Moonshine existió tanto antes como después de la Prohibición. ¿Qué lo hace tan atractivo? © Kirn Vintage Stock / Corbis Al principio, había cerveza casera . Los antiguos egipcios cultivaban uvas y elaboraban vino [fuente:Universidad de Cornell]. Los antiguos sumerios tenían una deidad, Ninkasi, conocida como la diosa de la cerveza. Ya en 1587 en la Virginia colonial, Los europeos elaboraban cerveza casera a partir de maíz. Hacia 1620, los peregrinos de Plymouth Rock se habían bajado de sus barcos y habían comenzado a elaborar cerveza. Muchos de los padres fundadores de Estados Unidos, incluidos George Washington y Thomas Jefferson, eran cerveceros caseros [fuente:Asociación de cerveceros caseros].
Esta noción de preparar y beber, justo en tu propio patio trasero, funcionó bien hasta 1919 cuando la Prohibición en los Estados Unidos prohibió la producción de alcohol. Esto provocó todo tipo de esfuerzos creativos para mantener el flujo de alcohol, estimulando la popularidad de una tradición que había estado ocurriendo desde el siglo XIX. Luz de la luna (whisky hecho ilegalmente en casa) se destilaba en bosques ocultos y engendró a toda una generación de contrabandistas empeñados en escapar de la ley [fuente:Sanburn].
Aunque la Prohibición terminó en 1933, realmente no resolvió los problemas a los que se enfrentaban los cerveceros aficionados. Debido a un error administrativo, "y cerveza" se omitió en el estatuto que legalizó la vinificación casera. No fue hasta 1978 que el presidente Jimmy Carter firmó H.R.1337, que creó una exención de impuestos para la cerveza elaborada en casa para uso personal [fuente:American Homebrewers Association].
Desde entonces, más de 2 millones de personas en los EE. UU. han intentado hacer su propia cerveza o vino (también conocido como elaboración casera) [fuentes:American Homebrewers Association, Dinkelspiel]. Se desconoce el número de licorianos porque la actividad sigue siendo ilegal. Siga leyendo para conocer más diferencias entre cerveza casera y licor de luna.
El destilador de decimotercera generación Marko Karakasevic hace ajustes en su alambique de cobre hecho a mano. Dirige una empresa familiar que produce whisky y otras bebidas alcohólicas de forma legal. © Kim Kulish / Corbisk Una de las mayores diferencias entre Moonshine y Homebrew radica en su creación. Todos dependen del azúcar y la levadura para fermentar, pero no de la misma manera. Para hacer cerveza hierves extracto de malta, lúpulos y granos en agua, antes de colar la mezcla y dejarla fermentar con levadura durante unos 10 días. En este punto, agrega una solución de azúcar / agua hervida a la mezcla de levadura, viértalo en botellas y déjelo reposar durante unas semanas [fuente:American Homebrewers Association].
Para vino casero, usas uvas o bayas, así como agua, azúcar, levadura de vino, el jugo de un limón, y una pizca de ácido ascórbico para evitar que el vino cambie de color cuando se expone al aire o la luz. Después de hervir hacer una serie de transferencias de contenedores y embotellar el brebaje, su vino estará listo para beber después de unos meses de envejecimiento [fuente:McNeill].
Luz de la luna, por otra parte, requiere destilación, aunque comienza con levadura que descompone una mezcla de harina de maíz y agua, llamado mezcla , a la que a veces se le añade azúcar. La mezcla se hierve en un alambique, y el alcohol resultante se evapora a 172 grados Fahrenheit (78 grados Celsius), recogido como vapor y luego condensado de nuevo en forma líquida, generalmente a través de una serie de tubos de cobre. Moonshine obtuvo su nombre del hecho de que los alambiques de whisky se colocaron en un bosque a la luz de la luna y lejos de las miradas indiscretas de las fuerzas del orden [fuente:Smith].
Un licor de luna experimentado puede comprobar el contenido de alcohol de su bebida agitando bien el frasco y observando el tamaño de las burbujas. © Richard A. Cooke / CORBIS Mientras que la cerveza o el vino caseros alcanzan un 5 a 15 por ciento de alcohol por volumen, el alcohol ilegal puede alcanzar más del 80 por ciento de alcohol por volumen [fuente:Universidad Estatal de California, Elaboración de cerveza casera, Herencia de Moonshine]. Eso es una patada enorme.
