Platón y Aristóteles. Barbara Walters y Oprah Winfrey. Steve Jobs y Mark Zuckerberg. En cada una de estas famosas relaciones era la persona mayor con más experiencia actuando como mentor, guiar al "aprendiz" mucho más joven en su carrera.

Pero los cambios en el lugar de trabajo moderno sugieren que veremos cada vez más circunstancias en las que los mentores pueden ser más jóvenes, a veces mucho más jóvenes, que sus aprendices.

Piense en comenzar un nuevo trabajo. Incluso si su lugar de trabajo no tenía un programa de tutoría formal, emparejándolo con un colega más experimentado, separado de su gerente, cuya función era ayudarlo a tener éxito, es probable que al menos una persona lo haya tomado "bajo su protección" de manera informal.

¿Quién hará lo mismo por el regreso de un trabajador de 63 años a un lugar de trabajo que se ve y funciona de manera diferente al que dejó hace una década?

Los lugares de trabajo deben prepararse para una fuerza laboral que envejece. Hace veinte años, solo una cuarta parte de la población de Australia siguió trabajando después de cumplir 55 años. Ahora, un tercio lo hace, y la proporción seguirá aumentando. A medida que las personas permanecen más tiempo en la fuerza laboral y cambian de trabajo con más frecuencia, es cada vez más probable que haya ocasiones en las que un colega mayor pueda beneficiarse de la tutoría.

Ni siquiera es necesario ser nuevo en una organización. Algunas empresas que reconocen el valor de mantenerse al día están adoptando la "tutoría inversa", en el que los millennials pueden educar a los ejecutivos mayores sobre la tecnología y las tendencias culturales.

Pero las normas sociales y las expectativas sobre la edad y la experiencia pueden dificultar que alguien más joven sea el mentor.

Entonces, ¿cómo lo haces bien?

Por que importa

Las generalizaciones sobre las diferencias generacionales son comunes. Quizás hayas leído que los baby boomers (nacidos entre 1946 y 1964) valoran la lealtad, y la conciliación de la vida laboral y familiar (nacidos entre 1965 y 1980), mientras que los millennials anhelan la innovación y el cambio.

Tales nociones son más un mito que un hecho. Estereotipar a las personas por su pertenencia a un grupo de edad no es menos problemático que hacerlo según su origen étnico o género. Puede fomentar sesgos nocivos y crear barreras para la comunicación y la comprensión.

Un término mejor que "tutoría inversa" es "tutoría inclusiva". Esto quita el enfoque de pensar que existe un orden de edad "natural" para la tutoría y pone el énfasis en simplemente fomentar el aprendizaje compartido entre colegas. Todo el mundo tiene algo valioso que aprender o enseñar, en un entorno respetuoso, libre de prejuicios jerárquicos o de edad.

La clave es estar consciente de las barreras. Debe ser consciente de los estereotipos y prejuicios, que influyen en las expectativas y percepciones relacionadas con la edad, pero también de la posibilidad de que diferentes experiencias puedan dar lugar a diferentes perspectivas de la vida.

Comience preguntando a su colega sobre sus expectativas de su nuevo rol, su comprensión de sus tareas, su experiencia laboral pasada, y cómo anticipan el desarrollo de la relación.

Es importante recordar los fundamentos de la práctica de la mentoría. Estos siguen siendo los mismos. Una relación de mentoría se trata de apoyo, compartir conocimientos e ideas, y ser amigo. Tanto el mentor como el aprendiz aportan algo.

Cinco consejos principales

1. Comprender las suposiciones estereotipadas influyen en el éxito potencial de la relación de mentoría. La tensión es más probable si alguno de los dos tiene percepciones negativas del otro basadas en la diferencia de edad. Entrenar en cómo identificar sus prejuicios inconscientes puede ser una buena idea antes de comenzar.
2. La comunicación abierta y respetuosa debe ser el centro de atención. Inicie la conversación aclarando los objetivos de la relación de mentoría entre ambos. Ser claro y concentrado es una buena base para el respeto mutuo.
3. tómense el tiempo necesario para establecerse en la relación. Su perspectiva de la vida y el trabajo puede ser diferente. Dese tiempo para conocerse y encontrar puntos en común
4. Sea abierto y dispuesto a aprender. Es posible que sepa más sobre algunas cosas, pero es probable que su colega sepa cosas que usted no. Piense en la relación de mentoría como una asociación colaborativa donde tiene lugar el aprendizaje mutuo.
5. está bien estar preocupado. Puede sentirse desafiado. Su colega puede sentirse igual de incómodo. Pero con el tiempo y el esfuerzo, esta aprensión se desvanecerá.

Convertirse en un buen mentor o un buen aprendiz, no es automático. Se necesita tiempo y esfuerzo. Pero vale la pena el esfuerzo, enriqueciendo la experiencia y habilidades de ambas partes, y contribuir a una organización capaz de competir en un mundo cambiante.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.