Un grupo de soldados estadounidenses es fotografiado después de ser capturado por las fuerzas comunistas chinas que luchan en Corea. Imágenes de Bettmann / Getty Durante la Guerra de Corea, Según los informes, los captores coreanos y chinos lavaron el cerebro a prisioneros de guerra estadounidenses recluidos en campos de prisioneros. Varios prisioneros finalmente confesaron haber librado una guerra bacteriológica, que no habían hecho, y prometieron lealtad al comunismo al final de su cautiverio. Al menos 21 soldados se negaron a regresar a Estados Unidos cuando fueron liberados. Parece mucho, pero los escépticos señalan que 22, 000 prisioneros de guerra de países comunistas rechazaron la repatriación frente a sólo 21 soldados estadounidenses [fuente:Adams]. ¿El lavado de cerebro realmente funciona de alguna manera confiable?
En psicología, el estudio del lavado de cerebro, a menudo referido como reforma de pensamiento , cae en la esfera de la "influencia social". La influencia social ocurre cada minuto de todos los días. Es la colección de formas en que las personas pueden cambiar las actitudes de otras personas, creencias y comportamientos. Por ejemplo, los cumplimiento El método tiene como objetivo producir un cambio en el comportamiento de una persona y no se preocupa por sus actitudes o creencias. Es el enfoque de "simplemente hazlo". Persuasión , por otra parte, apunta a un cambio de actitud, o "Hazlo porque te hará sentir bien / feliz / saludable / exitoso". los educación El método (que se llama "método de propaganda" cuando no crees en lo que se enseña) va por el oro de la influencia social, tratando de afectar un cambio en las creencias de la persona, en la línea de "Hágalo porque sabe que es lo correcto". El lavado de cerebro es una forma severa de influencia social que combina todos estos enfoques para provocar cambios en la forma de pensar de alguien sin el consentimiento de esa persona y, a menudo, en contra de su voluntad [fuente:Working Psychology].
Debido a que el lavado de cerebro es una forma de influencia tan invasiva, Requiere el completo aislamiento y dependencia del sujeto, razón por la cual se oye hablar sobre el lavado de cerebro en los campos de prisioneros o en los cultos totalistas. El agente (el lavador de cerebros) debe tener un control completo sobre el objetivo (el lavado de cerebro) para que dormir, comiendo, usar el baño y satisfacer otras necesidades humanas básicas depende de la voluntad del agente. En el proceso de lavado de cerebro, el agente rompe sistemáticamente la identidad del objetivo hasta el punto de que se desmorona. Luego, el agente lo reemplaza con otro conjunto de comportamientos, actitudes y creencias que funcionan en el entorno actual del objetivo [fuente:Britannica].
Si bien la mayoría de los psicólogos creen que el lavado de cerebro es posible en las condiciones adecuadas, algunos lo ven como improbable o al menos como una forma de influencia menos severa de lo que los medios de comunicación describen. Algunas definiciones de lavado de cerebro requieren la presencia de la amenaza de daño físico, y bajo estas definiciones, la mayoría de las sectas extremistas no practican un verdadero lavado de cerebro, ya que normalmente no abusan físicamente de los reclutas. Otras definiciones se basan en "coerción y control no físicos" como un medio igualmente eficaz de afirmar la influencia. Independientemente de la definición que utilice, muchos expertos creen que incluso en condiciones ideales de lavado de cerebro, Los efectos del proceso suelen ser a corto plazo:la antigua identidad de la víctima del lavado de cerebro no es de hecho erradicada por el proceso. pero en cambio está escondido, y una vez que la "nueva identidad" deje de ser reforzada, las viejas actitudes y creencias de la persona comenzarán a regresar [fuente:Asociación de Información sobre Acoso Psicológico].
Hay psicólogos que dicen que la aparente conversión de prisioneros de guerra estadounidenses durante la Guerra de Corea fue el resultado de una vieja tortura. no "lavado de cerebro". Y de hecho, la mayoría de los prisioneros de guerra en la Guerra de Corea no se convirtieron al comunismo en absoluto, lo que lleva a la cuestión de la fiabilidad:¿el lavado de cerebro es un sistema que produce resultados similares en todas las culturas y tipos de personalidad? ¿O depende principalmente de la susceptibilidad de influencia del objetivo? [fuente:Adams]. En la siguiente sección, Examinaremos la descripción de un experto del proceso de lavado de cerebro y descubriremos qué lo convierte en un blanco fácil.
