El búho, el sabio erudito del mundo animal. Vea más imágenes de envejecimiento saludable. Yamada Taro / Riser / Getty Images En muchas culturas, el búho representa la sabiduría. De una asociación con Atenea, la diosa griega de la sabiduría, y apariciones en las fábulas de Esopo en cameos más recientes en A.A. Winnie the Pooh de Milne "el búho es un símbolo de sagacidad. Incluso si solo quieres saber cuántos lamidos se necesitan para llegar al centro de Tootsie Roll de un Tootsie Pop, deberías preguntarle a un búho, aunque corre el riesgo de perder su Tootsie Pop en nombre de la investigación.
Pero, ¿a quién podemos acudir en busca de sabiduría en el mundo humano? En estudios en los que se pidió a los participantes que nominaran a las personas que consideraran prudentes, la edad promedio de los nominados era de 55 o 60 años [fuente:Sternberg]. Los nominados en un estudio específico incluyeron a veteranos como Gandhi, Confucio, Sócrates, Reina Elizabeth, el Papa y Ann Landers [fuente:Sternberg]. Claramente, el público cree que con la edad llega la sabiduría.
¿Es la edad un requisito previo para la sabiduría? ¿aunque? Todos conocemos a algunas personas mayores que carecen de sabiduría, aunque es posible que conozcamos a pocos jóvenes que tengan sabiduría a raudales. Ciertamente, las personas no siempre tienen la capacidad intelectual máxima en la vejez; después de todo, cuando empiezan a aparecer arrugas en la cara, generalmente significa que las arrugas han comenzado a desaparecer en el cerebro. El cerebro se encoge ligeramente con la edad. y el envejecimiento conduce a una disminución normal de la función cognitiva que eventualmente puede convertirse en demencias como la enfermedad de Alzheimer.
Si bien los filósofos y las tradiciones religiosas han brindado lecturas sobre la naturaleza de la sabiduría durante siglos, el concepto no se convirtió en un tema de estudio científico hasta 1950. Fue entonces cuando el psicoanalista Erik Erikson creó una teoría de ocho etapas del ciclo de vida humano. En cada etapa una persona se enfrenta a una lucha interna que desarrolla diferentes aspectos de la personalidad. Por ejemplo, la lucha de un bebé es la batalla entre la confianza y la desconfianza; cuando los bebés sienten que pueden confiar en quienes los rodean, desarrollan un sentido de esperanza [fuente:Goleman]. En la última etapa de Erikson, vejez, la gente lucha por encontrar el equilibrio entre su sentido personal de integridad y la derrota frente a la muerte y la desintegración física. Si la integridad gana, entonces el resultado, según Erikson, es sabiduría.
El trabajo de Erikson allanó el camino para un mayor estudio psicológico de la sabiduría y su relación con la edad. Sin embargo, Erikson no definió lo que quería decir con sabiduría, y como puedes imaginar, una idea tan grande puede ser difícil de reducir a una simple prueba de laboratorio. Entonces, ¿qué entendemos por sabiduría? ¿Y quién lo posee? Echaremos un vistazo a algunas teorías sobre si nos volvemos más sabios con la edad en la página siguiente.
Transmitir sabiduría a una generación más joven de blue jean images / Getty Images Comencemos con algunas ideas de lo que implica la sabiduría. Por una pequeña palabra a mucha gente le ha resultado difícil. Si bien no hay una definición única, algunos conceptos aparecen una y otra vez en los estudios que examinan el tema. Las cualidades recurrentes incluyen:
Todos estos rasgos se unen para formar el superpoder mágico de la sabiduría que se utiliza para navegar los principales desafíos de la vida en busca de la buena vida y el bien mayor para la humanidad. Sabiduría, aunque, puede diferir ligeramente según las creencias culturales y puede estar condicionado por factores sociales y ambientales. Algo así debería ser muy fácil de estudiar, ¿Derecha?
Por supuesto, esa es una larga lista de cualidades, y como puedes imaginar, no hay una manera fácil de medir algo que carece de una definición adecuada. Esta dificultad solo se agrava cuando observa algunos de los conceptos más nebulosos, como la resiliencia emocional, que son más difíciles de medir que una cualidad como la inteligencia estándar. Todavía, con la sabiduría que representa un pináculo de la personalidad, muchos investigadores creen que tenemos que seguir trabajando para comprender cómo surge el estado.
Los psicólogos han intentado crear exámenes que evalúen la sabiduría en una escala cuantitativa; estas pruebas suelen implicar una entrevista autobiográfica, en el que una persona relata una historia en la que mostró sabiduría, o una entrevista en la que se le da al sujeto una serie de escenarios o dilemas complejos y se le pide una opinión. Luego, esa opinión se juzga en función de su sabiduría. Tome este ejemplo:"Una niña de 14 años quiere mudarse de su casa de inmediato, ¿qué se debe considerar en esta situación?" Alguien que respondió que una niña de 14 años nunca debería mudarse por su cuenta sería considerado imprudente, mientras que alguien que considere las diferencias entre culturas o cuestiones como el abuso en el hogar se consideraría sabio.
Si los investigadores pueden juzgar con precisión la sabiduría cuando no pueden ponerse de acuerdo en una definición es discutible, y las pruebas miden diferentes atributos. El ejemplo de la niña de 14 años vino del Proyecto Sabiduría de Berlín, un programa que tenía como objetivo estudiar la producción más definible de una persona sabia, como un discurso o una actuación en una tarea [fuente:Hall]. Mientras que el Proyecto de Sabiduría de Berlín allanó el camino para los estudios de sabiduría, otros investigadores sintieron que el programa se centró demasiado en la parte medible de la sabiduría y no lo suficiente en los rasgos más intangibles, como la estabilidad emocional. Esta segunda visión de la sabiduría reconoce que, si bien un vasto trasfondo de conocimiento e inteligencia es un prerrequisito de la sabiduría, la sabiduría va más allá del mero aprendizaje de libros para considerar experiencias.