Independientemente de lo que esté elaborando, determina el nivel de alcohol con un hidrómetro . Este dispositivo mide el contenido de alcohol a través de una serie de lecturas tomadas durante la producción. Mide la diferencia de densidad entre el agua pura y el agua cargada de levadura que convierte el azúcar en alcohol. Se usa con mayor frecuencia en la elaboración casera, pero se puede usar para monitorear la destilación, también [fuente:Palmer].
Sin embargo, los moonshiners experimentados pueden simplemente darle a un tarro de moonshine la prueba de batido, midiendo la densidad por el tamaño de las burbujas y la rapidez con que revientan. Cuanto más grandes son las burbujas y más rápido estallan, cuanto mayor sea el contenido de alcohol [fuente:Moonshine Heritage].
Agentes estatales encontraron 75 galones de whisky de contrabando escondidos debajo de un tocón de árbol en Atlanta en 1944. © Bettmann / CORBIS La principal razón por la que no puedes hacer licor legalmente en casa en los EE. UU. Es por los impuestos. Típicamente, por cada botella de 750 mililitros de licor de 80 grados, el gobierno federal cobra un impuesto especial de $ 2.14. Además, los gobiernos estatales cobran un impuesto especial (en Alaska, cuesta casi $ 13 el galón). Esto significa que por cada galón (4 litros) de alcohol ilegal, el gobierno está perdiendo hasta $ 25. (El impuesto a la cerveza es de solo 5 centavos por lata, y el impuesto al vino es de 21 centavos por botella para el vino con un contenido de alcohol inferior al 14 por ciento) [fuente:Snider].
Los ingresos perdidos pueden acumularse. En 2000, Oficina de Alcohol, Tabaco, Agentes de Armas de Fuego y Explosivos (ATF) descubrieron una tienda en Virginia que vendía suficientes materias primas de licor para producir 1.4 millones de galones (5.2 millones de litros) de licor por un valor de casi $ 20 millones en ingresos fiscales perdidos [fuente:Tsai].
Para hacer alcohol ilegal (también conocido como whisky blanco, bebida alcohólica, matarratas, licor de maíz o lightnin ') legalmente, necesita permisos y licencias federales. Para obtener estos, necesita cubrir los costos iniciales de operar una destilería que cumpla con los estándares del gobierno federal, y esto puede llegar a los millones, incluso antes de obtener su licencia [fuente:Yeldell].
Entonces tendrás que lidiar con aquellos que dicen que la luz de la luna legal, por definición, realmente no puede ser luz de luna en absoluto.
Una vista de la luz de la luna gigante todavía tomada por la policía durante una redada en Pittsburgh en 1922. Dos de los presuntos operadores del alambique aparecen sin abrigos. Fue una de las fotografías más grandes tomadas desde el advenimiento de la Prohibición. © Bettmann / CORBIS Supongamos que decide convertir el armario de su habitación de invitados en una zona de producción de pale ale. A los ojos de la ley, no es problema. La ley federal establece que dos adultos en un mismo hogar pueden producir hasta 200 galones (757 litros) de cerveza o vino cada año. a menos que lo prohíba el estado [fuente:Tsai].
Aunque sus invitados pueden preguntarse por qué pensó que la cerveza tiene prioridad sobre su conveniencia, no tiene que preocuparse de que Johnny Law derribe su puerta.
Haciendo alcohol ilegal sin embargo, presenta un conjunto diferente de cuestiones. Los agentes de la ATF desaprueban tales operaciones debido a un pequeño estatuto conocido como 26 U.S.C. § 5602, que cobra hasta cinco años en una prisión federal (¡ay!) y hasta $ 10, 000 en multas por destilación ilegal.
Algunos estados permitirán destilerías de hobby para el consumo personal de alcohol ilegal, pero en muchos casos aún necesitará permisos y licencias federales y pagar impuestos ocupacionales federales de $ 500 por año [fuente:Snider]. Esta asignación, y el hecho de que algunos productores comerciales hayan agregado Moonshine a su alineación, es por eso que a veces puedes comprar licor en una licorería o bar [fuente:Tsai].
