiones sin resolver por investigar en el futuro, es decir, explorar la presencia de ámbar en contextos del norte de África del mismo período de tiempo y seguir investigando las redes involucradas en la introducción y propagación del ámbar báltico en Iberia y la medida en que los metales u otros productos ibéricos se proporcionaron a cambio ".

'Ámbar en la Iberia prehistórica:Nuevos datos y una revisión' se publica en MÁS UNO .