Aunque diferentes campamentos están estudiando diferentes rasgos, tienen una cosa en común:quieren saber el efecto de la edad en la sabiduría. En la página siguiente, echaremos un vistazo a lo que han estado encontrando.
Tal vez estos jóvenes no necesiten aguantar cada palabra que dice. Andersen Ross / Stockbyte / Getty Images El Proyecto Sabiduría de Berlín, el grupo más interesado en los componentes intelectuales y medibles de la sabiduría, encontró en varios estudios que las personas mayores simplemente no son más sabias [fuente:Hall]. Bastante, había una meseta de rendimiento óptimo de la sabiduría que parecía ocurrir en la mediana edad y en la vejez; un estudio separado sugirió que la sabiduría comienza a declinar a los 75 años [fuente:Hall]. Estos estudios parecen dar cuenta de los recuerdos que se desvanecen y el deterioro de la función cognitiva que a veces asociamos con los ancianos.
Pero cuando vuelve a agregar factores emocionales a la mezcla, los ancianos parecen tener más posibilidades de adquirir sabiduría. En una prueba de sabiduría que evaluó factores cognitivos y emocionales, una madre de siete hijos de 67 años que creció en la pobreza y nunca terminó la escuela secundaria obtuvo una puntuación muy por encima del promedio en la escala de sabiduría [fuente:Hall]. Esto parece sugerir que algún tipo de naturaleza positiva y resiliencia emocional adquirida con la edad y la experiencia explica el desarrollo de la sabiduría.
Llevar, por ejemplo, un estudio de 2008, en el que investigadores de la Universidad de Alberta y la Universidad de Duke utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para mirar dentro de los cerebros de personas que se enfrentan a una imagen emocionalmente desafiante. El grupo de estudio estaba formado por participantes mayores y más jóvenes, y los participantes mayores tenían más probabilidades de ver las imágenes como menos negativas que sus contrapartes más jóvenes. En los participantes mayores, Los escáneres cerebrales revelaron la interacción entre las partes del cerebro que se ocupan de las emociones (la amígdala) y del control de las emociones (la corteza cingulada anterior) [fuente:Universidad de Alberta].
Los investigadores creen que la capacidad de los sujetos mayores para controlar su respuesta emocional y permanecer más positivos ante un desafío emocional es un rasgo que viene con la edad. Curiosamente, razonamiento moral, que implica el mismo tipo de equilibrio de emociones, se ha relacionado con la sabiduría; aquellos que exhiben niveles más altos de razonamiento moral exhiben niveles más altos de actuaciones relacionadas con la sabiduría [fuente:Staudinger].
Eso no quiere decir que los jóvenes no también exhiban sabiduría, pero es posible que no puedan contextualizarlo de la misma manera. En un estudio, Se preguntó a personas de todas las edades sobre las ocasiones en que habían demostrado sabiduría y cómo se relacionaba con una lección aprendida y algún cambio en la vida. Los adolescentes pudieron contar una historia que involucró sabiduría, pero no pudieron vincularlo al panorama general. Los adultos un poco mayores pudieron encontrar la lección aprendida y vislumbrar el panorama general, pero solo las personas mayores pudieron encontrar las consecuencias o las direcciones tomadas que la experiencia relacionada con la sabiduría inspiró [fuente:Bluck, Gluck]. Por ejemplo, un maestro pudo señalar una elección con respecto a la disciplina del aula que condujo a una nueva filosofía de enseñanza, Si bien los ejemplos de los jóvenes sobre cómo manejar los conflictos con los padres no se relacionaron con ninguna experiencia de vida más amplia, quizás porque simplemente no han tenido suficientes experiencias todavía.
Puede ser que personas de todas las edades puedan ser sabias, pero cuando cambia la visión del tiempo de una persona, también lo hace la sabiduría. Por ejemplo, una persona joven puede exhibir sabiduría al elegir una carrera, pero esa persona lo hace con la sensación de un futuro ilimitado por delante. Por otra parte, una persona anciana, sabiendo que el tiempo es más limitado, demostrará un tipo diferente de sabiduría al tomar una decisión, porque sabe que el tiempo corre [fuente:Gluck et al.].
En la introducción, mencionamos a Erik Erikson, cuyo enfoque del ciclo de vida puso en marcha este fenómeno de la sabiduría. En la década de 1980, Erikson actualizó su ciclo de vida con el conocimiento que le había llegado al llegar a los 87 años. Erikson decidió que la lección aprendida en cada una de las etapas antes de ese octavo ciclo de alguna manera se sumaba al potencial de sabiduría de la vejez [fuente:Goleman ]. Si un bebé desarrolló el sentido de confianza y esperanza, entonces sería más probable que se diera cuenta del valor de la interdependencia. Darse cuenta de eso puede ayudar a uno a comprender un sentido de mayor bien que se necesitaría para alcanzar la sabiduría. Con valores fuertes como la empatía, resiliencia y humildad desarrolladas en cada ciclo, entonces la persona tenía más posibilidades de vencer a la muerte con integridad.
Eso significa que nunca es demasiado pronto para comenzar a trabajar hacia la sabiduría; En la página siguiente se pueden encontrar algunos artículos que podrían impulsar el suyo.