El combustible de etanol E85 se bombea a un vehículo en una gasolinera que vende combustibles alternativos en la ciudad de Nevada. Iowa. © Jason Reed / Reuters / Corbis Si tienes ganas de canalizar a tu Bill Nye interior, podría experimentar vertiendo cerveza casera en el tanque de gasolina de su vehículo. Hipotetizamos, sin embargo, que los resultados serán desastrosos, tanto para el motor como para su teoría.
Luz de la luna, sin embargo, muy posiblemente podría utilizarse como fuente de combustible. De hecho, El alcohol ha alimentado los automóviles durante décadas, comenzando con el Modelo T de Henry Ford. Cuando llena el tanque de su vehículo con gasolina, aproximadamente el 10 por ciento de la mezcla de combustible es etanol. Etanol, un combustible derivado del maíz, es esencialmente alcohol. No es coincidencia, la luz de la luna se destila del maíz, también. Combustible E85, que algunos coches están diseñados para funcionar, es etanol al 85 por ciento [fuente:Harris].
Puede obtener un permiso gratuito de la ATF para destilar alcohol en casa y usarlo solo como combustible. Destilar alcohol en casa para beber es otro asunto completamente diferente, uno que requiere un conjunto diferente y costoso de permisos y licencias de los gobiernos estatal y federal [fuente:Tsai].
Una víctima de un aguardiente envenenado yace en un hospital de China. © CHINA FOTOS / Reuters / Corbis A diferencia de la cerveza o el vino, Se sabe que los lotes de alcohol ilegal causan ceguera, y existen múltiples razones para ello.
Durante la destilación, un subproducto de las formas alcohólicas. Este subproducto, conocido como metanol , se concentra en las primeras onzas de cada ronda de alcohol ilegal. Los limpiadores de luna escrupulosos descartan estas onzas, pero si te tomas un mal lote, el metanol afecta directamente al nervio óptico y al cuerpo en su conjunto. Es un zumbido rápido como un rayo más eficaz que incluso el alcohol más potente, pero solo 10 mililitros (0.02 pinta) de metanol pueden causar ceguera permanente. Beba más de lo que su cuerpo puede metabolizar. y podría matarte.
La aterradora verdad es que se sabe que algunos 'obreros' venden alcohol ilegal contaminado con metanol. En 2011, 168 personas murieron en India después de beber alcohol con metanol. Todo depende del proceso de destilación y del cuidado de la persona que reparte el aguardiente casero. Se sabe que algunos intercambian tubos de cobre por radiadores de camiones en el proceso de destilación, que filtran plomo y glicol en la mezcla [fuente:Dillow].
Muestras de licor de luna con sabor a fresa de Junior Johnson se entregaron en el fin de semana del Salón de la Fama de NASCAR en 2012. © Leon T. Switzer / Icon SMI / Corbis Los moonshiners normalmente controlan su producto desde el almacén hasta la tienda, siendo la "tienda" cualquier persona que compre secretamente sus bebidas espirituosas, a menos que tenga los permisos federales y estatales necesarios, por supuesto.
Y, los moonshiners pueden ganar dinero. Pueden transportar más de $ 100, 000 al año en una operación legal [fuente:Harvison]. Y probablemente gane aún más cuando se trate de una operación ilegal. Un busto de licor ilegal en Tennessee anotó 1, 000 jarras de licor ilegal que se cree que tienen un valor en la calle de 50 dólares, 000 [fuente:Young].
Por supuesto, podría intentar ganar algo de dinero vendiendo cerveza casera, aunque es ilegal venderla, también [fuente:Asociación de Cerveceros Caseros]. Pero buena suerte para encontrar compradores que se vacíen los bolsillos por tu cerveza. ¿Y vender vino casero? Bien, puede que tenga que pagar a sus amigos para que lo beban.
