El equipo encontró compuestos psicoactivos en una bolsa de piel de animal construida con tres hocicos de zorro cosidos. Crédito:Jose Capriles, Penn State
Hace mil años Los nativos americanos en América del Sur usaron múltiples plantas psicotrópicas, posiblemente simultáneamente, para inducir alucinaciones y alteración de la conciencia. según un equipo internacional de antropólogos.
“Ya sabíamos que los psicotrópicos eran importantes en las actividades espirituales y religiosas de las sociedades de los Andes centro-sur, pero no sabíamos que estas personas estaban usando tantos compuestos diferentes y posiblemente combinándolos, "dijo José Capriles, profesor asistente de antropología, Penn State. "Esta es la mayor cantidad de sustancias psicoactivas jamás encontradas en un solo conjunto arqueológico de América del Sur".
Los investigadores buscaban ocupaciones antiguas en los refugios de roca seca del ahora seco valle del río Sora en el suroeste de Bolivia cuando encontraron un paquete ritual como parte de un entierro humano. El paquete, encuadernado en una bolsa de cuero, contenía, entre otras cosas, dos tabletas para inhalar (utilizadas para pulverizar plantas psicotrópicas en tabaco), un tubo de inhalación (para fumar plantas alucinógenas), y una bolsa construida con tres hocicos de zorro.
El equipo utilizó la datación por radiocarbono por espectrometría de masas con acelerador para determinar la edad de la bolsa de cuero exterior y descubrió que era aproximadamente 1, 000 años.
"Este período en esta ubicación está asociado con la desintegración del estado de Tiwanaku y el surgimiento de entidades políticas regionales, "dijo Capriles.
Los investigadores encontraron un paquete ritual en el refugio rocoso Cueva del Chileno ubicado en el suroeste de Bolivia. Crédito:Jose Capriles, Penn State
Además, el equipo utilizó un bisturí para obtener un pequeño raspado del interior de la bolsa del hocico de zorro y analizó el material mediante cromatografía líquida con espectrometría de masas en tándem.
"Este método es muy sensible y muy eficaz para detectar la presencia de cantidades mínimas de compuestos específicos a partir de muestras muy pequeñas, "dijo Melanie Miller, becario postdoctoral en la Universidad de Otago, Nueva Zelanda, y filial de investigación en la Universidad de California, Berkeley, quién se encargó de analizar las muestras.
Los investigadores identificaron la presencia de múltiples compuestos psicoactivos:cocaína, benzoilecgonina (el principal metabolito de la cocaína), harmina bufotenina, dimetiltriptamina (DMT) y posiblemente psilocina (un compuesto que se encuentra en algunos hongos), de al menos tres especies de plantas diferentes (probablemente Erythroxylum coca , una especie de Anadenanthera y Banistesteriopsis caani). Los resultados aparecerán durante la semana del 6 de mayo en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .
Según Capriles, la bolsa con hocico de zorro probablemente perteneció a un chamán.
"Los chamanes eran especialistas en rituales que tenían conocimiento de las plantas y cómo usarlas como mecanismos para interactuar con seres sobrenaturales, incluyendo ancestros venerados que se pensaba que existían en otros reinos, "dijo Capriles." Es posible que el chamán que poseía esta bolsa consumiera varias plantas diferentes simultáneamente para producir diferentes efectos o extender sus alucinaciones ".
El paquete ritual incluía dos tabletas de rapé de madera talladas y decoradas que se habrían utilizado como plataforma para pulverizar plantas psicotrópicas. Crédito:Jose Capriles, Penn State
Capriles señaló que la coexistencia de harmina y DMT, que son los ingredientes principales de la ayahuasca, una bebida que se informa que induce alucinaciones y alteración de la conciencia, en la bolsa sugiere el uso de esta bebida como una de las drogas en el kit del chamán.
"Algunos estudiosos creen que la ayahuasca tiene orígenes relativamente recientes, mientras que otros argumentan que puede haber sido utilizado durante siglos, o incluso milenios, "dijo Capriles." Dada la presencia de harmina y DMT juntos en la bolsa que encontramos, Es probable que este chamán los ingiriera simultáneamente para alcanzar un estado alucinógeno, ya sea a través de una bebida, como la ayahuasca, o mediante un tabaco compuesto que contenía estas plantas en una sola mezcla. Este hallazgo sugiere que la ayahuasca puede haber sido utilizada hasta 1, 000 años atrás ".
La presencia de numerosos compuestos no solo sugiere el uso simultáneo de drogas y el uso temprano de ayahuasca, en particular, pero también indica un intrincado conocimiento botánico por parte del propietario de la bolsa y un esfuerzo por adquirir plantas alucinógenas, ya que las plantas provenían de diferentes regiones de América del Sur, principalmente tropical.
"La presencia de estos compuestos indica que el propietario de este kit tuvo acceso a al menos tres plantas con compuestos psicoactivos, pero potencialmente incluso cuatro o cinco, ", dijo Miller." Ninguno de los compuestos psicoactivos que encontramos proviene de plantas que crecen en esta zona de los Andes, indicando la presencia de elaboradas redes de intercambio o el movimiento de este individuo a través de diversos entornos para adquirir estas plantas especiales. Este descubrimiento nos recuerda que la gente en el pasado tenía un amplio conocimiento de estas poderosas plantas y sus usos potenciales. y los buscaron por sus propiedades medicinales y psicoactivas ".