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El cantante R. Kelly llega al Tribunal Penal de Leighton el 6 de junio 2019, en Chicago. La cantante compareció ante el tribunal para enfrentar nuevos cargos por abuso sexual criminal. Varias mujeres lo acusaron de lavarles el cerebro para convertirlas en esclavas sexuales. Nuccio DiNuzzo / Getty Images A finales de la década de 1950, El psicólogo Robert Jay Lifton estudió a los ex prisioneros de la Guerra de Corea y los campos de guerra chinos. Determinó que se habían sometido a un proceso de varios pasos que comenzó con ataques al sentido de sí mismo del prisionero y terminó con lo que parecía ser un cambio de creencias. Lifton finalmente definió un conjunto de pasos involucrados en los casos de lavado de cerebro que estudió:
Cada una de estas etapas se desarrolla en un ambiente de aislamiento, lo que significa que todos los puntos de referencia sociales "normales" no están disponibles, y las técnicas que nublan la mente, como la privación del sueño y la desnutrición, suelen formar parte del proceso. A menudo existe la presencia o la amenaza constante de daño físico, lo que se suma a la dificultad del objetivo para pensar de manera crítica e independiente [fuente:Changing Minds].
Podemos dividir aproximadamente el proceso que Lifton identificó en tres etapas:descomposición del yo, introduciendo la posibilidad de salvación y reconstruyendo el yo. Examinémoslos con más detalle:
Primero, el lavador de cerebros muestra indulgencia. Con el objetivo en estado de crisis, el agente ofrece una pequeña bondad o un respiro del abuso. Puede ofrecerle al objetivo un trago de agua o tomarse un momento para preguntarle qué extraña de su hogar. En un estado de colapso resultante de un ataque psicológico sin fin, la pequeña amabilidad parece enorme y el objetivo puede experimentar una sensación de alivio y gratitud completamente desproporcionada con la ofrenda, como si el agente le hubiera salvado la vida.
Próximo, el lavador de cerebros ofrece una oportunidad para la confesión. Por primera vez en el proceso de lavado de cerebro, el objetivo se enfrenta al contraste entre la culpa y el dolor del asalto a la identidad y el repentino alivio de la indulgencia. El objetivo puede sentir el deseo de corresponder a la bondad que se le ofrece, y en este punto, el agente puede presentar la posibilidad de la confesión como un medio para aliviar la culpa y el dolor.
La culpa es la verdadera razón por la que muchos sujetos sienten dolor. Después de semanas o meses de agresión, confusión, ruptura y momentos de indulgencia, la culpa del objetivo ha perdido todo significado:no está seguro de qué ha hecho mal, solo sabe que está equivocado. Esto crea una especie de pizarra en blanco que le permite al agente llenar los espacios en blanco:puede adjuntar esa culpa, esa sensación de "maldad, "a lo que quiera. El agente atribuye la culpa del objetivo al sistema de creencias que el agente está tratando de reemplazar. El objetivo llega a creer que es su sistema de creencias la causa de su vergüenza. Se ha establecido el contraste entre lo antiguo y lo nuevo :El antiguo sistema de creencias está asociado con la agonía psicológica (y generalmente física) y el nuevo sistema de creencias está asociado con la posibilidad de escapar de esa agonía.
Próximo, liberar la culpa es un paso clave . El objetivo asediado se siente aliviado al saber que hay una causa externa de su maldad, que no es él mismo quien es inevitablemente malo; esto significa que puede escapar de su error escapando del sistema de creencias equivocado. Todo lo que tiene que hacer es denunciar a las personas e instituciones asociadas con ese sistema de creencias, y ya no tendrá dolor. El objetivo tiene el poder de liberarse de la maldad confesando actos asociados con su antiguo sistema de creencias. Con sus confesiones completas, el objetivo ha completado su rechazo psicológico de su antigua identidad. Ahora depende del agente ofrecer al objetivo uno nuevo [fuente:Singer].
Una vez que se completen esas primeras etapas críticas del lavado de cerebro, es hora de pasar a una más armoniosa, si relación destructiva.
A continuación, se presenta al sujeto un camino hacia un supuesto progreso y armonía. En otras palabras, "Si quieres, puedes elegir bien ". En esta etapa, el agente detiene el abuso, ofreciendo al objetivo comodidad física y calma mental junto con el nuevo sistema de creencias. Se le hace sentir al objetivo que es él quien debe elegir entre lo antiguo y lo nuevo, dándole al objetivo la sensación de que su destino está en sus propias manos. El objetivo ya ha denunciado su antiguo sistema de creencias en respuesta a la indulgencia y el tormento, y hacer una "elección consciente" a favor del sistema de creencias contrastantes ayuda a aliviar aún más su culpa:si realmente cree, entonces realmente no traicionó a nadie. La elección no es difícil:la nueva identidad es segura y deseable porque no se parece en nada a la que lo llevó a su colapso.