Ryan Beck de Minneapolis ha estado elaborando cerveza en su casa durante unos siete años y ahora lo ha convertido en una ciencia. © Tom Wallace / ZUMA Press / Corbis El buen vino lleva tiempo. Se necesitarán unos seis meses para convertir los ingredientes crudos en algo potable. La cerveza estará lista más rápido, pero aunque solo pasas unas dos horas preparándola, todavía requiere algo de tiempo de descanso. Necesitas dos semanas para fermentarlo, una hora para embotellarla y de dos a cuatro semanas más para descansar para que la cerveza se pueda carbonatar [fuentes:Homebrew It, Asociación de Cerveceros Caseros].
Luz de la luna, por otra parte, es más una operación de "destilado y listo". No es necesario "envejecer", a menos que necesite alejarlo de la ley por un tiempo. Pasarás varios días dejando fermentar el puré. Destilar el líquido llevará unas horas más [fuente:Ingliss-Arkel]. Pero entonces ya terminaste.
Cuando la luz de la luna sale del alambique por última vez, debe verse tan claro como el agua dulce. ¿Y el sabor? Algunos dicen que sabe a maíz; otros lo comparan con el alcohol isopropílico. Probablemente depende del fabricante. Algunos destiladores añaden sabores de frutas al alcohol ilegal para que sea más suave y más fácil de beber.
En el pasado, si vio una jarra de whisky marcada como XXX, significaba que estaba lidiando con algunas cosas muy potentes. © iStockphoto.com / CreativeI Seguro, la luz de la luna es fuerte. Pero en los "viejos tiempos, "si realmente quisieras ponerte en contacto con las cosas de alto octanaje, necesitabas buscar el símbolo XXX. Hasta que los moonshiners modernos comenzaron a poner su licor en frascos de vidrio para conservas, la luz de la luna se repartía en cántaros de barro. Estas jarras de arcilla estaban marcadas con una "X" cada vez que se pasaba la luz de la luna por el alambique. El símbolo XXX significaba que el aguardiente se pasó tres veces por el alambique, convirtiéndolo en el whisky blanco más fuerte posible [fuente:Frasco]. Esencialmente, el XXX sirvió como advertencia sobre el contenido de la jarra. Moonshine equipado con tres X probablemente era a prueba de 150, que es aproximadamente 75 por ciento de alcohol [fuente:Hanson].
Hoy dia, algunos destiladores afirman que pueden producir alcohol ilegal que ronda el 100 por ciento de alcohol. Pero tendrá que destilar el alcohol ilegal usted mismo, o tomar la palabra del destilador, para saber realmente qué tan fuerte es.
La leyenda de NASCAR, Junior Johnson, con su 427 Mystery Motor Chevrolet. Johnson comenzó como contrabandista antes de triunfar en NASCAR. © Martyn Goddard / Corbis ¿Eres fanático de NASCAR? Tienes que agradecer a los moonshiners. Durante la Prohibición en la década de 1920, los contrabandistas que vendían alcohol ilegal descubrieron una necesidad frecuente de dejar atrás a los agentes fiscales federales. Esto resultó en vehículos con motores cada vez más mejorados, y carreras informales por el derecho a fanfarronear.
Cuando apareció la década de 1940, estas carreras se convirtieron en eventos organizados, y los coches corrieron por las pistas. En 1947, Big Bill France llamó a los conductores, propietarios y mecánicos a Daytona Beach, Fla., hotel para elaborar algunas reglas estándar para las carreras. ¿El resultado? Nació la Asociación Nacional de Carreras de Autos Stock Car (NASCAR) [fuentes:Levinson, Matraz].
Si bien muchas personas disfrutan de una cerveza mientras ven un juego, no conocemos ningún deporte que se haya inspirado directamente ni en la cerveza ni en el vino. Anota uno para la luz de la luna.
Vengo de una larga línea de abstemios, pero algunas historias familiares tienen un linaje impresionante de cerveceros caseros, licántropos y contrabandistas. Tengo un amigo que mientras traza su genealogía, descubrió que durante la Prohibición sus antepasados se ganaban la vida destilando y vendiendo licor. Eran inmigrantes alemanes que vivían en un terreno aislado y montaban alambiques sin temor a ser inspeccionados. Sólo para estar seguro, aunque, enviarían a un miembro de la familia para que sirviera de vigía donde el carril de la granja se cruzaba con la carretera del condado.
