Reconstrucción del tiranosáuroide Suskityrannus hazelae del Cretácico Superior (hace ~ 92 millones de años) en el actual Nuevo México. Crédito:Andrey Atuchin
Un nuevo pariente de la tirano-saurio Rex —Mucho más pequeño que el enorme, feroz dinosaurio que se hizo famoso en innumerables libros y películas, incluso, sí, "Jurassic Park:ha sido descubierto y nombrado por un paleontólogo de Virginia Tech y un equipo internacional de científicos.
El dinosaurio tiranosáuroide recién nombrado: Suskityrannus hazelae - mide aproximadamente 0,9 m (3 pies) de altura a la altura de la cadera y mide 2,7 m (9 pies) de largo, el animal entero sólo ligeramente más largo que el cráneo de un adulto tirano-saurio Rex , según Sterling Nesbitt, profesor asistente del Departamento de Geociencias del Virginia Tech College of Science. En un giro salvaje a este descubrimiento, Nesbitt encontró el fósil a los 16 años mientras un estudiante de secundaria participaba en una expedición de excavación en Nuevo México en 1998. dirigido por Doug Wolfe, un autor en el papel.
En todo, Suskityrannus hazelae Se cree que pesaba entre 45 y 90 libras. El peso típico de un adulto tirano-saurio Rex es de aproximadamente 9 toneladas. Su dieta probablemente consistía en lo mismo que su contraparte carnívora más grande, con Suskityrannus hazelae probablemente cazando animales pequeños, aunque se desconoce lo que cazaba. El dinosaurio tenía al menos 3 años al morir según un análisis de su crecimiento a partir de sus huesos.
El fósil se remonta a 92 millones de años en el período Cretácico, una época en la que vivieron algunos de los dinosaurios más grandes jamás encontrados.
" Suskityrannus nos da una idea de la evolución de los tiranosaurios justo antes de que se apoderen del planeta, ", Dijo Nesbitt." También pertenece a una fauna de dinosaurios que procede de las icónicas faunas de dinosaurios en el último Cretácico que incluyen algunos de los dinosaurios más famosos, como el Triceratops, depredadores como tirano-saurio Rex , y dinosaurios pico de pato como Edmontosaurus ".
Los hallazgos se publican en la última edición en línea de Ecología y evolución de la naturaleza . Al describir el nuevo hallazgo, Nesbitt dijo:" Suskityrannus tiene un cráneo y un pie mucho más esbeltos que sus primos posteriores y más grandes, los tirano-saurio Rex . El hallazgo también vincula a los tiranosáuridos más viejos y más pequeños de América del Norte y China con los tiranosáuridos mucho más grandes que perduraron hasta la extinción final de los dinosaurios no aviares.
( tirano-saurio Rex abundan las bromas de brazo pequeño. Entonces, si te estás preguntando qué tan pequeños son los brazos de Suskityrannus fueron, Nesbitt y su equipo no están exactamente seguros. No se encontraron fósiles de brazos de ninguno de los especímenes, pero se encontraron garras de mano parciales. Y, son bastante pequeños. Tampoco conocido:Si Suskityrannus tenía dos o tres dedos.)
La interpretación de un artista de cómo Suskityrannus hazelae puede haber mirado. Crédito:Virginia Tech, Andrey Atuchin
Sterling Nesbitt y restos fósiles de Suskityrannus hazelae , que encontró a los 16 años en 1998. Crédito:Virginia Tech
Se encontraron dos esqueletos parciales. El primero incluyó un cráneo parcial que fue encontrado en 1997 por Robert Denton, ahora un geólogo senior de Terracon Consultants, y otros en la Cuenca Zuni del oeste de Nuevo México durante una expedición organizada por el líder del Proyecto Paleontológico Zuni Doug Wolfe.
El segundo, Nesbitt encontró un espécimen más completo en 1998, luego un estudiante de secundaria con un creciente interés en la paleontología, y Wolfe, con la ayuda de James Kirkland en la recolección, ahora del Servicio Geológico de Utah. "Siguiendo a Sterling para ver su dinosaurio, Me sorprendió lo completo que estaba expuesto un esqueleto en el sitio, "Dijo Kirkland.
Durante gran parte de los 20 años transcurridos desde que se descubrieron los fósiles, el equipo científico no sabía lo que tenían.
"Esencialmente, no sabíamos que teníamos un primo de tirano-saurio Rex durante muchos años, "Dijo Nesbitt. Agregó que el equipo primero pensó que tenían los restos de un dromaeosaurio, tal como Velociraptor . A finales de la década de 1990, parientes cercanos tirano-saurio Rex simplemente no eran conocidos o no reconocidos. Desde entonces, primos más lejanos de tirano-saurio Rex , como Dilong paradoxus, se han encontrado en toda Asia.
Los restos fósiles se encontraron cerca de otros dinosaurios, junto con los restos de peces, tortugas mamíferos, lagartos y crocodilianos. Desde 1998 hasta 2006, los fósiles permanecen almacenados en el Museo de Historia Natural de Arizona en Mesa, Arizona. Después de 2006, Nesbitt trajo los fósiles con él a través de varios puestos como estudiante e investigador en Nueva York, Texas, Illinois, y ahora Blacksburg. Él acredita el hallazgo, y sus interacciones con los miembros del equipo en la expedición, como el inicio de su carrera.
"Mi descubrimiento de un esqueleto parcial de Suskityrannus ponerme en una revista científica que ha enmarcado mi carrera, "dijo Nesbitt, también miembro del Centro de Cambio Global de Virginia Tech. "Ahora soy un profesor asistente que llega a enseñar sobre la historia de la Tierra".
El nombre Suskityrannus hazelae se deriva de "Suski, "la palabra de la tribu nativa americana Zuni para" coyote, "y de la palabra latina 'tyrannus' que significa rey y 'hazelae' para Hazel Wolfe, cuyo apoyo hizo posible muchas expediciones fósiles exitosas en la Cuenca Zuni. Nesbitt dijo que el Consejo Tribal Zuni le otorgó permiso para usar la palabra "Suski".