Luego viene la confesión final y el renacimiento: Elijo bien. Contrastando la agonía de lo viejo con la paz de lo nuevo, el objetivo elige la nueva identidad, aferrándose a él como un salvavidas. Rechaza su antiguo sistema de creencias y jura lealtad al nuevo que mejorará su vida. En esta etapa final, a menudo hay rituales o ceremonias para inducir al objetivo convertido a su nueva comunidad. Esta etapa ha sido descrita por algunas víctimas de lavado de cerebro como un sentimiento de "renacimiento" [fuente:Singer].
Un proceso de lavado de cerebro como el que se discutió anteriormente no se ha probado en un entorno de laboratorio moderno, porque es perjudicial para el objetivo y, por lo tanto, sería un experimento científico poco ético. Lifton creó esta descripción a partir de relatos de primera mano de las técnicas utilizadas por los captores en la Guerra de Corea y otros casos de "lavado de cerebro" aproximadamente al mismo tiempo. Dado que Lifton y otros psicólogos han identificado variaciones en lo que parece ser un conjunto distinto de pasos que conducen a un profundo estado de sugestión, una pregunta interesante es por qué algunas personas terminan con un lavado de cerebro y otras no.
Ciertos rasgos de personalidad de los objetivos del lavado de cerebro pueden determinar la efectividad del proceso. Personas que comúnmente experimentan grandes dudas sobre sí mismas, tener un débil sentido de identidad, y muestran una tendencia a la culpa y el absolutismo (pensamiento en blanco y negro) es más probable que se les lave el cerebro con éxito, mientras que un fuerte sentido de identidad y confianza en sí mismo pueden hacer que un objetivo sea más resistente al lavado de cerebro. Algunos relatos muestran que la fe en un poder superior puede ayudar a un objetivo a separarse mentalmente del proceso. Personas que han sufrido abusos en la infancia, han estado expuestos a patrones familiares excéntricos y quienes tienen problemas de abuso de sustancias también son más propensos a ser influenciados [fuente:Curtis].
El desapego mental es una de las técnicas de supervivencia de prisioneros de guerra que ahora se enseñan a los soldados como parte de su entrenamiento. Implica que el objetivo se retire psicológicamente de su entorno real a través de la visualización, la repetición constante de un mantra y varias otras técnicas de meditación. El ejército también enseña a los soldados sobre los métodos utilizados en el lavado de cerebro, porque el conocimiento de un objetivo del proceso tiende a hacerlo menos efectivo [fuente:Webb].
Si bien la conciencia de los EE. UU. Se volvió hacia el lavado de cerebro en la década de 1950 después de la Guerra de Corea, el lavado de cerebro ha existido por más tiempo que eso. Los académicos han rastreado las raíces de la reforma sistemática del pensamiento hasta los campos de prisioneros de la Rusia comunista a principios del siglo XX. cuando los presos políticos eran rutinariamente "reeducados" a la visión comunista del mundo. Pero fue cuando la práctica se extendió a China y los escritos del presidente Mao Tse-tung ("El pequeño libro rojo") que el mundo comenzó a darse cuenta [fuente:Boissoneault].
Patty Hearst es captada por una cámara de vigilancia durante un robo a un banco en San Francisco. Imágenes de Bettmann / Getty En 1929, Mao Zedong, quien luego lideraría el Partido Comunista Chino, usó la frase ssu-hsiang tou-cheng (traducido como "lucha de pensamientos") para describir un proceso de lavado de cerebro. Según los informes, los presos políticos de China y Corea fueron sometidos a técnicas de conversión comunista de forma habitual. El periodista Edward Hunter utilizó por primera vez el concepto moderno y el término "lavado de cerebro" en 1951 para describir lo que les había sucedido a los prisioneros de guerra estadounidenses durante la Guerra de Corea. Hunter introdujo el concepto en un momento en que los estadounidenses ya tenían miedo:era la Guerra Fría, y Estados Unidos entró en pánico ante la idea del adoctrinamiento comunista de masas a través del "lavado de cerebro":¡podrían convertirse y ni siquiera saberlo! [fuente:Boissoneault].
A raíz de las revelaciones de la Guerra de Corea, el gobierno de los Estados Unidos parecía temer que se estaba quedando atrás en la carrera armamentista, porque comenzó su propia investigación de control mental. En 1953, la CIA inició un programa llamado MKULTRA. En un estudio, la CIA supuestamente les dio a los sujetos (incluido el famoso Timothy Leary) LSD para estudiar los efectos de las drogas que alteran la mente y medir la efectividad de los psicodélicos para inducir un estado de ánimo favorable al lavado de cerebro. Los resultados no fueron tan alentadores, y los sujetos supuestamente resultaron perjudicados por los experimentos. La experimentación con drogas por parte de la CIA fue oficialmente cancelada por el Congreso en la década de 1970, aunque algunos afirman que todavía sucede bajo el radar.
El interés público en el lavado de cerebro disminuyó brevemente después de la Guerra Fría, pero resurgió en las décadas de 1960 y 1970 con el surgimiento de innumerables movimientos políticos y religiosos no convencionales durante esa época. Los padres que estaban horrorizados por las nuevas creencias y actividades de sus hijos estaban seguros de que una "secta" les había lavado el cerebro. Los suicidios masivos y las matanzas cometidas por un pequeño porcentaje de esos cultos parecían validar los temores del lavado de cerebro. y algunos padres llegaron al extremo de hacer secuestrar a sus hijos por "desprogramadores" para alejarlos de la influencia de los líderes de las sectas.
Una supuesta víctima de lavado de cerebro en ese momento fue Patty Hearst, heredera de la fortuna editorial Hearst, quien luego usaría una defensa de lavado de cerebro cuando fue juzgada por robo a un banco. Hearst se hizo famosa a principios de la década de 1970 después de que fue secuestrada por el Symbionese Liberation Army (el SLA, que algunos consideran un "culto político") y terminaron uniéndose al grupo. Hearst informa que estuvo encerrada en un armario oscuro durante varios días después de su secuestro y tuvo hambre. cansado, brutalizada y temerosa por su vida mientras los miembros del SLA la bombardeaban con su ideología política anticapitalista. A los dos meses de su secuestro, Patty había cambiado su nombre emitió un comunicado en el que se refería a su familia como los "cerdos-Hearsts" y aparecía en una cinta de seguridad robando un banco con sus secuestradores.
Patty Hearst fue juzgada por robo a un banco en 1976, defendido por el famoso F. Lee Bailey. La defensa afirmó que el SLA le había lavado el cerebro a Hearst y que de otra manera no habría cometido el crimen. En su estado mental no podía distinguir el bien del mal. Hearst fue declarado culpable y condenado a siete años de prisión. Ella solo sirvió dos - en 1979, El presidente Carter conmutó su sentencia [fuente:Wilson].
Más recientemente, en 2021, El cantante de R&B R. Kelly fue declarado culpable de explotación sexual de un niño, soborno, crimen organizado y tráfico sexual que involucra a cinco víctimas según NPR. Los padres de dos mujeres jóvenes, así como algunos miembros del círculo íntimo de Kelly, dijeron que la cantante les lavó el cerebro a las mujeres y las mantuvo en un culto donde controlaba todo lo que hacían. según BuzzFeed News.
Había habido casi 30 años de acusaciones de que Kelly explotaba a mujeres, Pero en todo caso, "lavado de cerebro" no formaba parte de la lista de cosas de las que se le acusaba.
Lavado de cerebro ficticioLa literatura y el cine modernas utilizan el escenario del lavado de cerebro con bastante liberalidad. Llega a la naturaleza misma de la humanidad:¿somos todos reducibles en última instancia a títeres? El protagonista de "1984" de George Orwell sufre un caso clásico de lavado de cerebro que termina con la famosa concesión a sus torturadores:"dos más dos son cinco". En 1962, "The Manchurian Candidate, "El lavado de cerebro produce un asesino parecido a un robot incapaz de anular los comandos de control con los que ha sido programado." A Clockwork Orange "(1971) posiciona el lavado de cerebro institucional como una opción para los convictos violentos que buscan acortar sus sentencias, y en la "Teoría de la conspiración de 1997, "un mentalmente inestable, El asesino con el cerebro lavado por el gobierno busca demostrar que algunas personas muy poderosas han estado manipulando su mente.
John Lee Malvo, acusado en el caso de disparos de francotiradores, se muestra en una audiencia de mociones en el Tribunal de Relaciones Domésticas y Juveniles del Condado de Fairfax, Virginia. The Washington Post / Getty Images Otra defensa de "locura por lavado de cerebro" golpeó la sala del tribunal en 2003, cuando Lee Boyd Malvo fue juzgado por su papel en los ataques de francotiradores de 2002 en Washington y sus alrededores, D.C. Malvo, de 17 años, y John Allen Muhammad, de 42, dispararon contra 10 personas e hirieron a tres en una ola de asesinatos. La defensa afirmó que Mahoma le lavó el cerebro al adolescente Malvo para que cometiera los crímenes, que no habría cometido si no estuviera bajo el control de Mahoma. Como escribió Carlin Flora en Psychology Today en 2003:
"Muhammad sacó a Malvo de 15 años de la isla caribeña de Antigua, donde su madre lo había abandonado, y lo trajo a los EE. UU. en 2001. Un veterano del ejército, Muhammad llenó la cabeza del adolescente con visiones de una guerra racial inminente y entrenó a Malvo en la puntería. Aisló a Malvo, lo impregnaba de su propia idiosincrasia, marca mordaz del Islam e impuso una dieta estricta y un régimen de ejercicio a su hijo 'adoptado' ".El argumento era que a Malvo le lavaron el cerebro, y debido a que le lavaron el cerebro, no podía distinguir el bien del mal, hasta el punto de que se rió al describir los crímenes.
"El lavado de cerebro no es un término legal, y probablemente sea la abreviatura de 'falta de intención, '", dijo Richard Uviller, profesor emérito de derecho de la Universidad de Columbia en Psychology Today en el momento del juicio. "La defensa tiene que demostrar que en el momento en que Malvo apretó el gatillo, no tenía la intención de herir a las víctimas. Las defensas contra la locura en general rara vez se afirman y casi nunca prevalecen "[fuente:Flora].
Malvo fue declarado culpable y condenado a cadena perpetua sin libertad condicional en 2004. (Muhammad fue condenado a muerte en un juicio separado) [fuentes:CNN]. Debido a cambios en las leyes de sentencia para menores, Malvo puede ser elegible para libertad condicional después de 20 años. Muhammad fue ejecutado en 2009 [fuente:Associated Press]. En el caso Malvo, el jurado no se tragó la defensa del "lavado de cerebro".
El futuro del lavado de cerebro si se debe confiar en Hollywood y los teóricos de la conspiración, implica enfoques mucho más de alta tecnología, como decir, implantar un chip en el cerebro de alguien. Pero la mayoría de los científicos están de acuerdo en que el campo de la neurología no se acerca a ese nivel de comprensión del cerebro humano.
Como el término "lavado de cerebro" existe desde hace décadas, naturalmente, se enfrenta a una especie de evolución. El término se utiliza de manera bastante generosa, utilizado a menudo para describir a las personas inmersas en controvertidos sistemas sociales, como QAnon o el movimiento anti-vacunas [fuente:Rodríguez]. Sin embargo, muchos psicólogos creen que usar el término lavado de cerebro para describir lo que les está sucediendo a estas personas no es exacto. Esto se debe a que el verdadero proceso de reforma del pensamiento del lavado de cerebro requiere aislamiento y dependencia absoluta del sujeto para ser efectivo. En comparación, la participación en grupos como QAnon es voluntaria, y su éxito a menudo se ve precipitado por la participación de amigos de confianza, miembros de la familia y otras personas de ideas afines [fuente:Lokere].
En lugar de, algunos científicos están gravitando hacia el uso de diferentes términos para describir situaciones como esas, que, sin embargo, se caracterizan por grandes cambios de actitud y acciones. La coerción es uno de esos términos alternativos, utilizado para describir un incidente en el que alguien hace algo con lo que realmente no está de acuerdo porque se siente amenazado de alguna manera. Entonces, no necesariamente se alinean con la creencia, pero no tienen más remedio que seguir su ejemplo. Por ejemplo, la esposa que está de acuerdo con las teorías de conspiración de QAnon, dice su esposo porque mantiene la paz en su matrimonio.
También, a muchas personas no se les lava el cerebro tanto como se les condiciona. Si una persona es elogiada repetidamente por ciertos comportamientos y penalizada por otros, naturalmente gravita hacia el comportamiento deseado. Esto se usa todo el tiempo para entrenar a niños o perros a comportarse, ¡pero definitivamente no se considera un lavado de cerebro en esas circunstancias!
Finalmente, las personas que experimentan la conversión a creencias o emociones drásticamente diferentes generalmente se inspiran en un evento que les cambia la vida, como un casi accidente, pérdida de un ser querido u otra experiencia importante. Entonces, nadie le está diciendo a la fuerza a la persona qué hacer o cómo comportarse, pero buscan a otras personas con puntos de vista similares para sentirse validados [fuente:Moore]. Simplemente no es tan fácil cambiar la personalidad central y el sistema de creencias de una persona, y el uso incorrecto de "lavado de cerebro" puede hacer un flaco favor.
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Publicado originalmente:10 de mayo de 2006
